Общество раскололось на тех, кто осуждал Катеньку, и тех, кто ее одобрял. Она принадлежала к числу жен, не последовавших в ссылку за своими мужьями-декабристами. Супружеский долг звал избалованных и изнеженных женщин, подчас не подозревавших о планах вторых своих половин, теперь последовать за ними в далекие сибирские края, оставив и детей, и дома, и привычную роскошь.
Ждал этого и Катенькин супруг…однако она поступила иначе. Не только не приехала, но и развелась!
Екатерина появилась на свет в июле 1807 года в Таврической губернии. Отец ее, Андрей Михайлович Бороздин, имел чин генерал-лейтенанта и успешно поднимался по карьерной лестнице: вскоре после рождения дочери он был назначен Таврическим губернатором, а спустя несколько лет удостоился и места в Сенате.
Человек военной закалки, Бороздин не терпел «баловства» и детей своих воспитывал в строгости. Только, вот незадача, норовом дочери — и старшая, Маша, и младшая, Катя — пошли в него.
В губернаторском доме собиралась большая компания, круг знакомств Бороздиных был широк. И, конечно, чем старше становились девочки, тем ярче и насыщеннее становилась их жизнь. Прогулки, праздники…разъезды.
Время летело стремительно, и в свои 17 лет Катя страстно влюбилась в молодого военного Михаила Бестужева-Рюмина, который ответил ей взаимностью. Вздохи, улыбки, взгляды…Чувства эти вскоре перестали быть тайной для общества.
По слухам, поклонник Катеньки просил у Бороздина ее руки и даже получил согласие. Однако дело вдруг застопорилось. Отец Бестужева решил, что сыну жениться рано!
Михаил защищать свою любовь не решился: то ли разумно опасался лишения наследства, то ли пыл стал угасать…Так или иначе, но он начал отдаляться от Кати, чем весьма ее обидел, и, хуже того, скомпрометировал в глазах публики! Невеста, от которой отказался жених, что может быть страшнее для репутации?! На счастье, у юной Бороздиной был воздыхатель, готовый вступиться за честь девушки.
В ноябре 1824 года состоялась дуэль: с Михаилом Бестужевым стрелялся подпоручик Владимир Лихарев. И, если для несостоявшегося мужа эта история окончилась вполне благополучно — пуля лишь сорвала эполет, то Лихарев был серьезно ранен в бедро.
Неизвестно, руководствовалась ли Катенька лишь благодарностью к отважному дуэлянту или испытывала более глубокие чувства, но на поступившее вскоре предложение согласилась. И в августе 1825 года в имении Бороздиных сыграли не слишком пышную свадьбу: несмотря на смелость Лихарева, тесть не считал его достойной парой для дочери — большого состояния подпоручик не имел.
Молодая семья поселилась в имении свояка — Иосифа Поджио, мужа Катиной сестры Машеньки. Однако долго наслаждаться браком им не пришлось: в декабре 1825 года Владимир Лихарев был арестован, спустя месяц забрали и Поджио.
Андрей Михайлович Бороздин дочерям помогать не стал: он не только не вступился за неугодных затьёв, которые в деле декабристов были замешаны весьма опосредованно и не выходили на Сенатскую площадь, но и постарался осложнить им жизнь. Муж Маши на долгие годы был заключен в Шлиссельбургскую крепость, а Владимир Лихарев, лишенный дворянства и чинов, осужден на год каторжных работ с дальнейшим проживанием в Тобольской губернии.
Несмотря на требования отца, разводиться с преступным мужем Катя отказалась, хотя и не последовала за ним в ссылку: её положение делало такой шаг невозможным. В июне 1826 года она родила сына, названного Николаем, а затем, взяв мальчика, переехала в Тульскую губернию в имение свекрови. Объединившись, женщины рассчитывали, что смогут выхлопотать Лихареву если не освобождение, то перевод в действующую армию, а оттуда ему проще будет вернуться к семье.
Мать и жена боролись как могли, рассылая запросы и прошения. Несмотря на стесненность в средствах, они выгадывали каждую копейку, чтобы отправлять в Сибирь такие необходимые посылки, да еще ежегодно 1 000 рублей сверху. Каков же был ужас женщин, когда им рассказали: Владимир Лихарев ведет жизнь на широкую ногу, увлекается карточными играми. И задолжал уже огромную сумму — 7 тысяч рублей!
Разочарование в муже было так велико, что Катя последовала совету отца: подала на развод. Она вернулась обратно в Крым и вскоре, уже свободная женщина, вновь вышла замуж за Льва Антоновича Шостака, помощника генерал-губернатора. В браке Катенька родила еще двух сыновей, но воспитывать их ей не довелось. В марте 1839 года она скончалась от чахотки, не дожив до своего 32 дня рождения.
Что касается Владимира Лихарева, то он погиб годом позже, в 1840-м, сложив голову на Кавказе, куда все-таки был переведен из сибирской ссылки.
