Юноша чах на глазах. Сменялись лекари, но царевичу не становилось лучше. Подарки, развлечения, выполнение малейших прихотей тоже никак не влияли на его состояние. Государь рвал на себе волосы, но ничего не смог поделать. Если бы он только знал, что было причиной ухудшающегося состояния сына! Всё было просто: юноша влюбился в собственную мачеху.
Дочь македонского царя, Стратоника, ловила восхищённые взгляды. Описания её внешности не сохранилось, но известно точно – она была яркой красавицей. Стратонике было только пятнадцать, когда к ней начали свататься цари из соседних держав, но родители посчитали, что наиболее выгодным будет союз с царем Селевком.
Он начинал как полководец Александра Македонского, затем женился на согдийской принцессе, а после смерти своего государя сумел на обломках его империи создать для себя большое и богатое царство.
Про Селевка слагали легенды. Он был мудр и прекрасно управлял своими землями – основал семьдесят пять городов! Говорили, что он рождён матерью от самого бога Аполлона, и получил от него особую метку – родимое пятно в форме якоря. Утверждали, что Селевку удалось вывести большую часть богатств, завоеванных Александром… А ещё он был вдов и стар. Очень стар.
Юная красавица и пожилой царь – вечный сюжет в истории. В 300 году до нашей эры корабли с невестой и её приданым выдвинулись в сторону Киликийского побережья. А там, в городе Россос, отметили свадьбу: пышностью и числом приглашённых она затмевала все, что когда-либо праздновались в тех местах.
Не счесть подарков, которые получили молодожёны. Когда настал черед царевича Антиоха поздравлять Стратонику и Селевка, он едва мог вымолвить несколько слов.
Антиох, сын Селевка от его первого союза, не сводил глаз с новоявленной мачехи. Но он прекрасно понимал: между ними пропасть! Супруга отца – неприкосновенна. Во дворце он старался как можно реже сталкиваться с ней, а юная царица недоумевала: отчего Антиох так ведёт себя? Чем она ему не угодила? Стратоника не знала, что пасынок влюблён в неё.
В скором времени царица понесла, и в положенный срок родилась девочка. Её назвали Фила, в честь матери Стратоники. Крепкая розовощёкая девочка громким и требовательным голосом звала кормилицу так часто, что царица смеялась: «Из неё получится воин, а не царевна!». А царевич Антиох стал бледнеть и худеть с каждым днем.
Селевк, занятый делами, не сразу понял, что происходит. Но вскоре придворный лекарь обратился к нему с тревожным вопросом: «Что делать, государь?». И рассказал: Антиох мало ест, потерял интерес к жизни, и всё больше времени проводит, запершись в своих покоях. Наследник Селевка таял на глазах.
Царь приказал не жалеть сил и средств, чтобы Антиох стал прежним. Молодого человека окружили такой заботой, какой не получает иной младенец. Лекари старались изо всех сил, но результата не было. Наконец, Селевк пришел к сыну поговорить по душам.
Поначалу царевич упирался, не хотел ничего говорить, но, в конце концов, признался. Причиной состояния царевича была не какая-то хворь, а… тоска по мачехе. Антиох влюбился в Стратонику с первого взгляда!
Никогда ещё Селевк не был так озадачен, как в тот момент. Ругать сына он не стал – сердцу ведь не прикажешь! Но царь крепко задумался. Печальные думы омрачали его чело… Потерять сына? Которого разрушает изнутри неразделенное чувство? Или потерять жену, которую он сам нежно любил?
Потребовалось время, но решение было принято. Селевк позвал к себе обоих – Стратонику и Антиоха. Он взял тонкую ладонь жены и вложил её в руку царевича. И объявил: с этого дня он отпускает Стратонику. Он разводится с ней и благословляет её союз с собственным сыном. Более того, он выделяет для них земли в Верхней Азии, чтобы те могли управлять ими самостоятельно. Вместе. Как муж и жена.
Такого ещё никто никогда не видел: царь отдал сыну собственную жену! Но Селевк не обращал внимания на разговоры и осуждение. Ему было важнее спасти Антиоха, и это удалось. В скором времени молодожёны выдвинулись в пределы своего собственного царства, и там же стали родителями сына и двух дочерей.
Антиох стал преемником Селевка в 281 году до нашей эры. В честь любимой жены он основал город Стратоникея. Дочь Стратоники от первого брака вышла замуж за македонского царя, за собственного дядю, а старшая дочь от Антиоха стала супругой царя Кирены.
Жизнь же младшей девочки в этой семье была настолько бурной, что достойна отдельного повествования. Которое, вполне возможно, я ещё как-нибудь представлю на ваш суд.
