Народный артист РСФСР Валерий Гатаев известен зрителю, прежде всего, как Фрол Курганов из легендарной многосерийной телеэпопеи «Тени исчезают в полдень».
Фрол Курганов – персонаж яркий, неоднозначный, мятущийся. Могучий, статный русский богатырь оказался совсем не богатырского поведения. Поневоле предал он любимую женщину – Марью. Более того, даже стал причиной ее погибели. Да и потом судьба его плутала стежками-дорожками.
Попал он под влияние недобрых людей, которые козни творили против новой жизни да и ему, Фролу, изрядно судьбу попортили. Скажем, сговорили его обманом жениться на нелюбимой женщине. Вот и жив Фрол Курганов изгоем, волком-одиночкой в родном селе.
Нелюдимый, запутавшийся. Только лишь ближе к финалу фильма он выходит на верный путь, очеловечивается. Открывает душу навстречу односельчанам и даже встречает свою настоящую любовь.
Вот такой непростой образ создает Валерий Гатаев. А ведь его, малоизвестного тогда актера, и не хотело поначалу руководство киностудии утверждать на ответственную роль.
Режиссеры, Усков и Краснопольский, отстояли Гатаева и заверили начальство, что если вдруг он роль провалит, то весь фильм они будут снимать за свой счет! Вот так ему доверяли. Конечно, провала не случилось. Как раз наоборот: Фрола Курганова помнят зрители до сих пор.
А что же мы знаем о самом Валерии Гатаеве?
Родился он в 1938г. в Казани. Отец не вернулся с фронта. Мать работала, не щадя сил с утра до вечера, чтобы прокормить семью. Чтоб помочь матери, Валерий, окончив 7 классов, и сам пошел работать на завод. Он никогда даже не задумывался об актерской карьере.
Все изменил случай. Однажды его, парнишку еще, позвали сниматься в кинокартину «Здравствуйте, дети!». Небольшая роль была совсем. Но после этого парень загорелся мечтой стать актером. Поступил в Казанское театральное училище, потом и школу-студию МХАТ закончил. Служил в Калининском драматическом театре, Ленинградском театре им. Ленинского Комсомола.
Роли
Еще до «Теней…» у Гатаева были заметные роли в кино. Например, в военно-приключенческой киноленте 1964г. «Дочь Стратиона», где он сыграл героя-антагониста – внедрившегося в ряды партизан немецкого шпиона Ворона. Еще была роль в научно-фантастическом фильме 1967г. «Туманность Андромеды».
После успеха «Теней….» режиссеры приглашали Гатаева охотно: с 1972 по 2007г.г. у него было более 30 ролей. Но беда в том, что ролей масштаба Фрола Курганова не случалось. Счастливым исключением стала, разве что, главная роль в фильме «Последний гайдук», где Гатаев сыграл Григория Котовского.
А в остальных случаях были роли второго плана. Можно вспомнить кинообразы Гатаева в таких фильмах разных лет, как «Георгий Седов», «Плащаница Александра Невского», «Его батальон», «Каменская», «Две судьбы», «Next 3», «Раскол», «Громовы. Дом надежды», «Футболист» и других.
Говорят, режиссеры опасались, что зрители будут узнавать в Гатаеве, прежде всего, того самого Фрола. И потому роли предлагали довольно однообразные.
А вот комедийные образы в фильмографии Гатаева не встречаются. О чем, кстати, актер немало печалился. Может, потому что по натуре был веселым и легким в общении человеком. Да и хотелось ему продемонстрировать возможности своего актерского дарования….
Личная жизнь
Валерий Гатаев всегда пользовался огромной популярностью у противоположного пола. Ничего удивительного, внешность, как сейчас говорят, брутальная.
Однако ловеласом его бы никто не назвал. Хотя ему даже приписывали роман со знаменитой Татьяной Дорониной, которая, будучи худ. руком МХАТА, пригласила Валерия работать в легендарный театр.
А вот был женат Валерий Гатаев два раза.
От первого брака у него был сын Артем, который стал военным. Сейчас женат, является отцом двоих дочерей.
А вот второй брак у Гатаева поздний. В 50 лет он женился на своей коллеге, театральной актрисе Ольге Дубовицкая. у них родились дочери-близняшки: Мария и Татьяна, которые впоследствии закончили ВГИК. Правда, не по актерскому направлению.
В последние годы жизни Валерий Гатаев болел. Сильно изменился внешне. Уже трудно было узнать в нем красавца Фрола.
В 2011 году актера не стало. Было ему 72 года.
