Ей было 50, а ему 22 года, и он хотел бы выпрыгнуть из окна. Или запереться в своих покоях. Но только никогда не приближаться к этой женщине! Молодой щёголь в роскошном бархатном камзоле с ужасом смотрел на свою невесту. «Улыбнитесь ей, сир, — сквозь зубы прошептал французский дипломат.
– Вы обязаны!». Красавец-король с трудом проглотил комок, стоящий в горле, и выдавил из себя пару дежурных фраз. Он знал, что ему предстоит. И что ему обещана рука чудовища.
Дочь польского короля в юности была прелестной девушкой. Она родилась в 1523 году и получила превосходное образование для XVI века: говорила на трёх языках, много читала, неплохо играла в шахматы и живо интересовалась европейской политикой.
«Придет время, и мы найдем тебе мужа!» — Говорили принцессе. Анна Ягеллонка нисколько не сомневалась, что этот час настанет. Её старшая сестра Ядвига вышла замуж за курфюрста Бранденбургского, Изабелла – за короля Венгрии, а София – за герцога Брауншвейгского…
Однажды шведский король направил своих посланников в Краков, чтобы выбрать в царствующем польском доме невесту для своего брата. Иноземцы внимательно осмотрели двух оставшихся принцесс и объявили, что им понравилась самая младшая. Это было против правил!
Сначала следовало выдать Анну! Однако в Кракове решили, что ради шведов можно и поступиться обычаями. Девушка была немного обижена. А когда к Анне посватался русский царь Иван Грозный, Польша ему решительно отказала – этого соседа по-настоящему боялись. А вдруг протянет руки к трону Ягеллонов?
Так и получилось, что годы бежали, а у Анны не складывалась семейная жизнь. От переживаний она стала много есть, изрядно располнела. К тому же она страдала одышкой… И вот невероятный поворот судьбы: в 1572 году скончался брат принцессы, польский король Сигизмунд II.
Сына, которому можно было бы передать трон, он не оставил. И теперь немолодая девушка становилась наследницей всей Польши!
— Нами должен править король. – Говорили представители знати. – Женщина не может управлять государством!
Решено было, что в королевстве проведут выборы. А победителю достанется… Анна. Тогда династия продолжится через женщину. Правда, раздавались робкие голоса: «А что даст такая женитьба, если принцесса – стара? И у неё уже не появятся дети?».
Кандидатов было четверо. Самой Анне очень нравился Эрнст Габсбург, пылкий девятнадцатилетний красавец. В числе претендентов оказался и русский царь! Однако в конечном счете победу одержал француз. Поляки проголосовали за Генриха де Валуа. Этот молодой мужчина, сын короля Франции Генриха II должен был немедленно собираться в дорогу.
— Ей пятьдесят? – Кисло интересовался Генрих в Париже. – Мне предлагают руку чудовища?
— Тебе предлагают корону! – отрезала мать, королева Екатерина Медичи.
Он долго прощался с родными и друзьями. Обливался слезами при мысли о разлуке с любимой женщиной – Марией Клевской. Едва экипажи выехали за пределы Парижа, как Генрих бросился писать послания своей Марии… И продолжил это делать в Польше.
Встреча с невестой в Вавельском замке потрясла его до глубины души. Он не мог полюбить эту женщину. Он не мог её даже выносить! Двадцать восемь лет разницы! Но Генриху напомнили о долге…
С Анной Ягеллонкой он общался коротко и сдержанно. Говорил общие фразы, пытался держаться как можно естественнее, но его отвращение так хорошо читалось на лице, что поляки были обескуражены. Они вообще смотрели на своего короля во все глаза – он был для них диковинкой!
Так роскошно в Кракове не одевались. Жемчужные серьги мужчины в Польше не носили! А какие были платья у дам из свиты короля… Знатные Агнешки и Эльжбеты бросились к своим портнихам с требованиями обновить гардероб. Благодаря Генриху де Валуа польские модистки озолотились за несколько месяцев.
Ему намекали: пора объявлять дату свадьбы. Генрих сказался больным и заперся в своих покоях на пару недель. Ему сказали прямо – уже нельзя тянуть! Тогда он сослался на начавшийся пост.
Потом Генрих сообщил, что намерен посетить пять главных польских святынь, чтобы попросить благословения на царствование. Показное благочестие раскусили сразу – по чёрным ходам замка к королю захаживали красавицы…
И вот, наконец, Генрих приказал устроить бал — 15 июня 1574 года. Всё высшее польское общество предвкушало грандиозный праздник. Там же должны были объявить о будущем бракосочетании молодого короля и его весьма перезрелой невесты…
Но судьба умеет смеяться в лицо! Накануне бала Генрих узнал, что его старший брат, король Франции Карл IX, скончался. Теперь он, польский государь, становился претендентом на французский трон.
— Надеюсь, сир, — говорили ему польские министры, — вы не покинете нас?
— Разумеется, нет!
Бал передвинули на несколько дней – объяснили скорбью короля по брату. А 18 июня Генрих позаботился, чтобы его приглашенные вдоволь угостились виноградными напитками, и под шумок… умчался из Польши в компании четверых своих верных друзей и помощников.
За ним отрядили погоню, но государь не желал даже слышать о брошенном королевстве. Он перевернул эту страницу навсегда.
Во Франции он стал новым государем Генрихом III, а в Польше нашли нового короля, Стефана Батория. За него-то и вышла замуж Анна Ягеллонка.
Как и следовало ожидать, Анна не сумела продолжить династию. Впоследствии трон получил ее родной племянник, сын той самой сестры, которую когда-то предпочли шведы.
Не продолжил династию Валуа и король Генрих. В этом несостоявшиеся супруги оказались совершенно одинаковыми.
