Генерал Милорадович сидел в парадной ложе, слегка откинувшись на бархатную спинку кресла. Он видел, что взгляд балерины устремлен в его сторону. Ему импонировала ее страстность и желание завоевать его. Генерал знал, что Екатерина Телешева соперничает за его расположение с балериной Верой Зубовой, и некоторое время наблюдал, кто из них окажется более настойчивой и соблазнительной.
Очередное выступление показало, что победительница Телешева. Значит, ее ждал приз — свидание с ним наедине.
Екатерина Телешева родилась 23 ноября 1804 года в обедневшей дворянской семье. О ее родителях почти ничего неизвестно.
С самого детства Катя грезила сценой. Благодаря протекции родственницы (актрисы Екатерины Ивановны Ежовой) девочка попала в театральное училище.
Катя оказалась способной и талантливой ученицей, схватывала все на лету, часами отрабатывала движения, не замечая усталости. Ее упорство не осталось незамеченным. Старательную юную балерину приметил балетмейстер Шарль Дидло. Она стала его любимой ученицей.
В 1820 году пятнадцатилетняя Телешева выпорхнула на сцену, исполняя партию в балете «Зефир и Флора». Тот вечер стал ее триумфом!
Публика ловила каждое движение новенькой балерины, а в театральных кругах только и говорили, что о новой звездочке, легкой, будто сотканной из воздуха, и при этом удивительно выразительной. Критики отмечали безупречную технику и редкую способность обольщать зрителей одной лишь мимикой, изгибом руки, долгим взглядом.
Из воспоминаний современников:
При самой очаровательной наружности имела она столько чувств и игры, что увлекала самого бесстрастного зрителя.
После первого успеха посыпались новые партии, одна ярче другой. Дидло, умевший ценить настоящий талант, доверял Телешевой самые лучшие роли.
Вокруг юной балерины быстро сложился круг поклонников. Ей дарили цветы, посвящали стихи, искали встреч за кулисами, надеясь поймать хотя бы краткий взгляд или улыбку. Но Катя не спешила отвечать на ухаживания. Она слишком хорошо знала, что щедрые обещания могут быть лишь пустыми словами. Как и многие балерины, она мечтала обрести покровителя. Но ей хотелось получить не просто богатого мужчину, а одного из лучших. И вскоре она поняла, в чьих объятиях ей бы хотелось оказаться.
Мужчиной мечты Телешевой оказался бравый генерал Михаил Андреевич Милорадович. В 1821 году он был назначен президентом Театрального комитета России. По возрасту он годился Катеньке в отцы. Между ними было более тридцати лет разницы, но ее это совершенно не смущало.
Более того, поняв, что за генералом открыла «охоту» балерина Вера Зубова, Телешева начала открыто состязаться с ней за внимание Милорадовича. Завершилось все тем, что Михаил Андреевич выбрал в любовницы Телешеву.
Любовная связь с Милорадовичем изменила не только жизнь Телешевой, но и расстановку сил в театре. Ее стали называть «закулисной султаншей», и не без оснований. Дело в том, что через нее решались назначения, через нее шел поток просьб и жалоб, а несогласным лучше было не попадаться на глаза.
Поговаривали даже, что из-за Телешевой погибла одаренная балерина Анастасия Новицкая. Театральный критик Юрий Алексеевич Бахрушин писал об этом:
Милорадович предложил ей (Новицкой) раз и навсегда прекратить борьбу с Телешевой под страхом быть посаженной в смирительный дом. Этот разговор так потряс впечатлительную артистку, что у нее началось тяжелое нервное расстройство. Тем временем слухи об этом происшествии стали распространяться по городу и дошли до царского двора. Милорадовичу было указано на неуместность его поведения. Решив исправить дело, он отправился с визитом к уже поправлявшейся артистке. Услышав о приезде генерал-губернатора и не зная причины его посещения, Новицкая пришла в такой ужас, что у нее случился припадок. Усилия врачей не смогли вернуть здоровья больной, которая вскоре после этого скончалась
В 1824 году Екатерина Телешева пленила русского писателя Александра Грибоедова. Он посетил ее выступление и был в таком восторге, что в скором времени посвятил балерине стихотворение:
О, кто она? — Любовь, Харита,
Иль Пери, для страны иной
Эдем покинула родной,
Тончайшим облаком обвита?
И вдруг — как ветр её полёт!
Звездой рассыплется, мгновенно
Блеснет, исчезнет, воздух вьет
Стопою, свыше окриленной…
Не так ли наш лелеет дух
Отрадное во сне виденье,
Когда задремлет взор и слух,
Но бодро в нас воображенье!
Из‑за этого между Грибоедовым и Милорадовичем возникло серьезное напряжение… Генералу было неприятно, что его любимой женщине демонстрируют такое обожание. Неизвестно, чем бы обернулось противостояние темпераментных мужчин, но в мае 1825 года Грибоедов уехал на Кавказ и задержался там. Ну а Милорадовичу жить оставалось недолго…
14 декабря 1825 года Михаил Андреевич находился у Екатерины Телешевой. Получив известие о восстании на Сенатской площади, он незамедлительно выехал туда, усмирять мятежников.
Прибыв на Сенатскую площадь, Милорадович попытался уговорить восставших сложить оружие. Его авторитет в войсках был велик, и он верил, что сможет остановить мятеж словами. Но доводы не подействовали. Петр Каховский выстрелил в него из пистолета. Раненого Милорадовича доставили в казармы, где врачи извлекли пулю. Даже в тяжелом состоянии генерал сохранил хладнокровие и, взглянув на пулю, произнес: «Слава богу, эта пуля не солдатская». От полученного ранения он скончался.
После гибели Милорадовича Екатерина Телешева не покинула сцену. Она продолжила выступать, оттачивая мастерство и покоряя публику. Со временем балерина удостоилась звания придворной танцовщицы, а это означало, что она действительно очень талантлива.
Конечно, такая привлекательная и одаренная женщина не могла долго оставаться одна. У нее появился новый покровитель в лице богатого помещика Афанасия Федоровича Шишмарева. Их свело общее увлечение искусством. Шишмарев часто бывал в театре, следил за премьерами и тонко чувствовал сценическую магию, и потому не мог не заметить яркую, выразительную Телешеву. Знакомство постепенно переросло в близкие отношения.
В промежутке с 1828 года по 1843 год Телешева родила от Шишмарева шестерых детей:
- Николай (1828—1895) — старший сын, впоследствии капитан артиллерии, изобретатель, автор одного из первых в России проектов самолета.
- Константин (1830—1899).
- Екатерина (1832—1906) — единственная дочь.
- Сергей (дата рождения неизвестна — скончался в 1890 году).
- Афанасий (1843—1906).
- Имя и даты пятого сына в доступных источниках, увы, не указаны.
Все дети носили фамилию матери.
Несмотря на рождение детей Екатерина находилась на сцене по 1842 год. Лишь в тридцать восемь лет она оставила сцену.
Екатерина Телешева прожила яркую, насыщенную жизнь, целиком отданную призванию. Благодаря Шишмареву она ни в чем не знала нужды.
Дожив до 1858 года, Телешева ушла, оставив после себя не только сценические образы, но и живую память… В судьбах родных и в истории русского балета.
