— Змея! — крикнул царь, заперев жену на замок. Эту ночь он с ней делить не хотел, не после увиденного! Новая супруга оказалась коварной и хитрой женщиной, к тому же — любительницей змей.
Когда в 356 году до н.э. родился Александр Македонский, уже ходили слухи, что он является потомком мифического Ахилла. Именно его мать, Олимпиада из Эпира, распространила веру в столь благородное происхождение.
В действительности и Олимпиада — не её первое имя. Она получила его лишь тогда, когда уже была женой Филиппа II и царицей Македонии. При рождении, в 375 году до н.э, её отец Неоптолем I, царь Эпира, назвал дочь Поликсеной, ведь их род гордился связью с одноимённой троянской принцессой, в которую был влюблён Ахилл.
Позже её имя изменили на Миртала, так как мирт был посвящён Афродите. И, наконец, чтобы отпраздновать победу мужа на Олимпийских играх, она стала именоваться Олимпиадой.
Она была красива и надменна, с редким даром очаровывать. Те, кто знал её ближе, говорили, что эта женщина умела завораживать не хуже жрицы в храме. Впрочем, это не случайность: Олимпиада действительно участвовала в мистериях Диониса, где змеям поклонялись как священным созданиям.
Ходили слухи, что в брачную ночь Филипп застал её в объятиях огромного питона. А кто-то утверждал и вовсе: он увидел, как змея устроилась рядом с его женой на ложе. Скажи такое про любую другую женщину — и ей бы конец, но Олимпиада не только не отвергла этот миф, а сделала из него оружие.
Она сама подогревала слухи о том, что её сын зачат не простым человеком, а самим Зевсом, явившимся в образе змея. Филипп, конечно, был в ярости: мало того, что его жена выставляла его рогоносцем, так ещё и в сравнении с богом он выглядел мелко.
Неудивительно, что супруги с самого начала жили напряжённо. Поговаривали, что Филипп даже запер Олимпиаду в первую ночь, боясь её ритуалов. Он был человеком грубым, воинственным, к мистике не расположенным.
Несмотря на её обаяние и способность пленять многих, Олимпиада имела слабое влияние на Филиппа II — грубого и жестокого человека, который в 357 году до н.э. сослал её. Однако вскоре ему пришлось вернуть её, так как она была беременна Александром, который родился на следующий год.
С этого момента у неё была лишь одна мечта — обеспечить сыну трон. Она интриговала и плела заговоры вплоть до цареубийства. Около 20 лет Филипп терпел её присутствие рядом с собой, не в силах подчинить её мистическую натуру, и всё больше видел в сыне чужака, слишком похожего на мать. В 338 году до н.э. он решил отвергнуть Олимпиаду и жениться на Эвридике, дочери знатного македонянина.
А Олимпиада не терпела соперниц, хотя ее супруга окружали бесчисленные наложницы и даже жены. Её охватила не столько ревность, сколько страх, что дети от этого брака могут поставить под сомнение права её сына на престол.
Дети от тех жён, что не претендовали на трон, угрозой для Олимпиады не считались. Потому и с их матерями она не враждовала. Хотя есть версия, что Олимпиада пыталась отравить психически нестабильного Арридея, позднее царя Филиппа III, сына Филиппа II от другой жены, чтобы тот не стал соперником Александра Македонского. Как видим, Олимпиада не зря переживала.
На свадьбе Аттал, дядя Эвридики и её опекун после смерти отца, в пьяном угаре заявил, что теперь у царя будут «настоящие наследники» — от македонянки, а не от «варварки». Александр, оскорблённый и науськанный матерью, швырнул кубок в Аттала. Филипп же, захмелев, бросился на сына с мечом, но тут судьба сыграла злую шутку: он споткнулся и рухнул на пол. Филипп был опозорен.
Вскоре Эвридика родила ребёнка. И Олимпиада не могла рассчитывать на поддержку своего народа: после развода Филипп, чтобы предотвратить возможную месть со стороны и сохранить их союз, выдал замуж их дочь Клеопатру за брата Олимпиады, Александра I Эпирского. В 336 году до н.э. Олимпиада решила действовать.
В Эгах, древней столице Македонии, готовились к свадьбе Клеопатры. Филипп, встреченный ликованием народа, шёл во главе процессии вместе с молодожёнами и сыном Александром. Он был высок, могуч, его тело было покрыто шрамами, а мир он видел лишь одним глазом. Вдруг из толпы выскочил человек с поднятым кинжалом и вонзил его в царя. Филипп рухнул на землю под взглядом поражённого сына. Убийца попытался бежать, но споткнулся и был убит.
Это был Павсаний, знатный воин, личный телохранитель Филиппа, и, по слухам, нечто большее, чем просто друг. По словам Аристотеля, тогдашнего наставника Александра, это была месть за то, что Филипп не наказал Аттала, дяди Эвридики, который надругался над Павсанием. Но версия сомнительна.
Официальная же версия, распространённая Александром, гласила, что Павсаний действовал по приказу персов, с которыми Филипп вёл войну. Однако куда более вероятным кажется семейный заговор. Недаром вскоре Аттал был убит по приказу Александра, а Эвридика и её ребёнок — заколоты или сварены в котле по распоряжению Олимпиады.
К тому же Олимпиада состояла в родстве с семьёй Павсания и имела на него влияние. Заговор включал и других противников Филиппа: у Павсания были сообщники, ждавшие его побега, но он не сумел до них добраться, а они — засвидетельствовать правду. И хотя Олимпиаду никто не посмел официально обвинить, всё же многие склонялись, что за заговором стояла именно она. Ради сына она была готова на всё.
Александр сразу же был провозглашён царём Македонии. Когда Александр отправился в свой великий восточный поход, его мать осталась в Македонии — править от его имени. Она вела себя как настоящая царица, то защищая интересы сына, то расправляясь с врагами жестоко и безжалостно.
Неудивительно, что её боялись и ненавидели. Когда в 317 году до н.э. новым царём был объявлен Филипп Арридей, сын Филиппа II, Олимпиада в ярости организовала заговор, чтобы возвести на престол своего внука Александра IV. Но на этот раз её саму обвинили в цареубийстве.
Новый македонский царь Кассандр поднял народ против неё. В 316 году до н.э. Олимпиаду, носившую имя Стратоника, забили камнями. На момент смерти ей было примерно 59 лет.
