«Я не желаю рожать мертвецов!» — заявила княгиня и заперла двери своей спальни.
Зинаида Ивановна Юсупова, урожденная Нарышкина верила в проклятье, тяготевшее над семьей ее мужа Бориса Николаевича.
Только один представитель рода Юсуповых проживет дольше 26 лет. Зинаида родила сына и не хотела больше рисковать.
Ее внучке, Зинаиде Николаевне, казалось, что проклятие снято, ведь она наследует по женской линии, а не по мужской. Брат скончался не прожив и года, а сестра умерла от тифа в двадцать два. Не может быть, чтобы проклятье легло и на ее сыновей! Такого просто не может быть!
Первая красавица Петербурга, богатейшая невеста, наследница всего состояния Юсуповых, Зинаида вышла замуж по любви. Ее избранник не был так же богат, но с первого взгляда покорил молодую красавицу. Император даже издал особый указ, позволявший сохранить их с Феликсом Сумаровым-Эльстон детям фамилию Юсуповых. Отныне они были князья Юсуповы, графы Сумароковы-Эльстон.
Не может быть, чтобы над ее прекрасными детьми тяготело жестокое проклятье! Старший Николай рос отрадой родителей, а младший Феликс, такой милый, такой прекрасный, словно с картинки!
Родители старались дать детям все. Они занимались ими, в отличии от многих богатых и знатных семей, вникали в детские проблемы, разговаривали, присутствовали в их жизни. Николай вырос в блестящего юношу, достойного наследника своей семьи. Красивый, артистичный, весь в мать.
Он жил в Петербурге на широкую ногу, позволял себе любые удовольствия, но не переходил грань. Опекал, как мог, младшего брата Феликса, во многом потакая его наклонностям и забавляясь, когда тот переодевался в женские одежды, чтобы покинуть стены училища и поехать кутить вместе.
К слабостям Николая относились снисходительно, в конце концов, он должен пройти испытание золотом. «Вам дано больше других и спросят с вас больше» — говорила мать.
«Николай был высоким, стройным юношей. Брюнет, темные глаза выразительны, брови гутсы, а губы крупны и чувственны. Имел красивый баритон и пел, сам себе подыгрывая на гитаре» — вспоминал Феликс Юсупов. Старший брат имел явный актерский талант, способствуя и развитию Феликса в этой сфере. Он научил его цыганским песням и танцам, поощрял выступления в кабаре под женской маской.
До поры до времени забавы были безобидными. Пока наследник Юсуповых влюбился не на шутку.
Марина Гайден была красива, весела, любила шумные забавы. Николай нашел в ней все, что искал – внешность, достоинство, веселость. Она казалась ему идеалом. Но Марина была помолвлена и вскоре вышла замуж.
Кто знает, почему богатейший жених Российской Империи не вмешался, не сделал официального предложения, не смог уговорить родителей, обожавших его. Накануне венчания невеста устроила возлюбленному прощальный ужин, длившийся далеко за полночь.
Николай уехал в Париж, где тосковал и страдал. А по возвращении продолжил встречи с прекрасной Мариной. Муж знал обо всем. В свете говорили, что будет развод.
Зинаида Николаевна писала: «Про дуэль все ложь! Николай был у меня, они помирились! Господи, какое счастье! Я так боялась этой дуэли. Ведь ему вот-вот исполнится двадцать шесть лет!». Сын уверял мать, что все хорошо, что скандала не будет, он все забыл и готов двигаться дальше.
Она всегда помнила о страшном роке, тяготеющем над детьми Юсуповых. Только один переживет рубеж двадцати шести.
Уже на следующий день камердинер Николая разбудил его младшего брата со словами: «Вставайте! Несчастье!».
Во дворец Юсуповых привезли тело Николая. Дуэль все же состоялась. «Я вошел: отец очень бледный, стоял перед носилками, на которых лежало тело брата. Матушка на коленях перед ним, казалось, обезумела…» — записал Феликс.
Потом стало известно, что Николай стрелял первым и выстрелил в воздух. Стреляли с тридцати шагов. Муж Марии промахнулся, количество шагов сократили. Николай опять стрелял в воздух. Оскорбленный муж попал.
Через полгода Николаю должно было исполниться 26 лет. Проклятие Юсуповых снова дало о себе знать.
