Они спешно бежали через Швейцарию, по крутым горным тропам. Проделав столь долгий путь, влюблённые вздохнули с облегчением. Всё было позади: гнев императрицы, разлука, монастырь… Но в Констанце комиссары австрийской правительницы всё-таки настигли молодую пару.
Двадцатилетнюю графиню Эстерхази сразу же отправили в суровую обитель, под надзор святых сестёр. Человека, которого она любила, теперь ждала смертная казнь. Обвинение звучало крайне серьёзно: нарушение целомудрия. В 1774 году в Вене было принято подглядывать за другими.
Шестнадцать детей, огромная империя и очень веселый муж. Тут было отчего разболеться голове. Императрица Мария-Терезия болезненно воспринимала слишком вольный нрав своего супруга. Воспитанная в строгости, глубоко верующая, она ратовала за чистоту во всем. Так что в 1752 году ею была учреждена специальная «Комиссия целомудрия».
Пять сотен человек получили невероятные права — они могли совершенно свободно вмешиваться в чужую частную жизнь. И речь шла не о каких-то крестьянах или ремесленниках (как раз их сердечные дела императрицу вообще не интересовали). Контролировали представителей самого высшего сословия!
Комиссары императрицы могли открыто следить за ее подданными, бесцеремонно врываться в гостиничные номера и даже заглядывать в окна. Многие аристократы были возмущены. Никакой секретности! Ни малейшей приватности! Десятки знатных семейств предпочли уехать из Вены.
Представьте себе, мать знаменитой французской королевы Марии-Антуанетты была поборницей строгой нравственности! И ещё она очень любила соединять сердца. В 1771 году она подобрала невесту для одного из самых знатных вельмож – графа Эстерхази.
Выбор пал на хорошенькую шестнадцатилетнюю Марию-Эрнестину фон Штаремберг. Девушка происходила из прекрасного древнего рода, получила лучшее воспитание и образование… Словом, императрица благословила молодых.
Но жизнь этих двоих не задалась с самого начала. Граф был дипломатом и подолгу покидал дом, а свою юную жену он отдал на попечение родни. Ну а те не очень-то жаловали девушку. Ведь она была им навязана! Конечно, то был выбор самой Марии-Терезии…
Но Эстерхази предпочли бы другую невестку, познатнее. Неприязнь копилась, иногда гремели грозы, а маленькая графиня сутками рыдала в своих покоях.
Вдобавок ко всему, находясь в Париже, граф Эстерхази воспользовался возможностью, каковой не было в Вене – он посетил одно очень весёлое заведение. И заразился. Вернувшись в Австрию, он сразу заявил жене, что никаких супружеских отношений между ними не будет.
И Мария-Эрнестина восприняла это покорно. И даже с радостью. Дело в том, что пока Эстерхази отсутствовал, а его семья бесконечно тиранила придирками юную графиню, она нашла себе друга по сердцу. Фердинанд Шуленбург, молодой и прекрасный как Аполлон, завоевал сердце бедной девушки.
Вскоре выяснилось, что род Шуленбургов пополнится бастардом… И обескураженная этим открытием, Мария-Эрнестина снова начала плакать в покоях.
Что было делать? Эстерхази не обмануть – между супругами давно ничего не было. Остаться и ждать, пока все как-то решится «само собой» — было невозможно! Комиссия целомудрия моментально приговорила бы Фердинанда к смерти! Тогда влюбленные решили бежать. Они сделали это в июне 1774 года, с чего я и начала свой рассказ, и были схвачены в Констанце.
«В монастырь», — прозвучал приговор для Марии-Эрнестины. Фердинанда связали и повезли в Вену. Однако он был богатым человеком. И умел убеждать. Поэтому в столицу Австрии комиссары приехали без него – дескать, сбежал! Ах, какой ловкий молодой аристократ!
А свободный Фердинанд помог освободиться и своей любимой, и они снова подались в бега… В маленьком трактире Вальдсхут-Тингена на свет появился их общий ребенок.
Но Мария-Терезия была неумолима. Бегство графини Эстерхази — носительнице такой знаменитой фамилии! — нельзя было оставить без внимания. Комиссары снова отправились на поиски, и снова схватили влюбленную пару.
Их малыша водворили в приют, Мария-Эрнестина снова поступила под надзор монашек, а Фердинанд мог лишиться головы. Нарушенное целомудрие, которое ему вменяли в вину, каралось строго.
*
Повезло, что за Фердинанда вступились могущественные родственники. Есть версия, что они передали в казну какую-то хорошую часть своих владений. Поэтому казнь заменили на ссылку. А когда в 1780-м году скончалась императрица, ее сын был милостивее – Марии-Эрнестине позволили покинуть стены обители. Что до Фердинанда, то ему просто не разрешили появляться в Вене.
Испытания охладили чувства, объединяться заново эти двое не решились. Еще десять лет спустя Мария-Эрнестина помирилась с мужем, и снова поселилась с ним в одном дворце. Да-да, граф и графиня Эстерхази пришли к выводу, что им больше нечего делить и злиться друг на друга.
История же маленького бастарда остаётся не выясненной до конца. Вполне возможно, что в приюте малыш скончался.
