«Задрала юбку, — фыркали при Дворе, — вот и весь успех!»
Роза была на тринадцать лет моложе принца, и манерами не блистала. Наоборот, ее грубоватая прямолинейность очень нравилась Виктору Эммануилу. По утрам она рассыпала хлебные крошки перед окном, чтобы голуби могли позавтракать.
А вечером сама кормила бездомных кошек… Ни одна светская красавица при Дворе короля не поступала подобным образом – это было «чересчур» по мнению знати. А Роза могла позволить себе все. И оттого ее называли «постыдной простолюдинкой» и считали, что принц должен избавиться от нее как можно скорее.
Все началось с того, что в охотничьем доме Раккониджи, неподалеку от Турина, в 1847 году как-то остановился принц Виктор Эммануил. Он планировал провести в этих угодьях два-три дня, а потом вернуться домой с добычей. Однако кое-что заставило его задержаться почти на неделю: новое знакомство! Оказалось, что у коменданта Раккониджи, который отвечал за порядок в этом доме, имеется хорошенькая дочь. Ее звали Роза и она была похожа на свежий благоуханный цветок. Почти как ее имя!
— Пойдемте на прогулку, Роза, — как-то предложил принц.
Она согласилась. И на протяжении трех часов смешила Виктор Эммануила рассказами о своем нехитром быте и простых радостях, вроде кормления кошек. Непосредственная, очаровательная, совсем не похожая на принцессу, которую Виктору Эммануилу выбрали в жены.
За пять лет до этого принц женился на своей кузине, Адельгейде Австрийской. Тихая и набожная, не смеющая слова поперек сказать, принцесса Адельгейда казалась тенью в собственном доме. Она прилежно рожала детей (на тот момент их было уже пятеро) и ни во что не вмешивалась. Скучная женщина…
Живая подвижная Роза была полной противоположностью чопорной принцессе. Ну и что с того, если родилась простолюдинкой? Зато она заставляла принца громко хохотать. А еще она плясала, пела, нисколько не смущалась присутствия столь важной особы и вообще вела себя с Виктором Эммануилом, как с ровней.
— Ты забавный, — как-то сказала она ему, — но с тобой весело!
— И мне, — моментально ответил он.
При Дворе не сразу заметили, что принц зачастил в Раккониджи: увлечение охотой считалось совершенно нормальным в аристократических кругах. А потом уже поползли слухи про дочку коменданта, которую Виктор Эммануил частенько брал с собой в поездки по округе. Уверяли, что по вечерам Роза тихонько проскальзывала в покои принца и оставалась там до утра. Или это были просто наветы? Так или иначе, но в дело решил вмешаться отец Виктора Эммануила.
Король Карл Альберт заявил, что сын должен немедленно распрощаться со своей Розой. Что ему следует больше заниматься подготовкой к своему правлению, а не романтическими мечтами… Кроль был тяжело болен и давно жаловалась на плохое самочувствие, поэтому он старался наставить Виктора Эммануила на верный путь.
Принц пообещал, что избавится от простолюдинки, но отказаться от Розы все-таки не смог. Он перевез ее в дом, который специально сняли для нее в Турине, приставил к ней слуг и постарался быть очень аккуратным – чтобы его визиты никто не сумел отследить.
А потом Роза забеременела.
2 декабря 1848 года на свет появилась маленькая Виктория. Девочку, разумеется, назвали в честь отца. Про этого ребенка, которого Виктор Эммануил тщательно скрывал, все-таки узнали при Дворе. Принцесса Адельгейда делала вид, что ее не касается вся эта история и запретила своим придворным дамам даже упоминать про Розу. Переживала ли она на самом деле? Трудно сказать. На людях принцесса умела «держать лицо», все-таки она была воспитана в настоящем дворце. А за закрытыми дверями, даже если и давала волю чувствам, об этом никто не знал.
