Константин Николаевич был первым ребенком, который родился у Николая I после того, как тот стал императором. И это во многом определило взгляды и амбиции Константина.
С детства – на морскую службу
Константин Николаевич был пятым ребенком в семье Николая Павловича и Александры Федоровны. Он родился 9 (21) сентября 1827 года. В семье, где было принято детям давать прозвища, Константина звали Коко.
Николай I рано определил судьбу сына – вопреки устоявшейся традиции, Константина стали готовить не к военной, а к морской службе. Таким образом, он стал первым из царских детей Дома Романовых, который пошел по морской стезе.
Учителем Константина по морскому делу стал прославленный флотоводец и адмирал Фёдор Петрович Литке. Выбор отца оправдался – Константин действительно много сделал для развития русского флота.
Уже с 8 лет мальчика стали брать в морские походы – сначала по Финскому заливу и Балтийскому морю, а затем и по более суровым Баренцеву и Северному морям.
Константин на борту кораблей плавал не пассажиром – он проходил настоящую морскую практику, причем, скидок ни на юный возраст, ни на высокий титул никто не делал. В 19 лет он был произведен в капитаны первого ранга и назначен командиром фрегата «Паллада».
Претензии на трон
Константин Николаевич имел большие амбиции – он хотел править! А почему бы и нет? Его отец был третьим сыном — и стал императором. А он всего лишь второй, то есть, ближе к трону.
Свои претензии он объяснял тем, что старший брат Александр, который наследовал престол, родился еще в 1818 году, то есть, тогда, когда отец был просто великим князем, даже не цесаревичем (этот титул носил его старший брат Константин), поэтому Александр не законный император, а он, Константин, рожденный первым после того, как отец стал императором, и является истинным цесаревичем.
Эти амбиции Константина проявились еще при жизни отца, между братьями назревал серьезный конфликт, поэтому Николай Павлович пошел на то, что потребовал от сына, под угрозой предания суду, пообещать на кресте не посягать на власть брата Александра.
Но своего слова Константин не сдержал. После кончины Николая I он создал общество заговорщиков «Мертвая голова», в которое входили даже люди из близкого окружения императора. Цели были довольно серьезные: сначала уничтожить детей Александра II, а к моменту, как тот стал императором, у него было уже четыре сына.
Затем споить слабого к алкоголю императора, то есть, «расслабить умственно». И после этого установить над недееспособным императором регентство, конечно же, регентом должен быть Константин. А там, кто знает, и сам на престол.
О претензиях великого князя Константина на престол было широко известно, поэтому вокруг этого вопроса ходило много слухов. Так, говорили о его связях с оппозиционером Александром Герценом. Более того, многие считали, что следы Дмитрия Каракозова, который в 1866 году стрелял в Александра II, вели во дворец Константина.
На посту министра
Каким-то образом братья Александр и Константин смогли договориться и установили перемирие — на выгодных для Константина условиях. В 1855 году он получил чин адмирала, в его управлении был флот, а также он становится министром морского ведомства. А Константину Николаевичу было только 28 лет.
Он получил еще много других должностей и привилегий, и стал одной из самых важных и влиятельных фигур своего времени. Что интересно, Константин Николаевич, слывший либералом, поддержал реформы брата и принимал активное участие в разработке многих, таких, как отмена крепостного права, судебная реформа, отмена в армии и на флоте телесных наказаний.
Известный исследователь Семенов-Тянь-Шанский в своих мемуарах писал о Константине Николаевиче:
«Великий князь был одним из первых лиц русской интеллигенции, сознавших необходимость обширных реформ в русском государственном и общественном строе и убедившимся, что первой из этих реформ должно быть освобождение крестьян от крепостной зависимости».
На посту министра морского ведомства он приложил много сил, направленных на возрождение отечественного морского флота, что было особенно актуально после поражения в Крымской войне, к его заслугам относится переход с парусного флота на винтовой.
Следует сказать, что великий князь Константин Николаевич никогда из казны не крал. Наоборот, он вкладывал свои средства. Так, из-за недостатка денег Правительство никак не выделяло 200 тысяч рублей, необходимых для постройки канонерских лодок.
Тогда Константин Николаевич дал эти 200 000 рублей из своих средств, сказав при этом, что все, что имеет, принадлежит по праву России.
Благодаря деятельности великого князя Константина в короткое время русский флот по своей мощи стал третьим в мире, уступая только английскому и французскому.
Константин Николаевич за время своей государственной деятельности занимал много разнообразных должностей. Среди наиболее значимых — председатель Госсовета и наместник Царства Польского, на последней должности на него было совершено покушение.
Хотя Константин был страстно увлечен морским делом, он был блестящим музыкантом. Он хорошо играл на рояле, органе и виолончели, возглавлял Русское Музыкальное общество, участвовал в открытии новых консерваторий и оперных театров.
При всем большом значении Константина Николаевича для страны, следует сказать, что именно по его инициативе в 1867 году Россия продала Аляску Америке.
Государственная жизнь великого князя Константина Николаевича была запутанной. Но еще более запутанной была его личная жизнь.
Любвеобильная Санни
В 1846 году, приехав в Германию на свадебные торжества своей старшей сестры Ольги, Константин познакомился с принцессой Александрой Фридерикой, младшей дочерью герцога Иосифа Фридриха Саксен-Альтенбургского. Девушке было 16 лет, Константину 19, они были троюродными братом и сестрой. Константин влюбился и написал родителям: «Она или никто».
