Он хотел серую мышку, поэтому красивых сразу отправлял назад. С родинками на лице, пушком над губой – тоже. Внешность женщины должна была оказаться самой заурядной, чтобы никто ее не запомнил. И однажды Алану повезло: в приемную его офиса вошла именно такая молодая женщина.
— Вы замужем? – уточнил Алан. – Я не принимаю девушек.
— Мне двадцать три, но я вдова. – твердо ответила посетительница.
Тогда Алан протянул ей два листа бумаги – анкету. Кейт взяла перо и чернила, и принялась заполнять пустые строчки.
Той весной 1856 года Кейт отчаянно искала работу. Она потеряла мужа, который оставил ей очень скромное наследство, а надеяться на родителей считала неправильным. Мать и отец, честные и трудолюбивые люди, сами едва сводили концы с концами. Конечно, они протянули бы руку помощи Кейт, но та решила иначе.
— Где вы родились? – спросил ее наниматель.
— В Эрине, округ Чемунг.
Объявление в газете звучало просто: «Требуются женщины». Кейт отправлялась на собеседование с легкой дрожью во всем теле. Что ей хотели предложить? Роль гувернантки? Для этого она бы, пожалуй, подошла. Хотя родители молодой женщины никогда не располагали лишним центом, свою Кейт они прекрасно воспитали и выучили.
Позовут танцевать или петь? Но в этом она бы точно не преуспела. На какую еще должность могла рассчитывать женщина в 1856 году? Разве что секретаря или сиделки…
Заполнив анкету, Кейт подала ее хозяину офиса и молча наблюдала, как он читает написанное. Алан улыбнулся. Все, что он видел, нравилось ему. Да и сама Кейт, пожалуй, тоже.
«Она была стройной женщиной с каштановыми волосами, грациозной в движениях и уверенной в себе… Ее черты лица не то, что можно было бы назвать красивыми, определенно имели интеллектуальный характер», и я сказал бы, что ее лицо было честным», — позже писал Алан.
Отложив листы бумаги, Алан заговорил. И Кейт слушала его с широко раскрытыми глазами. Да, пожалуй, на такое она даже не рассчитывала. И тем интереснее пойти работать! У входа она обратила внимание на вывеску: «Частный детектив», но подумала, что в этом здании есть разные офисы…
Той весной миссис Кейт Уорн узнала, что ее приглашают стать сотрудницей частного детективного агентства. Алан Пинкертон решил пополнить штат умной сообразительной и главное, наблюдательной женщиной. Та, что пришла на собеседование, понравилась ему сразу.
Позже историю найма расскажут иначе: якобы Алан и не собирался брат женщину на такую роль, а искал секретаря, и только Кейт убедила его попробовать ее в деле… В любом случае, ее приняли.
Свое агентство Пинкертон создал шестью годами раньше. Американец шотландского происхождения (он родился в Глазго в 1819 году), он бросил школу в десять лет, чтобы помогать своей семье. Работал бондарем, при этом много-много читал, а в 1842-м перебрался в США. Как-то раз, бродя по лесу в поисках походящих деревьев для своих бочек, он наткнулся на группу фальшивомонетчиков. После этого Пинкертон сразу отправился к шерифу и рассказал обо всем. Нарушителей арестовали, а Алан задумался – ему была интересна такая работа!
Его приняли в качестве полицейского детектива, и он преуспел на этом поприще. Да так, что в сотрудничестве с прокурором Чикаго создал собственное агентство. Его девизом стала фраза: «Мы никогда не спим».
Кейт, которую нанял Пинкертон, с легкостью перевоплощалась для своей работы по сбору сведений. Она могла сыграть уличную гадалку, которая предлагает прохожим заглянуть в будущее. Иногда она часами просиживала в монашеском одеянии на скамейке в парке, чтобы проследить за кем-то. Порой она изображала школьную учительницу, которая заглянула в дом семьи, чтобы пожаловаться на поведение ученика. Миссис Уорн стала ценнейшим приобретением Пинкертона.
