На животе она ползла к своему повелителю, покорная и смиренная. Сегодня выбор пал на нее, и это значит, нужно сделать все, чтобы угодить султану. Долгие месяцы девушку обучали искусству доставлять удовольствие всего одному мужчине, тому, кому она принадлежала. Она и еще три сотни девушек в гареме.
Перед тем, как наложница станет достойна предстать перед повелителем, она проходила многие круги, которые кому-то казали Адом, а другие с радостью встречали свою судьбу, в надежде на возможность возвыситься. Восточный гарем – особое место, где жизнь наложницы подчинена строгим правилам и иерархии.
Управляет гаремом валиде-хатун, мать султана. Ей подчиняются все наложницы и слуги, а главным управляющим является кизляр-ага.
В гареме живут только женщины и евнухи. Эти мужчины, лишенные своего природного естества, строго следят за девушками.
Никто в гареме не должен лениться. Поэтому те женщины, что уже не так молоды и не сумели завоевать внимание султана, становились надсмотрщицами над другими девушками. Учительницы, казначей, хранительницы драгоценностей и гардероба, и прочие важные должности занимали они, получив наконец-то хоть какую-то власть.
В строгой иерархии гарема тяжелее всего приходилось темнокожим наложницам, им доставалась самая грязная работа, мытье полов, посуды, стирка. Девушки рангом выше могли заведовать варкой кофе, вышивкой, приготовлением сладостей и так далее. Но самым большим уважением в гареме пользовались те, на кого обратит внимание султан.
Та, которой выпадала такая честь, жила в отдельных покоях и имела собственных слуг. Правда если же правитель забывал о ней, приходилось возвращаться в общую спальню. А вот если наложнице удавалось родить султану ребенка, она возвышалась на ступень надо всеми. В случае, если это был мальчик, со временем женщина могла стать валиде-султан.
Печальной была участь тех, на кого султан так и не обратил своего взора. Они жили и старели в гареме, не имея права завести семью и родить детей. Иногда женщинам все же давали такой шанс, отправляя в старый дворец, где наложница за особые заслуги могла получить право выйти замуж, ей даже давали приданое. Но так везло лишь немногим.
Страшная смерть ожидала тех, кто вызвал гнев султана. Ночью кизляр-ага с подручными уводили таких девушек к Босфору и засовывали в мешок. Ноги обвязывали толстым канатом, на другом конце которого был тяжелый камень. Однажды искатель сокровищ на дне морском обнаружил грустное подводное кладбище.
Три сотни женщин, запертых к ограниченном пространстве, единственной целью которых было обратить на себя внимание повелителя и доставить ему удовольствие, закрепиться в своем положении, обойдя других. Русские, черкешенки, гречанки, татарки, итальянки и многие другие, все они должны были уживаться вместе.
Среди них не было подруг, только ревнивые соперницы, готовые на все. В ход шли все средства. Наложницы подкупали ехнухов, чтобы те приносили яд для соперницы или обвинили ту в краже, чтобы выделили девушку перед султаном.
Заветный платок, который бросал повелитель перед наложницей, был пропуском в лучшую жизнь, а дальше все зависело только от обаяния и личных качеств наложницы, ведь если она понравится султану, и тот станет вновь и вновь приглашать ее к себе, это повысит статус и увеличит шансы родить наследника.
Но даже когда ребенок родился, и если он был сильным и здоровым, впереди счастливую избранницу ожидали испытания. По закону когда правитель умирал, новый султан должен был умертвить своих братьев. Эта жестокая традиция имела глубокий смысл, междоусобицы между братьями приводили к кризису власти и ослаблению державы.
