Лишних свидетелей надо было срочно увести, поэтому Каролине приказали немедленно выйти из комнаты. Хозяйка пансиона для девочек выполняла распоряжение Первого консула, и не хотела для себя лишних проблем.
Бросив взгляд на подругу, Каролина тяжело вздохнула. Она догадывалась обо всем, хотя и поклялась молчать. Но это не помогло: вскоре в Париже только ленивый не подшучивал, что Наполеон Бонапарт неравнодушен к собственной падчерице. А мальчика, который позже родился у неё, не признавал официальный отец.
Поставив подпись под брачным контрактом, Жозефина обманула всех. Она намеренно преуменьшила свой возраст, чтобы разница с женихом – молодым Наполеоном Бонапартом – не была столь заметной.
Впрочем, об истинном положении дел догадаться было легко: из-за морщин Жозефина сильно красилась, она старалась лишний раз не улыбаться, чтобы не показывать плохие зубы. А еще у нее никак не получалось подарить Бонапарту наследника. Увы, эта женщина увядала!
А Наполеон, оказавшийся на самой вершине, отчаянно нуждался в продолжении рода. Династию следовало укреплять! Высокие амбиции Бонапарта и положение матери должна была спасти… Гортензия де Богарне. Дочь Жозефины и падчерица Наполеона.
Эта очаровательная девушка родилась в 1783 году и была всего на четырнадцать лет младше отчима. Все отмечали ее нежный цвет лица, прекрасные голубые глаза, ее грацию и свежесть. Гортензию отправили учиться в пансион мадам Кампан – модное и дорогое заведение в Сен-Жермен-ан-Лэ – где также училась младшая сестра Наполеона.
Две девушки быстро подружились и доверяли друг другу свои сердечные тайны. Кроме одной. Гортензия никогда не рассказывала Каролине, зачем к ней приезжает отчим.
Об этих визитах в своих мемуарах написал генерал Тьебо:
«Как только Гортензия повзрослела… Первый консул стал проявлять к ней повышенный интерес. И госпожа Кампан, с согласия Жозефины, стала организовывать встречи».
Тьебо уверял, что сама мать девушки поддерживала стремление Первого консула к общению с Гортензией. Если бы у падчерицы Наполеона родился ребенок, можно было бы объявить наследником именно его! Династический кризис легко бы разрешился!
Однако Бонапарт уже был женат, и по всем церковным канонам даже после развода не смог бы вступить в брак с Гортензией. Вот поэтому для семнадцатилетней Гортензии в пожарном порядке принялись искать мужа.
Выбор пал на младшего брата Наполеона, на Луи. Однако тот нисколько не обрадовался перспективе женитьбы на Гортензии.
— Я не женюсь на ней! – Кричал Луи Бонапарт. Красный от гнева, он повторял, что сбежит. И завтра его невеста будет опозорена – окажется у алтаря совсем одна.
— Так нужно. – Говорил Наполеон.
— Я не собираюсь быть для вас обоих прикрытием!
Однако Наполеону удалось настоять на своем. Луи был взбешен. Понимая, как сильно жених ненавидит её, Гортензия плакала всю ночь накануне свадьбы. Эта девушка просто выполняла свое предназначение!
Церемония была печальной: злой жених, заплаканная невеста и теща, которая тоже роняла слезы. Довольным казался только Наполеон. И он же был горд и счастлив, когда 10 октября 1802 года Гортензия произвела на свет мальчика!
Ребенка назвали Наполеоном Шарлем, и его отцом – официально – считался Луи Бонапарт. На самом же деле, в его происхождении никто не сомневался.
«Все считали старшего сына Луи ребенком Наполеона, — писал барон Мунье. – Он даже хотел его официально сделать своим наследником… Я своими глазами видел, как в начале 1806 года Наполеон вел ребенка по одной из галерей… Мальчик был пригож лицом и очень на него похож».
Есть и еще интересные моменты, связанные с рождением мальчика. Документ, в котором были зафиксированы время и дата его появления на свет – утеряны. Таким образом, чтобы все убедились, будто бы ребенок – сын Луи Бонапарта, был составлен новый.
А вот когда именно Наполеон Шарль появился на свет, точно непонятно. Дату рождения «подгоняли» к дате свадьбы Гортензии!
Луи Бонапарт никогда не мог простить жену за этот обман. И приложил все усилия, чтобы сделать ее жизнь максимально невыносимой: он изводил ее скандалами и ревностью, он мог ворваться в ее комнату и открывать все подряд ящики и шкафы, в поисках писем. Когда Луи получил голландскую корону, он перевез жену в новые владения и запрещал ей общение с матерью.
Бедную Гортензию принесли в жертву. Но пока был жив ее сын, Жозефина могла не беспокоиться о своем браке: у Наполеона имелся потенциальный наследник, и значит ее положение супруги Бонапарта – а потом и императрицы – оставалось незыблемым.
Крошка Наполеон Шарль присутствовал на коронации, все почитали этого ребенка как преемника императора…
Увы! Судьба жестоко смеется над теми, кто пытается ее обмануть. Первенец Гортензии, сын Наполеона от падчерицы, скончался от крупа 5 мая 1807 года. Лекари посчитали хворь мальчика не слишком серьезной и запустили болезнь.
Узнав об этом, Наполеон пришел в ярость. В ту пору он находился в Польше, а когда вернулся, издал указ – он назначит огромную премию тому, кто предложит лучший способ борьбы с крупом…
Но маленького наследника этим было не вернуть. Жизнь Гортензии в Голландии превращалась в ад. «Муж вызывал у меня только одно чувство, — писала она в своих мемуарах, — и это был страх!». Действительно, неконтролируемые вспышки гнева у Луи стали все чаще повторяться.
У Гортензии было еще два сына, и только второго голландский король признавал своим. Изведенная придирками мужа, молодая женщина уехала из Амстердама.
Вопрос о престолонаследии снова стоял остро. Смерть Наполеона Шарля заставила императора подумать о «плане Б»: о разводе с Жозефиной и поисках новой жены. И действительно, Наполеон расторг брак с императрицей и взял в жены австрийскую эрцгерцогиню.
Гортензия оказалась мудрой – она не стала разыгрывать обиду и установила очень добрые отношения с новой женой Наполеона. Ее собственная жизнь в ту пору была сосредоточена на Шарле де Флао. С этим человеком ее связали романтические отношения, в результате чего на свет появился бастард, позже получивший титул герцога де Морни.
После падения Наполеона, Гортензия стала называться герцогиней де Сен-Лё. Она не единожды переезжала – жила то во Франции, то в Англии, то в Швейцарии. А скончалась в замке Арененберг 5 октября 1837 года. Вопрос о том, был ли ее старший сын ребенком императора французов до сих пор вызывает споры у историков.