А Роза, тем временем, становилась главной женщиной для принца Виктора Эммануила. В 1849 году, когда его отец отрёкся от трона и принц взошел на престол, он стал действовать увереннее. Теперь уже не пытался тайком посещать свою Розу, хотя и не приводил ее в королевскую резиденцию. Впрочем, его возлюбленную это вполне устраивало: она вела жизнь зажиточной горожанки, которая при этом сама умела ловко управляться с метлой и даже лично готовила для короля. Раскатывала тонкое тесто, бросала на него овощи и кусочки мяса, а потом запекала на открытом огне.
— Это вкуснее всего, что делают мои повара. – признавался Виктор Эммануил.
В 1851 году Роза родила еще одного ребенка, Эммануила Альберта. Тогда сардинский король решил дать дочери и сыну фамилию Геррьери и признать их, как своих. Вот это совершенно потрясло светское общество.
— Какая-то постыдная простолюдинка! – шипели во дворце. – Ну и вкус у нашего правителя!
Несчастная Адельгейда, избравшая путь молчания, снова ждала дитя в 1855 году. Однако для нее эти очередные роды закончились печально. Двор переоделся в черное и король передал Розе, что в ближайшие два-три месяцам им лучше не видеться, чтобы не вызывать протестных настроений. Она понимающе кивнула.
У Виктора Эммануилы были законные дети, но он оставался молодым мужчиной. Даже короли в зрелом возрасте вступали в повторный брак, что уж говорить о нем! Советники засуетились в поисках подходящей невесты из правящего дома и быстро представили Виктору Эммануилу список девушек, среди которых он мог бы отыскать себе новую королеву. Но правитель Сардинии не спешил сделать выбор.
Роза заволновалась. Она видела, что любимый человек пребывает в сомнениях. А потом его познакомили с баронессой Дю Плесси, которая совершенно очаровала его! Время траура истекло, но король не возвращался к своей Розе. Тогда она решила, что не станет ни на чем настаивать. Будет жить, как прежде. Когда король проезжал мимо ее дома, он слышал веселый детский смех и пение Розы – молодая женщина разучивала с сыном и дочерью песенки из своего детства.
И он вернулся. А в 1858 году сделал Розу графиней Мирафиори и Фонтанафредда. Теперь она могла не волноваться за свое будущее и за будущее детей – у Розы были угодья, стабильный доход от них и статус.
Когда позже Виктор Эммануил перебрался во Флоренцию, Роза с детьми поехала за ним – по его просьбе. Виктория и Эммануил получали отличное образование, потому что с ними занимались домашние учителя. Роза со смехом признавалась, что она знает в десять раз меньше, чем любой из ее отпрысков. И старалась больше не огорчаться, если король снова смотрел по сторонам.
Ее любовь, доброта, терпение и простая житейская мудрость были вознаграждены: когда в 1869 году король заболел и почувствовал приближение кончины, он позвал священника.
— Я не мог связать себя узами брака, — объяснил он, — это вызвало бы множество проблем в моем государстве. Но теперь я ухожу. И хочу, чтобы Роза осталась почтенной вдовой, а не женщиной с бастардами.
18 октября 1869 года простолюдинка Роза стала женой короля.
И случилось чудо! Виктор Эммануил пошел на поправку. Роза – как морганатическая супруга – не именовалась королевой и не имела права присутствовать на официальных мероприятиях, но теперь занимала покои во дворце. А известие о тайной женитьбе короля очень повысило его популярность среди простого народа (хотя дворянство так ничего и не поняло).
Виктор Эммануил покинул этот мир в 1878 году. За два месяца до этого он повторил брачные клятвы с Розой только уже на гражданской церемонии.
Простолюдинка Роза пережила короля на семь лет. Поскольку законные дети Виктора Эммануила запретили переносить прах Розы к их коронованному отцу, то Виктория и Эммануил выстроили для матери отдельный мавзолей. Там же разбили прекрасный парк, который в 1970 году был выкуплен у потомков Розы за 132 миллиона лир.
Дети Розы и короля успешно создали семьи и обзавелись потомством. Их «полузаконное» положение не помешало им в жизни. Наоборот! Виктория не имела отбоя от женихов и замуж выходила три раза.
