Разгоряченный охотой и скачкой по уэльским просторам принц замер на пороге. Его встречал любимый пес Гилерт. Пасть пса и его шерсть были в крови. На рассвете собака не явилась на зов рожка, и отправиться на охоту Лливелину Валлийскому пришлось без верного друга.
Потрясенный хозяин бросился наверх, в комнату, где стояла колыбель его годовалого сына. Как часто пес лежал возле этой колыбели и охранял сон малыша, но теперь принц боялся худшего, вдруг Гилерт напал на ребенка.
В комнате был беспорядок, колыбель перевернута, а пеленки все в крови. Ослепленный горем и яростью принц схватил кинжал и перерезал горло любимого пса. В этот момент из-под колыбели раздался плачь.
Подняв ее, из- под вороха окровавленных простыней и одеял принц достал живого малыша. А рядом лежал мертвый волк. Верный пес перегрыз проникшему в замок хищнику горло и не позволил добраться до желанной добычи.
Валлийский принц Лливелин не был жестоким человеком, но ему приходилось бороться за свои права и земли. Внук короля Оуайна Гвинеда объединил под своей властью раздробленное королевство и заключил мирное соглашение с английским королем Иоанном Безземельным.
Он даже женился на незаконнорожденной дочери короля, Джоанне. Этот союз не стал залогом мира, Иоанн вторгся в Гвинед, а год спустя валлийский принц и зять принимал участие в заговоре, результатом которого стало подписание королем Великой хартии вольностей.
Вся жизнь Лливелина, прозванного в народе Великим, была борьбой. С королем, с местными баронами, даже с собственной женой.
Как незаконнорожденная дочь короля, Джоанна не могла претендовать на блестящий брак. Хотя Папа Римский и подписал документ о ее законности, иностранные принцы воротили нос от такой невесты. Валлийский двор ее мужа мало чем походил на английский. Люди здесь были грубее и жестче, а супруг хоть и был ласков с женой, но уделял ей мало внимания.
Впрочем, это не помешало им зачать как минимум двух детей. Правда еще больше детей у Лливелина было от многочисленных любовниц. По традиции валлийцев они жили в замке и воспитывались вместе с законными наследниками, сильно раздражая своим присутствием Джоанну.
В 1230 году в замок привезли пленника. Барон Уильям де Браоз принимал участие в одном из многочисленных походов против принца Лливелина, и был захвачен в плен. До уплаты выкупа барона поселили в замках и обращались как с почетным гостем.
Не желая упустить свою выгоду, де Браоз обещал Лливелину свою поддержку и предложил свою дочь Изабеллу в жены старшему сыну принца. С тех пор он неоднократно завещал своих новых родственников уже не как пленник, а как союзник и друг.
До тех пор, пока однажды Лливелин не застал свою супругу Джоанну в объятиях де Браоза. Как жалел он, что рядом нет верного пса, который разорвал бы глотки обоим. Неверную супругу принц приказал посадить под замок, а ее любовника приказал повесить. Позорная казнь для дворянина должна была удовлетворить жажду мести обманутого мужа.
«В моем псе было больше чести и верности, чем в жене!», — в ярости кричал принц и сжигал прошения и письма, которые слала ему Джоанна из заточения, умоляя о прощении.
Целый год провела она в старом и плохо отапливаемом замке в дали от детей, ей не дозволялось ни с кем переписываться или встречаться, а денег на ее содержание выделялось ровно столько, чтобы женщина и ее слуги не умерли от голода.
*
Брат Джоанны, теперь уже король Генрих III мало интересовался участью незаконнорожденной сестры.
И все же через год отправил к валлийскому принцу посланников с просьбой простить неверную жену и вспомнить о том, как она много лет назад предупредила его о заговоре, и как ее дипломатические способности помогали поддерживать мир между Англией и Уэльсом.
Гнев Лливелина постепенно утихал, он вернул Джоанну из заключения и больше не вспоминал о ее неверности. Джоанна Уэльская скончалась в 1236 году, через пять лет после того, как получила свободу. Еще через год умер и принц Лливелин Великий.
В Уэльсе правителя почитают до сих пор, с его именем связано множество легенд, одна из них о верном псе Гелерте, спасшем наследника от страшной смерти.
