На дверях кабака висела табличка: «Напейся за 1 пенс, упейся вусмерть — за два, а солома — бесплатно». Любители джина знали, куда им идти, если очень хочется пропустить по стаканчику и забыться.
С тех пор, как в 1688 году королём Великобритании стал Вильгельм Оранский, распространилась мода на новый напиток, популярный в Нидерландах – женевер. Врачи и цирюльники часто рекомендовали его как лекарство, ведь напиток имел специфический травяной аромат. Считалось, что он помогает при подагре и расстройствах пищеварения, головных болях и бессоннице.
Употреблять микстуру следовало в малых дозах, но эффект был столь потрясающим, что очень скоро пациенты начинали злоупотреблять. Кроме того, ложечку джина давали младенцам, чтобы они переставали плакать и капризничать.
Местные умельцы быстро научились превращать джин в дешевый напиток, тем более что даже рекламировать его не было нужды. Все слои населения охотно употребляли джин, вопрос был только в его качестве.
Налоги на его производство были снижены, винокурам даже не требовалось получать лицензию. Джин стал практически национальным напитком, что было особенно важно, когда англичане всячески подчеркивали свою идентичность во время наполеоновских войн. Удивительно, но даже пиво стали пить меньше, чем крепкий джин.
В больших городах шла настоящая джиномания. В одном только Лондоне действовало более семи тысяч питейных заведений, где продавали джин. К 1723 году употребление населением джина превратилось в настоящую проблему.
В парламенте обсуждали, каким образом снизить количество продаваемого напитка, ведь при увеличении налогов на напиток на улицах вспыхивали бунты. Смертность в результате злоупотреблений возрастала, а рождаемость падала. Джин называли не только «причиной всех пороков и распутства», но и «убийцей материнства».
*
*
В 1751 году художник Уильям Хогарт, известный своими сатирическими картинками, изобличающими пороки общества, создал гравюру «Переулок джина». Перед зрителем разворачивается ужасающая картина. Небольшая улочка, где за несколько мелких монет можно купить бокальчик «лечебной» микстуры, стала пристанищем пороков всех мастей, печальный результат злоупотреблений….
Женщина так пьяна, что не замечает, что ее дитя выскользнуло из рук и падает с лестницы. Пара бедняков предлагает старьевщику свой нехитрый скарб – котелок, чайник и единственный приличный камзол, чтобы выручить пару монет, которые можно спустить тут же.
На заднем фоне женщину укладывают в гроб, а младенец рыдает рядом – судьба дитя, чья мать вела слишком легкомысленный образ жизни. Какая-то женщина поит микстурой больного, а рядом другая дает ту же микстуру младенцу, чтобы не кричал.
Две подруги мило беседуют за стаканчиком джина, пока рядом толпа гуляк громит кабак. А вот и надпись над дверями заведения: «Напейся за 1 пенс, упейся вусмерть — за два, а солома — бесплатно». Бесплатная солома означает, что если вы уснете прямо тут, вас не прогонят, а может быть даже дадут соломенный тюфяк.
Победить джиноманию удалось только в 1751 году, когда правительство выпустило закон, предписывающий продавать джин только в помещениях, чья аренда составляет не менее 10 фунтов в год. Выросли и цены на зерно, так что сам продукт подорожал.
Теперь дешевый джин приличного качества было не так то просто купить. Это была прерогатива джентльменов и высшего класса. Во времена королевы Виктории джин получил было распространение, но так как королева очень любила Шотландию, а также шотландский виски, тот быстро вошел в моду и вытеснил джин.
