На брачном ложе она лежала словно кукла. Равнодушный взгляд ее был устремлен в потолок: «Делайте со мной что захотите, только скорее». «Я буду ласков» — отвечал ей супруг.
Петр Шаховской был молод, ровесник своей супруги, но все говорили, что он очень слаб здоровьем и вот вот отправится на встречу со Всевышним. Елизавета не знала, молиться ей о его здоровье или о скорейшем избавлении. Она не любила супруга, сердце ее было занято другой, первой любовью.
Она закрывала глаза и перед ней вставал образ красавца д’Аренберга, с которым они расстались на французской границе.
Дочь Варвары Александровны Строгановой и Бориса Григорьевича Шаховского никогда и ни в чем не знала отказа. Впрочем, она была столь милым и нежным ребенком, лишенным взбалмошных капризов, что мать с радостью удовлетворяла ее желания. Отношения родителей не сложились и когда Елизавете было двенадцать лет, мать увезла ее в Париж.
Богатство Строгановых позволяло жить на широкую ногу, водить знакомства с знатнейшими французскими фамилиями. Была в числе друзей княгини Шаховской и принцесса де Ламбаль, ближайшая подруга Марии-Антуанетты.
Прелестная Лиза стеснялась внимания и счастливее всего чувствовала себя играя на арфе. Она брала уроки у лучших преподавателей и достигла определенных успехов. Богатая русская невеста неизбежно привлекала охотников за приданым, но Варвара Александровна заботилась о чувствах дочери и не стремилась выдать ее замуж как можно скорее.
А когда за девятнадцатилетней Лизой стал ухаживать принц Людовик д’Аренберг, она увидела в глазах дочери истинную любовь.
Лиза влюбилась в красавца принца. Он отвечал ей полнейшим обожанием и сделал предложение. Людовик был не только благородным человеком, но и имел права на бельгийскую корону. Денег Строгановых хватило бы возвести принца на трон, а Елизавету мать уже видела королевой.
А то, что Аренберг придерживался революционных взглядов было не столь важно. Во Франции накануне Велико Революции даже в самых аристократических салонах осуждали власть короля.
В 1792 году княгиня Елизавета Шаховская вышла замуж за Людовика д’Аренберга. Обряд был проведен по православному и католическому обряду, поскольку невеста не меняла веры. Это был союз истиной любви. Они понимали друг друга с полуслова и были близки не только физически, но и духовно.
Во Франции гремела революция, а Лиза родила дочь, названную Екатериной, в честь российской императрицы. Екатерина II была недовольна браком и требовала, чтобы Шаховские немедленно вернулись в Российскую Империю. Принцу д’Аренбергу въезд был закрыт, как бунтовщику и стороннику якобинцев.
Шаховским удалось выпросить отсрочку, чтобы Лиза спокойно родила. А ее мать разбил инсульт, она тяжело оправлялась от послания императрицы, дескать негоже иностранцу наследовать десятки тысяч крепостных Строгановых и земли с производствами.
В случае сопротивления, княгиня будет лишена всего имущества. Высочайшим указом было дозволено отсрочить отъезд до выздоровления Варвары Александровны.
А как маленькая Катенька скончалась во младенчестве, тянуть уж было нельзя. Приказ императрицы надобно исполнять. Аренберг не мог покинуть Париж, его бы арестовали на выезде из города, да и в Российскую Империю был приказ его не пускать. Он умолял Лизу не ехать, но она была русской подданной и не желала ввергать мать в гнев императрицы. Даст Бог, Екатерина II смилостивится.
Императрица не смилостивилась. Революция во Франции очень напугала ее. По настоянию Екатерины II Синод признал брак Елизаветы Шаховской и принца д’Аренберг недействительным, а самой Елизавете высочайшим повелением было приказано как можно скорее выйти замуж.
Удар судьбы Елизавета встретила со странным спокойствием. Быстро нашелся и жених, дальний родственник Шаховских, князь Петр. Все знали, Петр хоть и молод, но слаб и болен, шептались, что Елизавета согласилась выйти за него в надежде скоро овдоветь. Князь был болен чахоткой, а Елизавета не ждала жалости и была покорна судьбе.
Петр Федорович после женитьбы расцвел. Свою любимую он осыпал подарками и милостями, а когда она понесла, и вовсе готов был носить на руках. Дочь назвали Варварой, в честь бабушки. Девочка стала наследницей богатств Строгановых и после вышла замуж за графа Шувалова.
Елизавета Борисовна играла роль примерной супруги. Вместе с мужем она покинула столицу и переехала в вяземскую деревню. Здесь Петр шел на поправку, дышал полной грудью и радовался рождению дочери. Но через несколько месяцев после рождения ребенка княгиня неожиданно скончалась. Она не болела, и ее неожиданная смерть вызвала множество пересуд.
Врач, осматривавший умирающую объявил, что это смерть «по своему деянию». В свете распространились слухи, что Елизавета приняла яд. Варвара Алексеевна все отвергала и похоронила дочь как положено, но слухи не утихали.
Говорили даже, что принц д’Аренберг тайными путями проник в Россию и встретился во своей женой. Якобы они условились в один день вместе принять яд. Распространению сплетен способствовала и неожиданная сметь принца в Риме. Он умер всего несколько дней спустя после Елизаветы.
