Сопротивляющуюся и кричащую француженку втолкнули в комнату. Увидев ухмыляющегося великого князя, она гордо вздернула подбородок, подумав, что все обойдется. Это же брат императора, он не посмеет причинить ей вред.
-Что здесь происходит? — возмущенно воскликнула мадам Араужо.
-А как вы думаете? — спросил в ответ Константин.
-Меня обманом усадили в карету и привезли сюда. Что вы от меня хотите? Я уже говорила вам, чтобы вы прекратили меня преследовать.
Константин сделал несколько шагов к молодой женщине и улыбнулся.
-Вам не кажется, что я более заманчивая партия, нежели генерал Баур? Мне бы хотелось, чтобы вы про него забыли, хотя бы на сегодня. Тем более, он вас мне уступил.
Мадам Араужо побледнела и в воздухе раздался звонкий звук пощечины. Константин прижал руку к покрасневшей щеке.
-Вы об этом сильно пожалеете.
Великий князь выскочил из комнаты. Мадам Араужо немного помедлила и подошла к двери. Дернув за ручку, она поняла, что ее заперли и поежилась от охватившего озноба.
Несчастная хоть и понимала, что попала в ловушку, но не представляла какие испытания ей предстоят. Жить ей оставалось меньше суток.
Супружеская чета Араужо прибыла в Петербург из Франции.
Мадам Араужо быстро влилась в столичную жизнь. Стройная, красивая, утонченная она закружилась в вихре светских развлечений. Пока муж проводил время на работе (он трудился ювелиром), жена увлеклась генералом Бауром.
Однажды уходя от генерала, молодая женщина в дверях столкнулась с великим князем Константином. Он оценивающе посмотрел на даму и после ее ухода расспросил своего приятеля Баура, кто у него был.
Араужо была столь привлекательна, что заинтересовала великого князя.
С помощью генерала он еще несколько раз сталкивался с ней и давал ей понять, что не прочь провести вместе время, но она смотрела на него словно сквозь прозрачное стекло, вообще не замечая.
Презрительное отношение француженки коробило великого князя, а генерал лишь посмеивался, говоря ему, что для друга не пожалеет свою поклонницу.
-Приходите ко мне в Мраморный дворец. — приглашал Константин француженку. — Жена покинула меня, я теперь свободный мужчина.
-Мне неприятны ваши ухаживания. Забудьте про меня. — отталкивала его Араужо.
Обидчивый и темпераментный Константин решил во что бы то ни стало, но строптивица все равно станет его.
В марте 1802 года мадам Араужо вышла из дома и окликнула извозчика. Она собиралась поехать в гости к генералу, но с неприятным удивлением обнаружила, что ее везут в другое место. У Мраморного дворца молодую женщину высадили, подхватили под руки и потащили вовнутрь.
Поняв, что ее привезли к великому князю, мадам Араужо думала, что поставит его на место и он окончательно от нее отстанет, но все пошло совершенно по иному пути. Разъяренный сопротивлением и презрением женщины, Константин решил ее проучить. Он приказал своим конногвардейским солдатам развлечься с ней…
Под утро француженку привезли к ее дому и карета тут же умчалась. Она смогла лишь позвонить в колокольчик и когда дверь открылась, упала на руки мужа, произнеся два слова:
-Я обесчещена.
Ценой позора стала смерть несчастной.
Весь Петербург гудел словно улей, обсуждая произошедший кошмар. Про смерть мадам Араужо писали газеты, осторожно избегая имени злодея, но все и так понимали кто он. Люди негодовали от беспредельной жути, которую позволялось устраивать брату государя.
Император Александр, видя, что возмущение набирает обороты и скандал разгорается, объявил, что будет проведено расследование и виновных, если они обнаружатся, накажут.
Следствие выявило, что в роковой день госпожа Араужо находилась в гостях у генерала Баура и с ней произошел апоплексический удар. Результаты расследования были опубликованы в Сенатской типографии. Также было указано, что на теле умершей дамы не было никаких следов насильственной смерти.
Генерал Баур во время следствия находился в заключении, после чего был выпущен. Через некоторое время господин Араужо покинул Петербург.
Поговаривали, что он получил крупную сумму за молчание, так это или нет, но скоро все следы этой истории, как в воду канули. Осталась лишь городская легенда о красавице француженке, погибшей при таинственных обстоятельствах.
