Пожертвовать своим счастьем готова не каждая женщина, но легендарная декабристка XIX без тени сомнений отправилась за мужем. Именно она более всех оставила о себе след в истории — княгиня Мария Николаевна Волконская.
Мария родилась в семье генерала Раевского, отмеченного наградой героя Отечественной войны 1812 года. В семье царил патриархат, и Мария с ранних лет восхищалась мужественностью и решимостью отца. Такого же она желала видеть и будущего мужа.
Мария была младшим ребёнком в семье, потому на неё оказывали влияние не только родители, но и повзрослевшие братья и сёстры. Девочка получила домашнее образование, овладев несколько иностранными языками. В 15-летнем возрасте она впервые вышла в свет, надеясь найти достойного жениха.
Но её судьбу решили родители. Марии было 17 лет, когда её сосватали за 37-летнего князя Волконского, отмеченного многими военными наградами и уже являвшимся ветераном войны. Мария была напугана. Ей предстояло выйти замуж за незнакомого человека, однако отвага будущего мужа поселили в её сердце маленький огонек.
В январе 1825 года было торжественное бракосочетание. Мария переехала в дом мужа, где на правах хозяйки стала обставлять жилище по своему вкусу. Она хотела простого семейного счастья, к тому же спустя три месяца оказалось, что её слабость и бледность предвестники зародившейся второй жизни.
Мария Волконская отправилась в Одессу, чтобы подлечить здоровье рядом с морским бризом. Девушка была в неведении о делах мужа, да и не подозревала 18-летняя особа, что может случиться несчастье.
В конце декабря 1825 года князь Сергей Волконский неожиданно приехал забрать жену и отвез в поместье её родителей. Мария не знала, что 14 декабря случилось восстание декабристов, а её супруг решил не вмешивать супругу в политические дела, надеясь избежать опалы. Приближенные уговаривали Сергея бежать в другие страны. Тот отказался. Трусом он себя не считал.
В начале января 1826 года княгиня Волконская родила сына. Мария долго не могла отойти от родильной горячки. Несколько месяцев она провела в своей комнате прежде чем узнать, что её муж, оказывается, арестован.
Как только Мария пришла в себе, отец рассказал участь князя Волконского, сообщив, что развод с ним это лучший выход. Мария была ошеломлена. Не только случившемуся, но и что отец предлагает развод! Мария впервые проявила непокорность, целиком встав на сторону мужа.
Оставив совсем маленького сына на попечении графине Браницкой, её тёти, княгиня Волконская направилась в Петербург, к родственникам мужа. Весточек от Сергея не было. Внезапно сын Марии приболел, и ей пришлось вернуться к своему ребёнку.
С апреля по август Мария была у тёти, тщательно обдумывая дальнейшие действия. Тяжелее было принимать решение, зная, что ни от кого она не получит слов поддержки и понимания.
Уже в июле был оглашен приговор для князя Волконского: ссылка в Сибирь и двадцать лет работ, он был осужден по первому разряду. Вместе со своим сыном Мария отправилась в Петербург, остановившись в доме свекрови. Княгиня Волконская послала императору прошение последовать за мужем.
Отец проклинал Марию, обвиняя в безрассудстве, он хотел для дочери хорошей жизни, а не каторгу в Богом забытом месте.
Мария получила ответ от императора спустя месяц. Было разрешено ехать за мужем. Она оставила годовалого сына своей свекрови и направилась в Москву. Не сказать, что и свекровь была рада упавшему на голову внуку.
Не особо она проявляла участие и касательно ареста сына, не пыталась как-то его спасти. Мария же рассудила, что раз её сын счастлив, а муж несчастен, то верным решением будет отправиться к супругу. Она сказала отцу, что вернется через год, а он знал — больше дочь не увидит.
Княгиня Волконская преодолела морозы, метели и жесткие погодные условия, лишь бы скорее увидеть своего мужа. По легенде, когда она увидела его худого, бледного и в кандалах, то упала перед ним на колени, поцеловав цепи.
До 1830 годов все жёны декабристов жили отдельно от своих любимых мужчин. Жизнь на каторге была тяжела. Многие умирали, не выдержав погодных условий и тяжёлой нагрузки.
В ссылке Мария Волконская окрепла. Она стала властной, более своенравной и решительной. В Сибири у Марии и Сергея Волконских родилось трое детей, один из которых скончался. Двое оставшихся детей более же любили мать, а не отца, что княгине, порой, приходилось упрашивать своих чад написать пару строк своему отцу.
Ходили даже злые языки, что в Марию были влюблены несколько мужчин, среди которых был и декабрист Михаил Лунин и Александр Поджио. Какая точно связь была у Марии с тем же Александром Поджио остается только догадываться, известно лишь, что он стал причиной небольшого разлада между супругами.
В 1856 году супруги Волконские получили позволение Александра II поселиться в Москве. Мария тогда болела и ей требовалось лечение. Волконским даже было разрешено ненадолго покинуть Россию, чтобы съездить в Европу подлечиться на водах, посетить могилу матери и сестры Марии, а так же побывать в Женеве на свадьбе сына.
Княгиня Мария Волконская скончалась в 59 лет. Её здоровье сильно подорвала 30-летняя ссылка в Сибири. Князь Сергей Волконский был в этот момент не с супругой, прикованный приступом подагры. Он очень сожалел, что не успел проститься с женой. В его завещании значилось быть похороненным в ногах Марии Волконской.
Несмотря на то, что после восстания декабристов ссыльных было много, часть жён решили развестись, но только одиннадцать отважных женщин последовали за своими мужьями, невзирая на холод, потерю статуса и жизнь в лачуге. Они выбрали любовь. А безрассудство ли это или душевный порыв решать не нам.
