Она была беременна, хотя муж не касался ее. Сразу после свадьбы, сославшись на дурноту, Кэтлин заперлась в своей комнате. Айзек слышал сдавленные рыдания и несколько раз стучал, но жена просила оставить ее в покое.
«Она просто перепугалась, — уверяли Айзека родные Кэтлин. – Для невинной девушки брак – это испытание».
А несколькими днями позже Кэтлин призналась ошарашенному супругу, что она беременна. Эту красивую молодую леди он принял с чужого ложа.
Потрясение мужа было настолько велико, что он не смог вымолвить ни слова. Тогда Кэтлин приказала горничной собирать вещи – она немедленно возвращается в дом брата. 7 января 1871 года, всего пять дней спустя после скромной тихой свадьбы, миссис Ньютон снова поселилась в своей девической спаленке. Она уже написала несколько писем знакомым, она планировала вернуться в Англию, когда в комнату вошла ее невестка и плотно затворила за собой дверь.
За месяц до свадьбы Кэтлин, скоропостижно скончался ее брат, Джордж. Теперь вдова осталась без гроша в кармане, в чужой стране, да еще в этом невыносимо жарком климате Пенджаба. Вся надежда была теперь на Кэтлин. Ее так удачно пристроили за вдовца-хирурга с обширной практикой!
— Ты вернешься к мужу, — жестко сказала невестка. – У тебя ничего нет, и у меня тоже. Если Айзек Ньютон разведется с тобой, мы обе станем просить милостыню.
Она хотела было возразить и даже открыла рот, но… смолчала. Глаза невестки горели лихорадочным огнем, она была похожа на безумную. Но самое главное, эта женщина была права. Если Джордж не сумел позаботиться о своей семье, придется сделать это Кэтлин. Хотя, почему она должна нести на своих плечах чужое бремя?
Родные всегда обращались с Кэтлин, как с вещью. Она родилась в индийской Агре, 9 мая 1854 года, в семье гражданского служащего Британской Ост-Индийской компании и его жены. Чета Эшбернхэм воспитывала, кроме Кэтлин, двух сыновей и еще одну дочь, Мэри. А в 1857 году, после восстания сипаев, англичане почувствовали себя не слишком уютно на полуострове Индостан. Тогда-то Эшбернхэмы отослали девочек в Англию.
Заботу о них должен был взять на себя врач Фредерик Келли, их родной дядя со стороны отца. Но тот посчитал, что хлопоты о девочках ему не по вкусу и отослал их в монастырскую школу в Айлворт.
«Все, что вы знали о жизни школы для девочек из романа про Джен Эйр, прекрасно подходило и для нас, — позже рассказывала Кэтлин. – Скудная еда, грубое обращение и очень узкий перечень предметов, которым нас обучали».
Едва Кэтлин покинула стены монастыря, как ей услужливо сообщили: извольте замуж! Ваш старший брат позаботился о вас и уже подготовил вам прекрасную партию. К письму из Пенджаба не прикладывалось даже фотографии возможного избранника. Кэтлин достаточно было знать, что семья одобряет этот союз.
И она снова села на корабль, но теперь, чтобы снова оказаться на индийском берегу. Долгий путь скрашивали музыкальные вечера, которые проводили в кают-компании и… молодые офицеры. Некоторые из них принялись ухаживать за Кэтлин, а ей самой безумно понравился сэр Генри Сент-Леджер Берри Паллисер.
Это был молодой, блестяще образованный и очень привлекательный человек из хорошей семьи. Его внимание так льстило Кэтлин! Она и сама не могла сказать, как получилось, что она оступилась… Однако по прибытию в гавань, им пришлось расстаться: офицер направлялся к месту службы, девушка – в дом своего брата.
— Айзек Ньютон, — меланхолично рассказал Джордж, — один из блестящих врачей. У него прекрасная практика, большой дом и прислуга. Он вдовец, кажется, есть сын. Это не помеха. Иными словами – вы поженитесь в январе.
Все было готово, хотя она не имела к этому никакого отношения! Платье, туфли, вуаль и даже сумочка… Позже Кэтлин узнала, что все эти вещи принадлежали ее невестке, так что на свадебном наряде сильно сэкономили. Спешку объясняли феноменальной занятостью Ньютона. И знакомство тоже произошло быстро – на следующий день после прибытия Кэтлин.
Ей не понравился жених. Он был спокойным и скучным человеком, нисколько не похожим на блестящего офицера Паллисера. Да, надежный и даже вроде бы не отталкивающий… Но сердце Кэтлин не билось сильнее в его присутствии. Как разделить с ним жизнь, ложе? Как терпеть его присутствие каждый день?