Родители перечить не стали – девушка была королевских кровей, и осенью следующего года она по приглашению приехала в Россию. Целый год Александра жила во дворце, обучалась русскому языку, законам православия.
Наконец в 1848 году она крестилась под именем Александра Иосифовна, и в сентябре состоялась свадьба. Поселились молодые в Мраморном дворце Петербурга.
В России девушку приняли хорошо – она была изумительно красива и непосредственна. Фрейлина и мемуаристка Анна Тютчева описывает ее так:
«…великая княгиня изумительно красива и похожа на портреты Марии Стюарт. Она это знает и для усиления сходства носит туалеты, напоминающие костюмы Марии Стюарт.
Великая княгиня не умна, еще менее образованна и воспитанна, но в манерах и тоне ее есть веселое, молодое изящество и добродушная распущенность, составляющие ее прелесть и заставляющие снисходительно относиться к недостатку в ней более глубоких качеств. Ее муж в нее очень влюблен, а государь к ней весьма расположен.
Она занимает в семье положение „шаловливого ребенка“, и принято считать забавными выходками и мелкими шалостями бестактности и неумение держать себя, в которых она очень часто бывает повинна… Портит ее голос, гортанный и хриплый… манеры ее недостаточны для того положения, которое она занимает».
Александру Иосифовну в семье называли Санни – «Солнышко», ей прощались многие экстравагантные и шокирующие поступки, которые для других были недопустимы. Она была любимой невесткой императора Николая Павловича. Константин свою супругу обожал.
Но вскоре все чаще и больше стали проявляться ее «порочные наклонности», закрывать глаза на которые было уже невозможно.
Первой такой наклонностью Александры Иосифовны было увлечение спиритизмом и столоверчением. Это оказалось не таким уж безобидным занятием. Александра настолько часто проводила свои «магнетические сеансы», что в итоге у нее случился выкидыш, а сама она чуть не сошла с ума.
Второй порочной наклонностью великой княгини оказалось то, что она была чрезвычайно любвеобильна. Причем, увлекалась она не только мужчинами, но и женщинами. Пошли разговоры о ее чрезвычайно «близких» отношениях с фрейлиной Марией Анненковой.
Константин устраивал жене скандалы, но это не помогало. Тогда ее «для исправления» отправили в Швейцарию. Но и там Александра Иосифовна отличилась – в пансионе, где она проживала, она имела отношения с двумя девушками – 14 и 16 лет. Когда об этом стало известно, чтобы замять скандал, ей прошлось заплатить матерям девочек очень крупную сумму.
Вернувшись в Россию, она своим «особым вниманием» наделяла адъютантов мужа, но особенно прославилась она романом с музыкантом Иоганном Штраусом, который в 1865 году гастролировал в Петербурге.
Несмотря на свои похождения, Александра продолжала исправно рожать Константину детей. Их было шестеро, последний из них появился на свет в 1862 году.
Две жены – «казенная» и «законная»
Стоит ли удивляться, что Константин Николаевич со временем охладел к своей супруге и тоже начал ей изменять. Сначала это были мимолетный увлечения, а потом он опять влюбился – в балерину Анну Кузнецову.
Он честно рассказал об этом супруге и стал жить с любовницей. Вместе они ездили в Крым, где в имении Ореанда Константин Николаевич для своей второй семьи построил отдельную виллу. У них действительно была настоящая семья, в которой в период с 1874 по 1883 годы родилось пятеро детей.
Именно здесь предпочитал жить великий князь и именно здесь он произнес свою фразу:
«В Петербурге у меня казенная жена, а здесь – законная».
Он пытался получить развод, чтобы узаконить отношения, но император Александр II разрешения на это не дал.
Как ни странно, у Александры Иосифовны вернулась прежняя любовь к супругу, она не раз пыталась его вернуть, рыдала, умоляла, просила содействия у Александра II, но упрямый адмирал был непреклонен.
Он продолжал жить со своей молодой «законной» женой, а некогда первая красавица Александра Иосифовна к пятидесяти годам превратилась в старуху. Она переселилась в Павловск и жила там затворницей. Но она дождалась времени, когда смогла отыграться и на неверном муже, и на ненавистной разлучнице.
Реванш
В 1881 году Александр II был убит террористами, и на престол вступил Александр III, его сын. Он недолюбливал дядю, и снял его со всех постов. Утративший свое влияние и могущество великий князь тяжело переживал отставку, к тому же в один год умерли трое его сыновей от второй жены, и в 1889 году у него случился инсульт.
По распоряжению императора Константина Николаевича перевезли из Крыма в Павловск и передали Александре Иосифовне. Она, наконец, заполучила назад мужа.
С любовью она ухаживала за парализованным больным, или со злостью, можно только догадываться. Но за три года она ни разу не пустила к нему ни «вторую жену», ни их детей, как те ни умоляли.
Великий князь Константин Николаевич скончался 13 (25) января 1892 года в возрасте 64 лет.
Несмотря на то, что император Александр III не одобрял образ жизни дяди, еще при его жизни он пожаловал его внебрачным детям отчество «Константиновичи» и фамилию «Князевы», а также дворянство. Но так как к моменту смерти Константина Николаевича трое его сыновей умерли и остались только две дочери, то фамилия по этой ветви далее не передавалась.
От Александры Иосифовны у Константина Николаевича было 4 сына и две дочери. Особенно интересны судьбы двух старших сыновей. Одного из них изгнали из семьи и даже поменяли ему фамилию, второй прославился как поэт. Но о них в других статьях.