В 1858 году агентству поручили разораться, куда уходят деньги одной инвестиционной компании. Ловкая Кейт сумела представиться попечительницей благотворительного общества и познакомиться с женой одного из инвесторов. Они так подружились, что миссис Марони стала доверять Кейт все свои тайны. Например, она шепнула, что они с мужем удачно провернули одно дельце, которое позволило им положить в карман пятьдесят тысяч долларов… Эти сведения позволили предъявить обвинения Марони и посадить его за решетку.
Годом позже Пинкертон пришел к выводу: одной Кейт – мало! Нужна целая сеть молодых женщин, способны повторить шаги его ловкой дамы-агента. И снова повесили объявление: «Требуются женщины». Только теперь Кейт получила новую роль. Она стала руководителем женского отдела в агентстве Пинкертона.
Кейт обучала новеньких, показывала им на практике, что нужно делать. Алан был в восторге. Наблюдательность женщин, их природное любопытство и умение выстраивать неожиданные логические связи, озолотили его агентство. Клиентов становилось все больше, жалованье он повысил, а Кейт стала его правой рукой.
Следующее дело было посложнее: на железной дороге в Мэриленде планировали забастовку и даже большее! Надо было найти главных «вдохновителей» и понять, что они задумали. Кейт направилась расследовать дело и была нанята на железную дорогу в качестве директора столовой для рабочих. Разливая суп, она выяснила, что заговор намного сложнее и хуже. Что планируется устранить Авраама Линкольна и для этого есть все возможности.
Потом Кейт переоделась и приняла другую личину – теперь она изображала плантаторшу с юга, которая хочет помогать «своим». Ей удалось проникнуть к руководителям заговорщиков (а они были, преимущественно, плантаторами) и прояснить детали: Линкольн должен был совершить путешествие по железной дороге. Ну а там… рельсы могли не выдержать, машинист мог оказаться не слишком ловким…
Когда улики были собраны, Пинкертону удалось устроить встречу Кейт с Линкольном. Однако тот усомнился в существовании заговора. Только когда второй независимый источник подтвердил, что сгущаются тучи, Линкольн согласился, что заговор был достаточно правдоподобным и решил избегать опасности там, где это не было необходимо.
Но отрезок пути по железной дороге все равно следовало пройти. Кейт была выбрана в сопровождающие для Линкольна, она же помогла ему переодеться, чтобы остаться неузнанным, и не смыкала глаз до окончания пути. После этого президент Линкольн благополучно добрался до Белого дома, а Кейт, наконец-то, рухнула без сил в гостинице Вашингтона.
Когда Север и Юг начали гражданскую войну, Кейт Уорн поставляла ценнейшие сведения северянам. Она занималась разведкой, перехватывала письма, она была незаменима! Говорили, что Алан не просто ценил ее, как агента. Уверяли, что она стала его возлюбленной… Даже если и так, это не сказывалось на качестве работы Кейт. После окончания войны она блестяще проявила себя еще в нескольких громких делах.
Пинкертон назвал Кейт Уорн одним из пяти лучших детективов, которые у него были. Кстати, в то время женщинам не разрешалось быть частью полиции! Только в 1891 году их начали принимать на службу, а становиться офицерами они смогли после 1908 года.
Во время одного ночного дежурства, когда надо было вести наблюдение, прошел ледяной дождь. Кейт сильно простудилась и кашляла. Пинкертон нанял ей лучших врачей, но они не сумели ее спасти. 28 января 1868 года Кейт Уорн закрыла глаза навеки. Алан рыдал совершенно искренне и написал для газеты большую памятную статью о своем лучшем детективе.
Он сам покинул этот мир в 1884 году. Перед кончиной он попросил, чтобы ему позволили упокоиться рядом с Кейт Уорн. С другой стороны стоял памятник его жене – певице Джоан Карфей, с которой он официально прожил более сорока лет.
