В детстве маленькая Маша часто мечтала, что, повзрослев, станет похожа на знаменитых аристократок, дам высшего общества, которые числились в её предках. Она и правда превратилась в статную и красивую девушку.
Вот только времена, в которые довелось жить Марии Щербатовой, оказались вовсе не предназначены для светского блеска и ярких выходов на публику. Впрочем, юная Мария не знала своего будущего, а потому могла спокойно мечтать.
Юная графиня
Мария Строганова (это девичья фамилия нашей героини) появилась на свет в 1857 году. Её отец был известным коллекционером, а предками девочки были известные дамы светского общества – София Потоцкая и Наталья Голицына. Как и многие представительницы знатных семейств, Мария получила хорошее домашнее образование.
Она интересовалась науками, искусством, мечтала о блеске и красоте. Девочка с детства слышала истории об императорском дворе и красавицах, которые появлялись там. Несомненно, как всякая романтическая натура, она предавалась грёзам, представляя и себя невероятной красавицей на балу.
В качестве жениха для дочери Строгановы выбрали Алексея Щербатова, человека влиятельного, но не слишком серьёзного. Если для одних дам жизнь в браке становилась весёлым развлечением, полным новых впечатлений и знакомств, то для Марии Григорьевны она была связана с неустанным трудом.
После смерти отца Щербатова стала не только обладательницей многих имений, а также владений своего мужа, но и винокурни, расположенной в Немирове. Это предприятие было основано ещё при жизни Строганова.
Жизнь в делах
Поскольку супруг Марии Григорьевны практически не участвовал в делах, она сама взвалила на себя все тяготы по ведению столь обширного хозяйства. Имение в Немирове было особенно дорого сердцу княгини. И, чего греха таить, здесь находилась винокурня, которая приносила немалый доход.
Да-да, спустя много лет водка Nemiroff станет неким особенным «брендом» этих мест – винокурня Строгановых славилась на всю Россию.
Впрочем, сама Щербатова считала, что деньги стоит не только прибирать к рукам, но и использовать на благо людей. Жители Немирова называли её благодетельницей, и это не было пустым заискиванием или лестью.
Княгиня немало трудилась, причём старалась сделать жизнь народа лучше и легче. При ней в городке были построены большой рынок, электростанция, проведено электричество во многие дома. Она участвовала в составлении проекта трамвайной линии, выделяла немалые средства на благоустройство города.
А потом началась война. Семьям своих служащих, призванных в армию, княгиня выделила пособия, которые позволили безбедно жить. Кроме того, сюда же люди могли отправлять послания, адресованные княгине. Всё чаще в этих записках звучали не просьбы, но угрозы.
Мария Григорьевна не могла понять, что же она не так делает. В чём же крылась причина? И какая трагедия произошла в Немирове, где жила Щербатова?
Добрые дела и недовольство
Когда грянула война, княгиня Щербатова решила, что именно она, женщина состоятельная и имеющая немало полезных связей, должна оказывать максимальную помощь своей стране. В ту пору Мария Григорьевна уже была не юной, а потому решила, что наиболее полезной окажется в качестве сестры милосердия. Один из жителей Немирова вспоминал:
«В 1914-м княгиня Щербатова отдала свой дворец под лазарет. И сама работала в нем сестрой милосердия вместе с тремя дочками Столыпина».
Княгиня нередко получала послания с просьбами от жителей Немирова, причём практически всегда старалась выполнить пожелания людей. Правда, как было сказано выше, порой эти письма содержали крайне наглые требования, а иногда и вовсе превращались в угрожающие послания.
Причина недовольства людей была вполне понятна – на фоне потрясений и перемен социальная разница слоёв общества становилась всё заметнее. Дворец, превращённый в госпиталь, был открыт для посетителей, и многие бедняки видели, в какой роскоши жила княгиня. Да и солдаты, увидевшие дворянскую обитель, тоже начинали негодовать.
Немировская трагедия
А потом грянула революция. После неё семейство Щербатовых предпочло остаться в Немирове – Мария Григорьевна была уверена, что ей и её близким здесь ничто не угрожает. Но в 1920 году в имение вошёл отряд красноармейцев.
Спустя пару дней стало известно, что погиб сын княгини. Местные жители предполагали, что его убили солдаты. А спустя ещё пять дней, 20 января, Мария Григорьевна вместе с дочерью и подругой была расстреляна в имении. Один из местных крестьян вспоминал о том страшном дне:
«Когда мы прибежали, их уже закопали, но не глубоко, а лишь присыпали землей».
К расстрелу княгини и её семьи в Немирове отнеслись неоднозначно. Одни считали, что «поделом богатеям», другие же оплакивали Марию Щербатову, вспоминая, как много хорошего она сделала для города. Мечтательная женщина, считавшая, что важно творить добро, попросту не понимала, в какие суровые времена она живёт.
Конечно, в смерти княгини повинны были неизвестные солдаты, причастные к расправе над семейством Щербатовых. Но, с другой стороны, настроения в народе и армии были накалены по вполне понятной причине – одни не могли достать кусок хлеба, другие жили в роскоши.
Социальное неравенство оказалось главным злом, погубившим немало добрых и достойных людей – с каждой из противостоящих сторон.
