В свои двенадцать лет Виоланта казалась очень серьёзной. Она знала, что этот день наступит – её просватали за кастильского принца, когда она едва научилась говорить. Время шло, можно было еще подождать со свадьбой, но Альфонсо торопился. Ему срочно требовалась жена и наследники.
— Это ваш муж, — коротко сказали принцессе. Девушка вздрогнула. До самой свадьбы в декабре 1235-м года она никогда не видела короля. В Венгрии её выдали замуж по доверенности, а потом девушка отправилась в Барселону. И там, в присутствии сотен свидетелей, на её голову надели корону.
Отец прислал с ней целый сундук с драгоценностями, чтобы будущая королева достойно выглядела среди прочих знатных дам. И оказался прав! На то, как ярко блестели золотые украшения, россыпи изумрудов и рубинов, с завистью поглядывали со всех сторон.
Девять месяцев спустя в этой семье появилась на свет девочка, Виоланта. Хорошенькая принцесса стала первой из одиннадцати детей Хайме Арагонского и его венгерской супруги. Увы! Несмотря на плодовитость королевы, на её стремление освоиться при Дворе, покорно принять всё новое, что окружало её, Хайме мало ценил жену.
Для него этот брак был важным политическим проектом, не более того. И для дочери он готовил такой же союз – максимально выгодный для королевства.
«Это ваш будущий муж», — говорили четырёхлетней девочке, показывая ей портрет кастильского принца. Виоланта послушно кивала в ответ. А что еще она могла сделать? Дочери государей – пешки в большой игре.
Католическая церковь разрешала браки с двенадцати лет. Однако всегда оговаривалось: если супруги не готовы, они могут обвенчаться, но жить бок о бок, словно брат и сестра. До определённого времени. Соблюдалось ли это правило? Далеко не всегда.
Принцесса Мария Наваррская вышла замуж в двенадцать лет, и уже на следующий год стала матерью. Когда Кастилия заявила соседям, что пора бы выдать Виоланту, ведь она достигла разрешённого возраста, Арагону нечего было возразить.
Эти два королевства – Кастилия и Арагон – были так тесно связаны узами родства, что надо было получить разрешение на брак у Рима. Прошение подали в январе 1249 года, и папа Иннокентий IV разрешил молодым венчаться. 29 января в церкви Вальядолида двенадцатилетняя невеста терпеливо ждала своей участи.
А жених, старше в два раза, выглядел разочарованным. Виоланта была очень миловидной, чего только стоил водопад каштановых волос! Она обещала превратиться в настоящую красавицу… Но когда-нибудь потом! Пока это была тоненькая девчушка, совсем ребенок, явно не готовая к тому, чтобы выйти замуж и стать матерью.
Свадьбу сыграли, Виоланта стала кастильской инфантой, а затем дуэньи увели её отдыхать. «Она совсем дитя, — говорили при Дворе, — Альфонсо придется долго ждать».
Ждать он не хотел. Наследник престола обратился к дуэньям Виоланты с вопросом – может ли он вступить в свои права, как муж? Получив отрицательный ответ, принц пришел в ярость. Спустя несколько месяцев он заявил своей семье: ему нужен развод с девочкой. Наверное, она вообще не сможет стать матерью – такая худенькая, в чем только жизнь теплится…
Виоланта в своих покоях испытала потрясение. Она знала, ради чего её выдавали замуж. Знала, что после развода её наверняка отправят в монастырь – она не справилась со своей задачей! Расторжение брака привело бы в ярость отца…
«Надо тянуть время», — решила Виоланта. Церковь была на её стороне. Когда Альфонсо написал в Рим о своих планах, ему ответили категорическим отказом. Дескать, вы знали, на что шли. Какие теперь могут быть претензии? Ждите!
Разъярённый принц не хотел даже смотреть в сторону юной жены. Когда Виоланта узнала, что у придворной дамы Женевьевы де Гусман родилась дочь, и отцом называют Альфонсо, она расплакалась. Видя её угнетенное состояние, лекарь порекомендовал ей отправиться на отдых, за город.
Трудно сказать, кто подстроил их встречу. Есть версия, что это было сделано с помощью арагонских родственников. Но в том же самом местечке, где отдыхала Виоланта, спустя несколько дней остановился и Альфонсо. У них появилась возможность пообщаться без придворных, с глазу на глаз. И там они поладили. Да так, что принц повелел дать этому маленькому селению новое название – «Равнина прекрасного сна».
Вскоре Виоланта выяснила, что она ждет ребёнка. Этой новостью она сразу поделилась с мужем, и произвела на свет малыша. Правда, первенец скончался совсем юным, но за ним последовали еще одиннадцать.
Развод с девочкой пришлось отложить. Виоланта выросла, окрепла, превратилась в настоящую красавицу, и прожила до шестидесяти пяти лет. Она пережила супруга, один из ее сыновей стал королем, она основала монастырь и оставила след в истории Кастилии как добрая и благородная королева.
