Совпадение ли или намёк, что Елизавета II пожаловала внуку столь скандальный титул. Первый обладатель этого титула дважды женился по любви и оба раза устроил проблему британской короне. Следующий обладатель титула отчасти повторил его судьбу.
Леди Августа Мюррей происходила из очень знатной шотландской семьи. Её отцом был Джон Мюррей, четвёртый граф Данмор, а сама Августа была старше своего будущего мужа примерно на 12 лет. Когда зимой 1793 года в Риме она познакомилась с 20-летним принцем Августом Фредериком, шестым сыном короля Георга III, ей было уже за 30.
По меркам королевской семьи это был далеко не идеальный выбор. Даже ужасный. Августа была дочерью графа и вполне подходила богатому аристократу, но для сына британского короля этого было недостаточно.
От принцев ждали браков с представительницами правящих династий, желательно с ровесницами или младше, а главное — Август вообще не имел права жениться самостоятельно.
Причиной тому был закон, принятый ещё в 1772 году. После нескольких браков родственников, которые Георг III считал неподобающими, король добился принятия Акта о королевских браках.
Его потомки до определённого возраста не могли вступать в брак без согласия монарха. Если принц всё же женился без одобрения, то такой союз признавали недействительным.
Август Фредерик прекрасно понимал, что отец вряд ли благословит его выбор. Но к тому моменту молодой принц был настолько увлечён Августой, что решил рискнуть всем ради неё. Они были знакомы всего несколько месяцев, когда он сделал ей предложение.
Августа вовсе не пыталась скорее выйти замуж за принца и даже не сразу согласилась. Она понимала, насколько опасным для принца может оказаться этот брак, да и её положение в обществе стало бы шатким, если бы их брак признали недействительным.
Но в марте 1793 года они составили письменное обещание быть вместе, поклявшись друг другу в верности перед Богом.
Накануне церемонии возникли проблемы со священником, который понимал, что собирается венчать сына британского короля без разрешения монарха.
Он отказался брать на себя такую ответственность. Влюбленные были так разочарованы, что думали не наложить ли на себя руки.
В конце концов 4 апреля 1793 года свадьба всё-таки состоялась в Риме, в небольшой комнатке и без свидетелей. Они радовались, что наконец смогли связать себя узами брака, хоть и тайно, но возникла новая проблема.
Вдруг римская церемония может быть оспорена? Поэтому, вернувшись в Англию, Август и Августа решили пожениться ещё раз, чтобы наверняка.
В лондонской церкви Святого Георгия на Ганновер-сквер трижды объявили о предстоящем браке, а 5 декабря 1793 года состоялось венчание. Жених и невеста назвали настоящие имена — Август Фредерик и Августа Мюррей, однако не сообщили священнику, что жених является сыном короля. Удивительно, что священник не догадался сам.
К этому моменту скрывать последствия романа стало сложнее. Августа была на последних месяцах беременности, 13 января 1794 года она родила сына, которого назвали Августом Фредериком, в честь отца.
Узнав об этом, король был в ярости. Он не давал сыну разрешения на брак и эти церемонии считал недействительными. Более того, было бы глупо полагать, что им могло всё сойти с рук. Даже наличие ребёнка никак не помогло паре спасти ситуацию. Брак объявили юридически недействительным.
Для Августы это означало крахом всего. Внук британского короля не считался принцем и не имел никаких прав на престол. По сути в глазах закона она была лишь фавориткой принца с внебрачным ребёнком, для аристократки это было просто унизительно.
После решения суда Август Фредерик пытался добиться признания брака и не сразу согласился с тем, что церемония считалась незаконной. Но спустя время отношения супругов начали рушиться. Августа давила на мужа, а он по большому счёту ничего не мог поделать.
Принца надолго отправляли за границу, и Августа часто оставалась одна с ребёнком. В обществе её считали скандальной особой, выход в свет был практически невозможен.
У самого принца появились другие увлечения на стороне. Будучи в Италии он сблизился с певицей Джузеппиной Грассини. По данным Королевского архива, они жили вместе в Неаполе, и принц продолжил с ней переписываться даже после отъезда.
В 1799 году супруги наконец встретились и в следующем году даже начали снова жить вместе. В августе 1801 года Августа родила второго ребёнка, дочь Августу Эмму. Вся семья из Август.
В ноябре 1801 года король пожаловал своему сыну титул герцога Сассекского. Казалось бы, женщина, которая дважды вышла за него замуж и родила ему двоих детей, должна была теперь стать герцогиней Сассекской, но не стала. Для британской монархии она оставалась просто леди Августой Мюррей.
В 1801 году Август уехал в Португалию якобы ради здоровья. Больше они не встретились. В 1802 году Августа сама отправилась в Лиссабон, пытаясь найти мужа, но так и не смогла его увидеть. Скорее всего, он сам не хотел, чтобы его нашли. Можно только представить чувства бедной Августы, с которой даже не удосужились встретиться и объясниться.
Принц согласился выплачивать ей значительное содержание. Позднее король также урегулировал её долги и назначил дополнительную выплату. Августа сохранила детей при себе и в 1806 году получила разрешение использовать фамилию де Амеланд вместо Мюррей.
Только вопрос о положении её детей никуда не исчез. Она смирилась, что не стала ни принцессой, ни герцогиней Сассекской.
Зато её сын Август Фредерик д’Эсте вырос, прекрасно понимая, кто его отец и кто его дед. Он то как раз и не смирился с тем, что его вычеркнули из королевской семьи.
Когда после смерти Георга III и его сыновей британская династия столкнулась с нехваткой законных наследников, Август Фредерик все равно остался не у дел. И ладно бы он действительно был бастардом, но по божьему закону его родители были женаты.
Августа Мюррей умерла в 1830 году. Она так и не увидела своего бывшего мужа женатым на другой женщине: только после её смерти герцог Сассекский вступил во второй брак с леди Сесилией Гор.
История снова забавно повторилась. Забавно, для нас, конечно же, для молодоженов это была трагедия. Август Фредерик снова женился без необходимого королевского разрешения.
Поэтому и его вторая избранница официально не стала герцогиней Сассекской. Позднее королева Виктория пожаловала ей отдельный титул герцогини Инвернесс. Вот такой проклятый титул получается, что с невестами Сассекскими короли не ладят.
Когда сам Август Фредерик умер в 1843 году, его единственный сын не смог унаследовать герцогство Сассекское. Титул угас и больше не использовался почти два столетия до Меган Маркл. Юридически Меган стала первой герцогиней Сассекской.
Интересно, когда Елизавета II пожаловала титул герцога Сассекского своему внуку принцу Гарри, то был ли это намек или случайное совпадение. Были ли другие свободные титулы?
Первый обладатель этого титула дважды женился по любви и оба раза устроил проблему британской короне. Следующий обладатель титула отчасти повторил его судьбу, женившись на простой женщине и устроив скандал своей семье. И оба имели двух детей: мальчика и девочку.
