Как, опять? Уже второй принц отказался от нее! «Она слишком веселая», — заявил король и во все регистрационные бюро Англии были разосланы запреты на случай, если принц Джордж все же решит воспротивиться. Поппи была в ярости, все ее мечты шли прахом.
Что это вообще за имя, «Поппи», бушевал Георг V, а королева Мария кивала и всем видом давала понять, что брак пусть и четвертого сына, но с дочерью банкира, наполовину американкой, совершенно неприемлем.
На самом деле ее звали Хелен Азалия Бэринг, но все называли ее «Поппи». Богатая наследница, дочь сэра Годфри Бэринга 1-ого баронета Нубия и американки Евы Гермионы Макинтош была желанной невестой для любой аристократический семьи, но только не королевской.
Семья Бэринг сделала состояние в банковском секторе, а их дом Нубия был известен своими вечеринками, где юная Поппи блистала в самых модных нарядах. Они также были приняты при дворе.
Веселая и очаровательная Поппи легко заводила друзей среди английского истеблишмента и была на короткой ноге с молодыми членами королевской семьи. И молодые принцы оказывали ей явные знаки внимания. Герцог Йоркский (будущий король Георг VI, отец королевы Елизаветы II) всерьез увлекся Поппи, и это вызывало недовольство его родителей.
Они не вмешивались, пока речь не зашла о браке, тогда королева Мария Текская сказала свое решительное «Нет». Среди всех детей королевской четы Георг был самым серьезным. Хотя он и был вторым сыном, но свой долг осознавал прекрасно и не сопротивлялся воле родителей. Два года спустя он женится на Елизавете Боуз-Лайон.
Вероятно, Поппи и была расстроена, но быстро нашла утешение в вечеринках и светских развлечениях. Про нее писали, что «никто не танцует лучше». Она была хороша во всем, за что бралась, будь то танцы, спорт или намерение найти жениха. Следующим выбором Поппи стал принц Джордж. Если не второй королевский сын, то может быть четвертый?
Принц Джордж мог бы легко дать фору современным принцам. Его старший брат Эдуард (будущий Эдуард VIII отречется от престола ради женитьбы на американке Уоллис Симпсон), имевший репутацию плейбоя и прожигателя жизни, рано познакомил младшего брата с этой стороной развлечений.
О развлечениях принца, его романах и не самых благовидных привычках не становилось широко известно только благодаря особому соглашению королевской семьи с газетами, но истории все равно проникали в прессу. И роман с мисс Бэринг был самым приличным и многообещающим из того, чего ожидали от принца. «Они выглядят веселой, счастливой парой на пороге свадьбы».
Король Георг вызвал сына к себе и строго отчитал. Ни о какой свадьбе не может идти и речи. Принца Джорджа отправили в международную поездку, единственной целью которой было разлучить его с веселой и совершенно неподходящей, по мнению короля и королевы, возлюбленной. Самая веселая девушка Англии не может стать королевой.
Для мисс Бэринг это был конец. Она больше уже не имела иллюзий, ей не стать членом королевской семьи. Даже то, что ее тетушка являлась одной из фрейлин королевы Марии не имело никакого значения, ведь было решено, что «девушка слишком незначительная, недостаточно серьезна и ответственна, чтобы исполнять королевские обязанности».
Не будучи уверенным в послушании сына, король Георг V приказал разослать во все регистрационные бюро королевства запрет на заключение брака.
Роману принца и Поппи пришел конец, но какой ценой. В своем разочаровании и тоске Джордж еще больше пустился во все тяжкие. Газеты писали, что сердце принца разбито, и он теперь уничтожает остатки своей репутации.
Несмотря на слухи о непристойном поведении, близком общении не только с женщинами, но и мужчинами и нездоровый образ жизни, принц Джордж был очень популярен у народа. Ему сочувствовали и сопереживали.
А вот мисс Бэринг не унывала и решила с головой уйти в работу. Она открыла собственный магазин одежды «Poppy’s» на Даун-стрит, где реализовала свою любовь к моде и чувство стиля, одевая аристократок и богатых дам в последние модные новинки.
В 1927 году мисс Хелена Поппи Бэринг вышла замуж за Уильяма Пирса «Питера» Терсби. Принцу Джорджу нашли подходящую невесту, в 1934 году он сочетался браком с Мариной, принцессой Греческой и Датской. Это был довольно удачный союз, Марина обожала своего красивого, утонченного супруга, а он называл ее великолепной женщиной.
В браке родилось трое детей, но самый младший появился на свет через восемь месяцев после трагической смерти герцога Кентского, Джордж разбился на самолете и до сих пор остается загадкой, была ли это случайность или спланированная операция.
