«Сестра, теперь Вы моя жена и должны делать то, что я прикажу. Сбросьте одежды и останьтесь в одних только бриллиантах», испуганная девушка готова была разрыдаться. Родители приказали ей выйти замуж за кузена, но некоторые его привычки пугали.
Она была настоящей леди, хрупкой и рыжеволосой. Воспитанная в викторианских традициях, Лилиан Флоренс Мод Четвинд мало что знала о той стороне брака, которую обсуждали только шепотом и не в присутствии юных дев.
Генри Сирил Пэджет был молод, красив, и очень богат. Сын маркиза Ангсли, члена тайного совета королевы Виктории и известного адмирала, был прекрасной партией. А то, что он слегка своеобразен, так о том старались умалчивать.
Пэджет никогда и ни в чем не знал отказа. Мать его рано умерла, и воспитывали его гувернантки и няни, старавшиеся во всем угодить маленькому лорду. Мальчик рос избалованным и обожал красивую одежду, и главное – театр.
Он приказывал нянькам шить ему костюмы султанов, средневековых королей, восточных принцев и часами мог перед зеркалом репетировать странные танцы, которые сперва находили забавными, а когда он подрос – странными. Молодой человек извивался и изгибался, словно парижская танцовщица.
Молодой аристократ поступил учиться в Итон, но через некоторое время родителям порекомендовали перевести сына на домашнее обучение, слишком уж вызывающим было его поведение.
Отец Пэджета был человеком старой закалки, заставая сына в его «сценических» костюмах и обтягивающих трико, изображающим неприличные фигуры танцев, он возмущенно кричал: «Сними это все немедленно!».
Он записал Пэджета в полк принца Уэльского, рассчитывая, что там из него сделают настоящего мужчину, и странные забавы окажутся в прошлом. Но молодой человек еще больше погрузился в пучину развлечений, вечеринок и попоек.
Тогда было решено его женить. Выбор пал на скромную и очаровательную Лилиан, разве сможет устоять перед такой красотой и манерами настоящей леди даже такой эксцентричный молодой человек. Пэджету как раз исполнилось 23 года, самое время остепениться.
Очень быстро молодая жена поняла, что ее муж не совсем обычный человек. Он приходил к ней в спальню лишь для того, чтобы полюбоваться, как роскошные фамильные драгоценности и роскошные меха смотрятся на ее обнаженном теле. Часто он и сам отбирал их и примерял. Однажды, когда молодая жена остановилась у витрины ювелирного магазина, Пэджет затащил ее туда и купил все, на что она с интересом смотрела.
Но даже его щедрость не могла заменить Лилиан мечты о детях и заставить терпеть эксцентричные выходки. Всего шесть недель рядом с Пэджетом хватило молодой девушке, чтобы бросить вызов обществу и разъехаться с супругом.
Все это время Лилиан чувствовала себя актрисой на сцене, ведь напоказ у них была прекрасная жизнь, а когда они оставались наедине, она испытывала только унижение и стыд.
Впрочем, лорда это нисколько не беспокоило, и он тут же отправился на гастроли с собственной театральной труппой. Свадьба состоялась в январе 1898 года, через шесть недель супруга съехала, а меньше чем через год скончался Генри Пэджет, 4-й маркиз Четвинд. После смерти отца Пэджет унаследовал огромное состояние и больше ничто не сдерживало его.
Он со всей страстью предался своим любимым занятиям – переодеваниям и танцам. Часовню в своем доме он превратил в частный театр на сто пятьдесят мест, куда приглашал друзей и исполнял для них свои танцы. В обществе его прозвали «Танцующим маркизом». Для своих выступлений он нанимал театральные труппы, заказывал спектакли и всегда выступал в главных ролях, которые писал себе сам.
Каждое появление маркиза Англси в обществе было обставлено с присущей ему экзотичностью. С собой он водил пуделя, выкрашенного в розовый цвет и украшенного шелковыми лентами, чаще всего держал собачку на руках.
Из выхлопной трубы его автомобиля исходил аромат пачули, а денег на наряды, аксессуары и украшения он не жалел. Кроме того, его преследовал страх состариться, и Пэджет скупал все возможные средства для ухода за кожей.
В 1901 году Лилиан Флоренс Мод Четвинд добилась официального развода.
Образ жизни, который вел маркиз, в конце концов привел его к банкротству. За несколько лет после смерти отца он не только растратил все фамильное состояние, но и наделал долгов более чем на пятьсот тысяч фунтов. Ему пришлось продать фамильный замок и коллекцию драгоценностей. На торги была выставлена и замечательная коллекция театральных костюмов.
Разоренный и подавленный, Пэджет переехал жить в Монте-Карло. Рядом с ним была его бывшая жена Лилиан, трогательно ухаживающая за ним во время непродолжительной болезни. Несмотря на все странные выходки, люди любили маркиза за его доброту, щедрость и детское обаяние.
Титул маркиза перешел двоюродному брату Чарльзу Генри Пэджету, но тому пришлось продать поместье и устроиться на работу, чтобы покрыть долги. Наследник уничтожил большую часть бумаг, которые могли опорочить имя его кузена. В частности, неизвестно ни об одном любовном приключении Пэджета, будь то женщины или мужчины, хотя ходили слухи о его нетрадиционных предпочтениях.
Лилиан вышла замуж за банкира Джона Френсиса Грей Гилларта и прожила с ним до самой смерти.
«Он, кажется, жил только для того, чтобы стать примером грустной и ненужной растраты блестящих возможностей, открывавшихся перед ним по праву рождения. Он безрассудно и экстравагантно истратил жизнь, прожив её впустую», сказали современники о Генри Пэджете, 5-ом маркизе Англси.
