На стол легла бумага, исписанная мелким, но хорошо разборчивым почерком. Показания крепостной сына царь Петр читал, краснея и задыхаясь.
Он знал, знал, что Алексей затевает против него заговор, и вот доказательство. «…на отца жаловался… писал в Австрию и шведскому королю о численностях войск и бунтах… смерти брата радовался…смерти отца желал… смуты хотел, чтобы самому государем стать».
Показания Ефросиньи стали смертным приговором для сына царя. Ее же Петр помиловал и повелел: «Девке Офросинье на приданое выдать своего государева жалованья в приказ три тысячи рублев из взятых денег блаженные памяти царевича Алексея Петровича».
Когда в 1715 году супруга наследника Алексея Петровича скончалась, разродившись мальчиком, будущим Петром II, молодой отец быстро утешился. Жену свою он не любил, женился только по воле отца. Тощая, глупая, по-русски едва говорит, да и некрасива…
Не то, что его Ефросиньюшка. Ну и что, что крепостная, отец женился на своей походной жене, а законную царицу в монастырь сослал, придет время, и он, Алексей, женится на крепостной.
Нет сил терпеть больше тиранию отца. Так и сверкает глазами, когда в его сторону смотрит. Царевич решился на побег из России. Взял с собой Ефросинью, ее брата и трех слуг. Переодетая пажом, в бриджах и камзоле, они была еще более очаровательной.
Она не жаловалась и не ныла, тяготы вынужденного побега переносила легко, а царевича гладила по голове и пела старинные песни, чтобы успокоить. Что еще нужно, вот оно счастье.
В европейских городах русский царевич и его возлюбленная вздохнули полной грудью. Много развлекались, бывали в театрах, посещали маскарады. В Вене слушали оперу, в Венеции катались в гондолах. Вскоре Ефросинья родила ребенка, мальчика назвали странным именем Селебеный, от чешского «Обещанный».
Ефросинья баюкала малыша в колыбельке, а Алексей радовался семейному счастью. Да только он не забывал о своих правах, о том, что он истинный наследник Петра I. И о ненависти к отцу не забывал. Писал письма иностранным послам и государям и ждал, ждал… А его возлюбленная эти письма читала тайно, переписывала и пересылала…
Когда всесильный фаворит царя, Александр Меньшиков, придумал использовать красивую и смышленую крепостную девку как приманку, неизвестно. Может быть еще в России, а может быть в изгнании посулил ей и ребенку богатств и свободы. Для царевича Алексея любовь к Ефросинье стала ловушкой.
Сам король Неаполя пообещал разлучить царевича с его возлюбленной, ежели тот не вернется на родину. Да и Ефросинья уговаривала. Езжай к отцу, покайся, чай батюшка смилостивится, примет тебя и внука. Через послов царь даже обещал разрешить сыну жениться на Ефросинье, она опять ожидала ребенка.
Было решено, что царевич Алексей поедет один, а Ефросинья дождется рождения ребенка и приедет к нему при первой же возможности.
Встреча с отцом не сулила ничего хорошего. Царевича Алексея Петровича заставили подписать отречение в пользу брата Петра. Петр-Шишечка, как называли его царь и Екатерина, любимый и долгожданный мальчик, прожил совсем не долго. А сразу после отречения началось следствие.
Петр I обещал простить сыну побег и все прегрешения против его власти, ежели тот во всем признается. И тут достали письма от Ефросиньи, где было все о готовящемся заговоре, о призыве шведского короля поддержать Алексея, о подготовках бунтов в стране.
Царевич не знал еще, что его возлюбленную доставили в Россию почти сразу же. О ее ребенке ничего неизвестно, возможно и не было его. Ефросинья дала показания, рассказала все, что знает. Ее ни в чем не обвиняли.
После таинственной смерти царевича Алексея в 1718 г., девушка получила назад все свои вещи и красивые платья, которые прибыли из-за границы. С приданым, обещанным Петром I в благодарность за показания против Алексея, Ефросинья выдана была замуж за офицера.
По другой версии Ефросинью вместе с ребенком выслали заграницу. В это верится меньше всего, ведь внук Петра I, даже незаконнорожденный, мог быть использован в политических интригах против царя.
По еще одной версии Ефросинью заключили в монастырь. Но это не вяжется с жалованным царем приданым в три тысячи рублей и возвратом одежды и вещей.
Дальнейшая судьба той, что сыграла роль капкана для царевича, неизвестна. Может быть она и сама хотела, чтобы о ней забыли.
