Светловолосая принцесса была очень похожа на свою мать, императрицу Священной Римской империи. Девятый и последний ребенок Гизелы увидел свет в 1027 году, в то самое время, когда отца малышки короновали в Риме. Императорские дочери всегда завидные невесты, и будущее девочки определили рано.
Гизела не успела на церемонию – она задержалась в Остербеке, где и раздался первый возглас маленькой Матильды. Это имя для дочери новоявленная императрица придумала не случайно: «сильная в битве», «победительница». Её супруг только что одержал победу над всеми правителями Европы – ведь именно его провозгласили императором Священной Римской империи.
Теперь он стоял выше королей Франции и Британии, выше всех герцогов и князей на континенте. Иоанн XIX лично опустил на его голову пышно украшенную золотую корону. Торжества по этому поводу длились целых семь дней!
Семейство императора подолгу не сидело на одном месте – жили в Майнце и Утрехте, месяцами находились в Аахене и Базеле. Конрад последовательно присоединял к своим владениям новые территории, и вскоре замахнулся на Бургундию.
Формально он имел права на эту богатую землю, но были и другие претенденты. Императору пришлось доказывать свои права с помощью меча, а ещё хватало забот в Саксонии, где с его владычеством тоже не все соглашались. Принцесса Матильда нечасто видела отца.
Как и все девочки знатного происхождения, она изучала латынь и греческий. Гизела могла себе позволить сама заниматься с нею, ведь её старшие дети уже выросли. Первенцу, Людольфу, уже исполнилось тридцать, Герман стал полноправным герцогом Швабии, а пятнадцатилетний Генрих повсюду сопровождал отца-императора. Рядом с Гизелой остались только две маленькие дочери.
«Матильда – девочка необыкновенной красоты», — записал в «Деяниях короля Конрада» поэт Випо Бургундский.
Ему можно верить. Гизела и сама считалась красавицей. Она трижды выходила замуж, и когда Конрад сделал предложение, ей уже было двадцать семь, и у неё на руках остались пятеро детей. Конечно, утверждали, что бургундское происхождение Гизелы, возможность через неё прибрать к рукам земли, сыграли более важную роль. Но союз оказался крепким.
В начале 1030-х Конрад привлёк на свою сторону важного союзника – короля Франции. Генрих I признал за соседом право на Бургундию, но с некоторым уточнением: если император хочет приобрести в его лице друга, да на долгое время, надо бы скрепить договор не только на бумаге. Есть ли у государя подходящая принцесса на выданье?
У Конрада были только две претендентки: его дочери Беатриса и Матильда. Старшую считали болезненной, и потому решили в важном политическом вопросе не делать ставку на неё. Оставалась меньшая, белокурая малышка, похожая на мать. В конце 1033 года французского короля уведомили, что вопрос решён положительно. Матильду обручили в шесть. Заочно, как это часто делалось в знатных домах.
Генриху I на тот момент исполнилось двадцать пять лет, и он отлично понимал, что перспективы у этого союза очень туманные. От обручения до настоящей свадьбы должно было пройти ещё как минимум семь лет, и по договоренности с Конрадом, Матильда могла всё это время оставаться рядом со своими родными.
Предполагалось, что она начнет учить язык своих будущих подданных, получит представление о традициях Франции, и научится понимать расстановку сил в королевстве. С этой целью в Вормс, где жила принцесса, прислали священника из Парижа.
Снег задержался в 1034 году. Холодная зима сменилась такой же студёной весной, и однажды утром принцесса Матильда почувствовала жар. Императрица, находившаяся рядом с ней, тщетно призывала лекарей. Они ничем не могли помочь девочке. Спустя несколько дней над городом зазвучали колокола. Маленькая невеста французского короля ушла в иной мир.
Генриху I сообщили об этом так быстро, как только смогли. Он не знал Матильду, и расстроившийся союз не мог его огорчить. Другое дело, что ему были важны политические договорённости. Поэтому в том же 1034 году он женился на дальней родственнице принцессы, и даже звали её, как первую невесту – Матильда.
Но и этот брак не стал для короля последним. Матильда Фризская недолго была королевой Франции. А в истории куда больший след оставила третья избранница Генриха I – дочь киевского князя, Анна Ярославна.
Матильда Франконская, как её принято называть среди прочих принцесс, дочь императора Конрада II, покоится в городе Вормсе. Беатриса, её сестра, которую не выбрал король Франции, угасла в 1036 году.