За месяц до свадьбы в ее семье сулилось горе: Джордж, который и устроил брак, скончался. Венчание Кэтлин и не планировали пышным, но теперь и вовсе сократили до невозможности. Бледность невесты списали на волнение и тоску по брату, но никто не догадывался об истинной причине – она была беременна! Она поняла это незадолго до свадьбы!
Вот поэтому Кэтлин и уклонилась от исполнения супружеских обязанностей, а потом, как на духу, выложила мужу правду обо всем. С чужого ложа она пришла к нему…
…После того, как невестка заставила Кэтлин вернуться к Айзеку, миссис Ньютон попыталась наладить жизнь со своим законным мужем. И не выдержала. 12 января 1871 года она навсегда оставила Айзека и написала ему письмо:
«Бог свидетель, я люблю другого слишком сильно, чтобы жить с кем-то другим. То, что я сделала, не моя вина. И да, наш брак так и остался неконсумированным. Я надеюсь, ты снова женишься, и прошу твоего прощения».
Разъяренный Айзек Ньютон подал на развод и добился нужных документов в следующем, 1872 году. На тот момент Кэтлин уже отплыла в Англию, где и родила дочь: Вайолет Мэри Ньютон. Девочка была записана с фамилией Айзека, потому что на тот момент брак еще не был расторгнут. И, едва Кэтлин пришла в себя после родов, как написала послание своему любимому офицеру.
Офицер Паллисер тоже вернулся в Англию и с радостью продолжил знакомство с Кэтлин. Однако… жениться на ней он не спешил, вот в чем беда! Они встречались, причем в марте 1876 года Кэтлин родила от Паллисера сына. Отец ребенка (впрочем, официального признания не было) помогал своей «семье» деньгами, но основную заботу о бывшей миссис Ньютон взяла на себя ее сестра (та самая, с которой они вместе учились в монастырской школе). Мэри Паулин сделала хорошую партию и ни в чем не нуждалась. И даже не укоряла Кэтлин за проявленное легкомыслие. Скорее, Мэри Паулин было очень жаль бедную молодую женщину, которую принудили к браку.
Но Кэтлин – по меркам девятнадцатого века – вела недостойный образ жизни. Разведенная женщина с двумя детьми (причём и сына она записала на фамилию Ньютон) не могла рассчитывать на признание общества. Ей нужен был статус, положение, а офицер Паллисер, покрутившись возле Кэтлин несколько лет, растворился в неизвестном направлении. Но горевать миссис Ньютон не стала. Наоборот! Она заявила семье, что обязательно пробьется. Если возьмут — устроится актрисой. А нет, так попробует еще что-нибудь. Ей надо поднимать детей!
И еще Кэтлин была хорошенькой…
Неподалёку от дома Мэри Паулин, на Грейв-Энд-Роад жил известный в ту пору художник Джеймс Тиссо. Уверяли, что он познакомился с Кэтлин через общих знакомых, но, скорее всего, он увидел ее случайно из окошка экипажа. Как ни странно, но это была любовь с первого взгляда.
Сначала он пригласил ее позировать для одной из картин, а потом признался в своих чувствах. Прошло всего несколько месяцев и Кэтлин переехала в дом Тиссо, где стала полноправной хозяйкой.
— Моя прекрасная жена! – с гордостью говорил художник.
На самом деле, женаты они не были: Джеймс, как католик, не мог жениться на женщине иного вероисповедания. Но он осыпал любимую подарками, всегда и везде брал ее с собой (включая приемы в самых роскошных и знаменитых домах Лондона) и продолжал писать один ее портрет за другим.
«Это была, — позже рассказывал один из друзей художника, — образованная и утончённая женщина высокого роста и изящного телосложения с прекрасными голубыми глазами и длинными золотистыми волосами».
Они были счастливы, бесконечно счастливы. Популярность Тиссо росла, а с ней – его любовь к Кэтлин. Поэтичный, мечтательный, он подарил ей несколько прекрасных лет… А в 1880 году молодая женщина заболела. Чахотка точила Кэтлин, и никакие деньги ее возлюбленного не могли этого изменить.
— Я женюсь на тебе официально. – пообещал Тиссо. Надо отдать ему должное: он никогда не попрекал Кэтлин, что она вошла в его дом с чужого ложа.
Был приглашен католический священник и Кэтлин поменяла веру. Она была окрещена Майклом Фицджеральдом в приходской церкви Богоматери. Планировали короткую свадебную церемонию, но три дня спустя, 9 ноября 1882 года Кэтлин умерла на руках Тиссо. Несколько дней он молился возле нее, не имея сил расстаться с любимой.
Джеймс Тиссо пережил ее на двадцать лет и других подобных отношений в его жизни больше не было. Он скончался в 1902 году, в Шенсе-Бюйоне.
Среди огромного наследия Джеймса Тюссо легко различить полотна, для которых позировала Кэтлин. Образ этой молодой женщины он продолжал воссоздавать в своих картинах и после ее такого раннего ухода…
