— Посадите мою дочь в Тауэр и казните, я не потерплю такого позора нашей семьи! — гневался Эдуард Хайд, 1-й граф Кларендон. Отцовское сердце не могло простить дочери её внебрачную связь с Яковым, герцогом Йоркским, братом короля Англии Карла II.
Анна Хайд стала первой простолюдинкой в истории Англии, вышедшей замуж за наследника короны. Она родилась в 1637 году в Виндзоре. В 1649 году семейство бежало в Нидерланды. Король Карл I был казнен парламентом, и оставаться его приближенным в Англии было как-то небезопасно.
Семейство Кларендов взяла под своё крыло Мария Оранская, английская королевская принцесса и дочь Карла I. Принцесса предложила их дочери Анне роль фрейлины. К тому времени Анне было 15 лет, она расцвела в красивую и изящную особу, покорившие многие мужские сердца. Придворные в Гааге отмечали её стиль, образование и остроумие.
В 1656 году Анна сопровождала Марию ко двору своего изгнанного брата Карла II в Париже, где встретила Якова, герцога Йоркского, второго сына свергнутого короля. Завязался роман. Яков представлял собой типичного мужчину из дома Стюартов: красивого, статного, мужественного, но падкого на женскую красоту.
Мимолетный роман принес свои плоды. Анна забеременела. Что за позор! Что она скажет отцу? Яков утешал — мы поженимся, обещаю. Анна вопрошала — когда? В ответ она услышала — когда-нибудь…
Карл II на правах старшего брата и короля заставил Якова сдержать своё обещание — жениться. Да, для принца и брата короля Анна Хайд была простолюдинкой. Но по мнению Карла II у Анны был твердый характер, помогавший держать Якова в узде и контролировать его поведение. И это было лучше, нежели королевская кровь.
Против брака выступила мать и сестра Якова, а также отец Анны, узнавший о торжественной церемонии самым последним. Для семейства со стороны жениха этот брак был оскорбительным, «смесь королевской крови с чернилами». Для графа Кларенда это было и вовсе несмываемым позором. Подумать только, он хотел посадить дочь в Тауэр!
— Уже на сносях от принца — каялась Анна отцу, — обратного пути нет. Граф Кларнед сдался. Губить невинное дитя он не хотел, хотя и был против этого брака.
В 1660 году, Анна Хайд вышла замуж за Якова. Свадьба состоялась около полуночи в доме ее отца на Стрэнде. Анна уже была на тяжелом сроке беременности и должна была родить всего через пару месяцев после приватной церемонии.
Анне пришлось не сладко. Став герцогиней Йоркской многие при дворе упрекнули её в надменности. Она не пользовалась популярностью у придворных. Анну описывали как самую гордую и дорогостоящую женщину в мире. К тому же дворян смущала излишняя демонстрация нежности и привязанности супругов друг к другу.
— Мнит себя самой умной, да ещё и целуются на людях — сплетничали дамы. Эх, зависть!
Была и ложка дёгтя. Анна терпела многочисленных фавориток Якова, упрекая его только тогда, когда дела заходили слишком далеко. Герцогиня Йоркская была хозяйкой мужа в его мыслях, но не в спальне.
Французский посол охарактеризовал Анну как обладательницу «мужества, ума и энергии, почти достойных королевской крови».
Анна родила восьмерых детей. К несчастью, выжили только две девочки, занявшие трон. Старшая, королева Мария II, правила вместе со своим мужем Вильгельмом Оранским, сыном Марии Оранской, у которой Анна Хайд некогда была фрейлиной. Весьма иронично, учитывая, что сестра Якова была против брака брата на «простолюдинке».
Младшая дочь Анны Хайд стала королевой Анной Стюарт, первой суверенной королевой Соединенного Королевства. Обе королевы не смогли оставить выжившее потомство.
Так как у короля Карла II не было детей от его супруги Екатерины Браганской, то его наследником считался брат Яков. Яков стал королем Англии лишь в 1685 году. Анна не застала этот момент.
Беременность и роды плохо сказались на её здоровье. К тому же она тяжело переживала измены супруга, заедая печаль обилием жирной и сладкой пищи. Она умерла в 1671 году от рака груди в возрасте 34 лет. Перед смертью она причастилась у католического священника, так как приняла католичество сразу после брака с Яковым.
