Эта странная история известна со слов Александры Араповой, дочери Натальи Гончаровой от второго брака с генералом Петром Ланским.
Самой же Александре Петровне этот рассказ во всех подробностях поведала мать, когда дочь уже повзрослела и могла осознанно реагировать на необычную информацию.
Дело происходило так. В начале 1836 года, менее чем за год до смерти поэта, супруги Пушкины проводили поздний вечер в гостиной.
Наталья Николаевна увлеченно занималась рукоделием, а Александр Сергеевич пытался что-то писать. Однако поэт весь день хандрил и был не в духе. Он периодически откладывал перо, перебрасывался с супругой парой слов и прохаживался по комнате.
В какой-то момент Александр Сергеевич вдруг затих. Наталья Николаевна почувствовала неладное, обернулась и увидела, что ее супруг стоит у стены, напряженно вглядываясь в большое зеркало.
Дальнейшее доверим словам Александры Араповой:
Наташа! — позвал он странным сдавленным голосом. — Что это значит? Я ясно вижу тебя и рядом, — так близко! — стоит мужчина, военный… Но не он, не он! Этого я не знаю, никогда не встречал. Средних лет, генерал, темноволосый, черты неправильны, но недурен, стройный, в свитской форме. С какой любовью он на тебя глядит! Да кто же это может быть? Наташа, погляди!
Наталья Николаевна подбежала к мужу, но не увидела ничего, кроме темной поверхности зеркала, отражающего слабые отблески свечей в другом конце гостиной.
Сам же Пушкин сильно побледнел и еще долго продолжал водить рукой по лбу, словно не в силах поверить увиденному.
10 февраля 1837 года Александра Сергеевича не стало. Прошло еще 7 долгих лет, и Наталья Николаевна почти забыла об этой некогда сильно испугавшей ее истории.
Однако зимой 1844 года Наталья Гончарова случайно познакомилась с другом ее брата, генералом Петром Петровичем Ланским. Между двумя взрослыми (ему было почти 45 лет, а ей 31 год) людьми возникло взаимное чувство.
Как писала Александра Арапова — в этот момент вдова Пушкина вновь вспомнила тот далекий вечер 1836 года и уже никогда больше не забывала о нем:
Когда отец (Петр Ланской) предстал пред ней с той беззаветной любовью, которая и у могилы не угасла, и она услышала его предложение, картина прошлого воскресла перед ней с неотразимой ясностью.
Если Александра Петровна Арапова (урожденная Ланская) не придумала эту историю, то она выходит за рамки обычного человеческого понимания.
