— Ты на ней не женишься, — королева сурово сдвинула брови.
Шум семейного скандала заставлял любопытную дворцовую прислугу замедлять шаг. Вечером им найдется, что обсудить между собой.
Молодежь будет вздыхать, восхищенная пылом наследного принца, а те, кто постарше, укоризненно качать головами: глупый избалованный мальчишка, он еще не понимает, что сказки в его жизни кончились.
Принц Дипендра, старший сын короля Непала, любил страшные сказки. От старинных семейных преданий захватывало дух, а в венах стыла кровь. Ведь легенды гласили: не быть ему на престоле.
Говорят, у основателя королевской династии Непала, взошедшего на трон в 1768 году, вышел спор со святым человеком. За большую гордыню проклял тот короля, объявив, что через десять поколений прервется цепь наследования и род Шахов падет.
Шли годы, и нависшее над семьей проклятие беспокоило властителей все сильнее. Махендра, коронованный в 1955 году, знал: он — девятое поколение, а значит его сыну суждена страшная участь — стать последним правителем Непала. В глубине души король верил: судьбу можно обмануть. Особенно, если принять меры предосторожности.
Угрозы со стороны простых людей Махендра не видел: народное восстание можно подавить, примеров тому немало. Но кто защитит от предательства родни и приближенных?
В жены Махендра выбрал себе четырнадцатилетнюю Индру из влиятельнейшей семьи Рана, издавна не упускавшей возможности испортить жизнь королям. Брак должен был скрепить союзнические отношения, ознаменовав эпоху родства и дружбы между прежними врагами.
В год свадьбы Индра родила мужу дочь — принцессу Шанти, потом еще одну — принцессу Шараду. Махендра уже начал беспокоиться о том, что проклятие вовсе не позволит ему иметь сыновей, когда на пятом году брака стал счастливым отцом мальчика, названного Бирендрой. Королева дала жизнь еще трем детям — двум сыновьям и дочери.
Наконец, король выдохнул с облегчением: теперь-то будет, кому унаследовать престол Непала! Однако вскоре в семью пришло большое горе: двадцатичетырехлетней Индры не стало. Тяжелая седьмая беременность окончилась для нее трагически, и врачи не смогли помочь.
Отгоревав положенное время, Махендра стал задумываться о будущем. Его трем сыновьям и трем дочерям нужна была женская забота. И королю нужна своя королева.
Только мысли о нависшем проклятии не давали покоя. Что будет, если вторая жена не полюбит пасынков и падчериц? Или, родив собственных детей, захочет, чтобы трон перешел к ним?
Измученный тяжелыми думами о будущем, король, как ему казалось, нашел выход. У покойной Индры была младшая сестра — Ратна. И, вспомнив о ней, Махендра обратился к семье Рана, чтобы договориться: он готов взять еще одну из их рода в жены, но девушка должна быть стерилизована — лишние дети ему не нужды.
Рана согласились: перед тем, как стать королевой, Ратна прошла болезненную процедуру, навсегда потеряв возможность стать матерью. Высокий титул был куплен высокой ценой.
С прохладцей относилась королева Ратна к маленьким племянникам и племянницам. Эти дети — пусть и не были в этом виновны прямо — лишили ее права однажды родить собственное дитя. С годами боль притупилась, но так и не ушла совсем.
Ведь даже простой наложнице Махендры было позволено родить ребенка. Но не ей! Не королеве!
Оттого, овдовев в 1972 году, Ратна мало скорбела по не слишком любимому мужу. И не слишком радовалась взошедшему на престол мягкосердечному и застенчивому Бирендре.
Хотя и с изрядным удовольствием наблюдала за скандалами в семьях потомков Махендры. Ведь и здесь король, надеясь обезопасить династию, рискнул пойти на еще один укреплявший родственные связи шаг.
Всех своих троих сыновей — Бирендру, Гьянендру и Дхирендру — мнительный король в свое время женил на трех сестрах из рода Рана. И если первые двое не выказали недовольства, тепло относясь к своим женам, то младший и самый своенравный из принцев через несколько лет развелся, оставив жену с тремя детьми, несмотря на уговоры братьев.
*
*
Ставший королем Бирендра не наследовал жестокости отца. Мягкий и уступчивый, он во многом доверял своей властной жене, красавице Айшварии. И легко уступал своим министрам и народу в вопросах правления: при нем абсолютная монархия стала конституционной.
Впрочем, это мало ему помогло: многие непальцы хотели стремительных перемен к лучшему, а их, увы, не было. Всплески недовольства сотрясали страну.
Однако на рубеже веков Бирендру куда больше беспокоил другой вопрос. Его старший сын и наследник Дипендра собрался жениться, познакомившись во время обучения в Англии с девушкой по имени Девьяни, дочерью непальского чиновника, служившего в Министерстве иностранных дел.
Это ставило ее по положению ниже Дипендры, но в свое время мать Девьяни, происходившая из индийской королевской семьи, принесла мужу такое приданое, что сокровища Непала меркли перед ним.
Ходили сплетни, будто, услышав о желании Девьяни выйти замуж за наследного принца Непала, мать сказала ей: «Ужасно, он так беден! Тебе придется серьезно урезать свои расходы!».
Если Бирендра мог смягчиться и позволить сыну самому решить свою судьбу, то возмущенная Айшвария выступила против брака.
Тема женитьбы Дипендры всплыла и 1 июня 2001 года, когда король собрал всю семью на ужин. Раздраженный неуступчивостью принца и его спорами с матерью, Бирендра приказал сыну уйти.
Час спустя Дипендра вернулся, одетый в военную форму и вооруженный. Прогремели выстрелы.
Когда сбежалась охрана, то обнаружила страшную картину. Король, его жена, дети — дочь и младший сын, сестры короля — Шанти и Шарада, младший брат короля — Дхирендра и еще несколько родственников…все они были мертвы. Тяжело раненого Дипендру госпитализировали, но три дня спустя он скончался.
Гибель королевской семьи потрясла Непал. Кто-то вспоминал старое проклятие, кто-то винил Дипедру…Впрочем, нашлись и те, кто усомнились в виновности наследного принца. По странной случайности средний брат короля, амбициозный Гьянендра, давно присматривавшийся к престолу, в тот день отсутствовал за столом.
И — какая невероятная удача! — его жена и дети уцелели. Не пострадала и мачеха Ратна, с которой, как говорят, Гьянендра, единственный из ее пасынков, был очень близок.
После страшной июньской ночи из 6 детей покойного короля Махендры осталось лишь двое — принц Гьянендра и бездетная принцесса Шова, по линии Бирендры ветвь полностью пресеклась.
Как бы то ни было, удачи Гьянендре, который был коронован в том же 2001 году, такое «наследство» не принесло. В 2008 году он был свергнут и «обречен» на жизнь простого человека, власть в Непале перешла к парламенту.
Гибель королевской семьи до сих пор окружена тайнами. Так или иначе, но пророчество оказалось правдиво: обмануть судьбу непальским правителям не удалось.
