Валентина Серова появилась на свет в 1917 году в семье инженера-гидролога Василия Половикова. Матери Валентины Клавдии на момент рождения дочери был 21 год.
Рождение ребенка не стало для нее радостью. Клавдия была старшей в многодетной семье и за свою жизнь так «нанянчилась», что хватило бы на несколько жизней. А вот отец Валю очень любил. Но когда девочке было три года, отца арестовали.
Клавдия почему-то считала, что «за дело» и злилась, ведь теперь все заботы о малышке легли только на ее плечи.
Клавдия была актрисой, и мечтала не о детях, а о большой сцене. И вскоре ее мечты сбылись, вот только дочка осталась не у дел, и в 1921 году мать отвезла ее на дальний хутор к родственникам, а сама отправилась в Москву, где была принята в труппу Малого театра. А в 1924 году женщина получила комнату в коммуналке и забрала Валю к себе.
В Малом театре, где служила Клавдия, на девочку нарадоваться не могли – она все схватывала на лету, была очень артистичной и обаятельной. В 10 лет Валентина впервые выступила на сцене, правда, в роли мальчика. Она сыграла Давида в спектакле «Настанет время».
А уже через пять лет Валентина начала учиться в Центральном техникуме театрального искусства (сейчас это ГИТИС), играла в Театре рабочей молодежи и вскоре начала сниматься в кино.
Все свои гонорары Валентина отдавала матери, и та молчала, стараясь не придираться по пустякам, хотя очень завидовала более успешной дочери.
Весной 1938 года Валентина вышла замуж за Героя СССР летчика Анатолия Серова и взяла его фамилию. Супругам дали просторную квартиру в центре столицы. Клавдию тоже не обидели – квартиру в Москве дали и ей.
А через год Серов погиб при испытании самолёта. Овдовевшая Валентина вскоре родила сына и назвала его Анатолием, в честь любимого супруга.
Отца Валентины в 1940 году реабилитировали, но Клавдия запретила ему общаться с дочерью. Впрочем, мужчина и сам не хотел этого общения – боялся навредить Валентине, ведь на тот момент она уже была известной актрисой.
После гибели супруга Валентина долгое время пребывала в депрессии. Возле красавицы кружили многочисленные кавалеры, однако, ей никто не был нужен. Самым настойчивым оказался Константин Симонов.
Мать уговаривала актрису обратить на него внимание, ведь Симонов уже тогда был и богат, и знаменит. Однако Валентина понимала, что не любит поэта и драматурга. Но в 1943 году все же вышла за Симонова замуж.
Поэт и драматург был «любимчиком» Советской власти и его супруга ни в чем не нуждалась, только вот счастливой себя не чувствовала. А еще её очень удручало то, что супруг не принял ее сына Толю.
Клавдия Половикова всегда вставала на сторону знаменитого зятя, и даже в ситуации с внуком обвинила во всем дочь, мол, это она плохо воспитала ребенка, вот Симонов и не может найти с ним общий язык. В результате мальчик оказался в интернате. Бабушка забирать его к себе не пожелала, а Серова, по сути, сына предала.
Весной 1950 года у Симоновых родилась дочка Мария. Малышке не было и года, когда ее мама начала прикладываться к рюмке. Многие биографы актрисы утверждают, что во многом виноват в этом был знаменитый супруг Серовой.
Симонов всегда любил застолья. И укорял Валентину, которая алкоголь не употребляла, мол, чураешься компании, не хочешь поддержать веселье. И Валентина начала поддерживать… В результате актриса начала быстро спиваться.
Клавдия Половикова звонила в театр им. Моссовета и требовала, чтобы ее дочь уволили за пьянку. А когда в 1956 году Симонов бросил Серову, снова встала на сторону зятя, сказав, что такая пропащая, как Валентина, никому не нужна.
Развод состоялся в начале 1957 года. А еще через год Симонов выселил бывшую жену из роскошной квартиры в «двушку». А вскоре Клавдия Половикова смогла отсудить Машу у спивающейся дочери.
В искренность намерений Половиковой верили далеко не все – ведь Симонов платил хорошие алименты и помимо них, помогал всем, чем мог. Однако как обстояло дело на самом деле, уже не узнать…
Валентина, оставшись одна, начала спиваться. Её уволили из театра, и Серова совершенно опустила руки, решив, что жизнь её закончена.
Спасти Валентину попытался родной отец. Он отправил ее на лечение, отгонял от квартиры дочери приятелей-собутыльников, помогал в суде вернуть Машу. Клавдию Половикову вся эта активная деятельность бывшего мужа очень раздражала. Она говорила, что он зря теряет время и не стоит возиться с алкоголичкой, судьба которой умереть под забором.
Василий Половиков после этих слов Клавдию возненавидел окончательно. А Валентина, благодаря отцовской поддержке, буквально воспрянула. Она бросила пить, прошла курс лечения и устроилась в Театр киноактёра. Её было просто не узнать. А вскоре суд разрешил ей видеться с Машей. Это была небольшая, но победа.
В 1966 году Василия Половикова не стало. Валентина снова осталась одна. И снова начала скатываться в пропасть.
Она приходила к матери, чтобы увидеться с Машей, но Клавдия выгоняла дочь, крича, что пьянице в её доме делать нечего. И Серова уходила, чтобы в очередной раз залить своё горе спиртным.
Актрисы не стало в 1975 году. Мать пережила ее на три года. Родные по крови люди так и не смогли стать родными душой.
