Девушка дрожала от страха. Перед ней в высоком кресле сидела самая прекрасная женщина на свете, и эта женщина злилась. «Ты смела покуситься на монсеньора, на моего мужа?» — произнесла Валентина. И простолюдинка упала на колени.
Следующие полчаса она плакала и умоляла о пощаде, но герцогиня уже смягчилась. Валентина не умела долго злиться. А еще она слишком любила своего ветреного супруга. «Она слишком хороша для него», — качали головами при Дворе. И это была чистая правда.
«Юна, свежа и прелестна», — восхищённо сказал о Валентине Висконти поэт Эсташ Дешан. В августе 1389 года единственная выжившая дочь правителя Милана стала женой младшего брата французского короля. Отныне она называлась герцогиней Туренской и ей принадлежало большое крыло во дворце Сен-Поль.
Она едва появилась во Франции, как за ее спиной начали говорить недоброе. Самой первой, кому не нравилась Валентина, была королева Изабелла Баварская. Вышло так, что обе молодые женщины приходились друг другу родственницами…
И это были своеобразные родственные узы! Отец Валентины, стараясь упрочить свое положение, заточил в крепости и обобрал родного деда Изабеллы Баварской. Несчастный умер в замке Треццо и многие обвиняли правителя Милана в отравлении. Могла ли королева после этого благосклонно относиться к Валентине?
Не менее сильно возненавидела Валентину и герцогиня Бургундская. И тут дело было… в обычной женской зависти. Тучная и стареющая герцогиня должна была, по этикету, приседать в поклоне перед Валентиной. И ей казалось это унизительным!
Была бы мадам Туренская менее красива или глупа, она не так бы возмущалась. У Бургундской герцогини появился бы повод злословить на ее счет. А говорить о Валентине оказалось решительно… нечего?
Разве что – завидовать!
Ведь она привезла с собой великолепное приданое…
«Кроме роскошных тканей, ковров и посуды, там масса произведений искусства из золота, серебра, слоновой кости, яшмы, перламутра, янтаря, кораллов… — писал королевский чиновник де Камю, который описывал приданое Валентины. – Мы насчитали 150 бриллиантов, 28 изумрудов, 310 сапфиров, 425 рубинов и 7 тысяч жемчужин».
Валентина привезла золотую корону, ожерелья, пояса из золота, аграфы, золотые зеркала, золоченую посуду, чаши, платья, расшитые золотом и серебром. У нее были книги и даже собственный тазик для цирюльника, позолоченный по краю.
Свадьбу сыграли в Мелене, там же прошла первая ночь супругов, а 22 августа 1389 года произошло торжественное вступление в Париж. Люди выбегали на улицу, чтобы поглядеть на красавицу – слава о том, что она невозможно хороша, опережала Валентину.
— Спасибо добрым людям Парижа! – на безупречном французском произнесла Валентина, и народ взревел от восторга. Их королева, Изабелла Баварская, все еще с трудом понимала язык и говорила очень плохо, с заметным немецким акцентом. Какое преимущество имела герцогиня Туренская!
Если королева говорила о Валентине с плохо скрытым раздражением, то король – наоборот! – громко восхищался своей невесткой. Она была безупречна. Она была слишком хороша для своего мужа!
Карл VI вообще любил женщин. Он находил их во всех классах общества, не брезгуя ни простолюдинками, ни купчихами. К своей жене он относился с нежностью, не упуская при этом случая посмотреть по сторонам. Изабелла Баварская хмурилась и… ревновала. Еще один повод ненавидеть эту Валентину! Почему все вокруг говорят, что она так хороша?
О самой королеве говорили совсем иначе:
«Маленький рост, высокий лоб, большие глаза на широком лице с резкими чертами, очень темные волосы… Ей было далеко до совершенства и красоты».
Очень скоро стало понятно, что Валентина беременна. Крестным отцом ребенка вызвался стать Карл VI. Малыш появился к концу мая, и это был мальчик! Но – увы! – радость сменилась скорбью. Вскоре новорожденный скончался, и бедная мать отправилась в паломничество в Сен-Санктен-де-Шюинь, близ Шартра.
