Ее кожа не знала плетки и наказаний. «Ты хорошая девушка, Салли, и я не хочу быть жесток с тобой», — шептал господин, ласково гладя по спине. Он так сильно прижимал ее к себе, что Салли казалось, что она вот вот задохнется, но она боялась издать хотя бы один звук.
В конце концов, он был ее хозяином и имел право делать все, что захочет. Она была его вещью, собственностью, с которой можно сделать все, что угодно. Сопротивляться нельзя, ведь будет только хуже.
Он и правда не был к ней жесток. Салли даже понравилось, когда мистер Джефферсон снял с нее одежду и толкнул на широкую мягкую кровать. Как приятно было утонить в пуховой перине и больших подушках. Салли еще никогда не лежала на такой постели, ведь в ее коморке был всего лишь жесткий тюфяк.
Мать Салли Хемингс звали Бетти и она была мулаткой и принадлежала важному господину Джону Уэйлсу. Отцом Бетти был белый джентльмен, английский капитан, а матерью черная рабыня. Хозяин не церемонился со служанками, хотя у него была законная жена и дети.
Когда Бетти забеременела, госпожа очень сердилась на нее, зная, что это ребенок ее мужа. Родившуюся девочку назвали Салли и стали воспитывать как будущую служанку. После смерти хозяина все его имущество, включая Бетти и Салли, перешло к единственной дочери Марте Уэйлс.
Марта не была суровой хозяйкой, она требовала порядка и аккуратности, но не наказывала за пустяки. А когда Марта вышла замуж за Томаса Джефферсона, Салли и еще нескольких сводных сестер, детей рабынь, она взяла с собой. Девочке было всего пять лет.
Салли была дочерью рабыни, но ее кожа не была черной, даже смуглой ее можно было назвать с натяжкой. От матери она унаследовала пухлые губки и выразительную фигуру, а также кудрявые волосы, доставлявшие много хлопот. Со временем она превратилась в очень красивую девушку.
Когда в 1782 году Марта Джессерсон умирала, рядом с ней был любящий супруг, Салли и ее мать Бетти. Томас Джефферсон поклялся умирающей от болезни супруге, что больше никогда не женится. Он остался вдовцом с тремя маленькими дочками.
В 1787 году политику предстояло совершить путешествие во Францию с целью заключить для США выгодное торговое соглашение. Салли уже исполнилось четырнадцать лет и ей доверили заботиться в поездке о самой младшей девочке Мэри.
Путешествие было настоящим праздником, особенно когда они сошли с корабля и качка прекратилась. Кроме того, по французским законам Салли Хемингс могла бы обратиться в полицию и заявить о том, что ее удерживают в рабстве.
Во Франции она получила бы свободу, но Салли этого не сделала. Скорее всего, девушка даже не подозревала о том, что имеет в чужой стране больше прав, чем на родине.
Из путешествия Салли вернулась уже беременной. Томас Джефферсон весьма сблизился со служкой и по совместительству сводной сестрой своей умершей жены. Его подтолкнула ревность, ведь к хорошенькой служанке стал проявлять знаки внимания его собственный брат Джеймс. Салли не сопротивлялась, она была рабыней и знала, может быть гораздо хуже.
Рождение ребенка от рабыни стало угрозой для политической карьеры Джефферсона. Несколько лет он отвергал слухи и сплетни, однако Салли рожала следующих детей и утаить это было сложно. На целых три года будущий президент США удалился в свое поместье, где занимался воспитанием дочерей, делами земельных угодий и совсем отказался читать газеты.
В его кабинет дозволялось входить только Салли, она делала там уборку, но во всем остальном ее жизнь оставалась обычной жизнью домашней рабыни. Не считая того, что она родила своему хозяину восьмерых детей. Семеро из них унаследовали белую кожу.
Журналисты с удовольствием смаковали подробности этой истории, ведь подробности жизни губернатора Вирджинии и одного из претендентов на президентское кресло никого не могли оставить равнодушным.
Даже став президентом, Томас Джефферсон продолжил держать Салли при себе. Когда их дочерям и сыновьям исполнялся 21 год, Джефферсон выписывал им вольную.
Но Салли так и оставалась его рабыней. При этом президент осуждал работорговлю и призывал отказаться от покупки рабов. В 1807 году он даже подписал билль, запрещающий ввозить на территорию штатов новых рабов.
К моменту его смерти в рабстве оставалась Салли и еще пятеро их детей. В своем завещании Томас Джефферсон позаботился о вольной для детей. Но Салли не получила ничего. Дочь Томаса Джефферсона от первого и единственного брака, Марта, освободила Салли по собственному указу.
Салли Хемингс на десять лет пережила своего хозяина и господина. Она жила в милом домике, о ней заботились дети. Журналисты то и дело пытались получить у нее интервью или узнать какие-либо подробности ее жизни с 3-им президентом США, но она отказывалась говорить.
Потомки Салли живут до сих пор, у одного из них брали анализ днк, подтвердивший отцовство президента Томаса Джефферсона.