Король немедленно выписал для брата и его супруги 8 тысяч золотых франков, чтобы они хоть немного утешились… И снова вокруг зашипели: его величество чересчур отличает Валентину Висконти!
Не успела мать оплакать ребенка, как ей велели явиться ко Двору. Это нельзя было проигнорировать, ведь король обожал праздники и развлечения… Все общество летом 1390 года наслаждалось турнирами и танцами в резиденции Сен-Жермен. И, когда Валентина приехала в черном платье, ей сразу рекомендовали его сменить.
— Король не любит грусти!
И вскоре Валентина понесла снова, к общей радости. «Идеальное чрево» — как ее называли перед свадьбой – оправдывало свое название. 26 мая 1391 года родился еще один сын, а в 1393 – третий. И оба ребенка скончались. Скорбь бедной Валентины была так велика, что она отказывалась есть и пить.
А что же Людовик Туренский, ее муж?
Самый красивый мужчина во Франции по-своему любил жену, но и он не был совершенен. Как и король Карл он предпочитал разнообразие. Пока Валентина была беременна, он принялся оказывать знаки внимания одной хорошенькой парижанке.
Юная дева была польщена. Конечно, она понимала, что интерес герцога не может быть связан с чем-то серьезным, но она поощряла Людовика. Родные, отметившие этот интерес, всячески помогали разжигать любопытство. Дева не сдавалась! И тогда герцог Туренский решил действовать иначе.
Он предложил девушке тысячу золотых в обмен на любовь. И вот тут дева оскорбилась. В ней внезапно заговорила совесть и чувство собственного достоинства. Она заявила Людовику Туренскому, что отказывается от денег. Потому что и так любит его!
Эту историю Валентине – не без удовольствия – рассказал приятель герцога, Пьер де Краон. Ему, как и многим, казалось, что прекрасная итальянка слишком хороша для брата короля. Возможно, убедившись в его неверности, она перестанет быть такой безупречной?
Валентина была сражена известием. Как! Прошло так мало времени после свадьбы! И потребовала привести парижанку к себе. Муж-то в это время находился в очередной отлучке.
— Вы пожелали отобрать у меня монсеньора? – спросила Валентина у девушки. – Вы покусились на чужого мужа и господина?
Простолюдинка упала на колени. Она и так была в страшном смущении, она робела перед могущественной дамой, и поклялась: она сделает все возможное, чтобы герцог Туренский поскорее оставил ее. Когда Людовик вернулся из своей поездки, его ожидал холодный прием. Хорошенькая парижанка заявила, что между ними все кончено.
Взбешённый Людовик потребовал объяснений. Тогда-то и выяснилось все про поездку к Валентине… Герцог не стал возражать после этого, он сразу ушел, томимый только одной мыслью: кто же выдал его?
…Герцог и герцогиня жили во дворце Сен-Поль. Говоря по правде, там постоянно обитали две высокопоставленные пары: сам государь Карл VI с супругой, и уже упомянутые Людовик и Валентина Туренские.
Королевский дворец не был похож на Версаль или Петергоф, ведь в то время так не строили. Сен-Поль представлял собой вереницу особняков и флигелей, часто соединенных переходами. В той части, где обитали Валентина и ее муж, частенько собиралось изысканное общество.
Там звучала музыка и там же говорили о литературе. Главным поэтом герцогов Туренских был уже упомянутый Эсташ. Людовик так благоволил к нему, что выделил 500 золотых в качестве приданого для его дочери.
У Валентины вечно собирались книготорговцы, у которых она регулярно покупала новые тома. Герцогиня поощряла певицу Жанетту Лапеж, которая замечательно исполняла песни на ее родном итальянском языке. Актеры разыгрывали сценки для гостей Валентины…
Она была слишком хороша.
В 1394 году Валентина, наконец, произвела на свет здорового крепкого мальчика, названного Карлом. Потом были еще двое сыновей и дочь.
А потом пришла черная полоса. Все недруги Валентины сделали так, чтобы превратить ее жизнь в ад. И она же стала для них виноватой…
