16 июня 1944 года в Махачкале на свет появилась будущая актриса Галина Яцкина. Её семья была далека от мира искусства: мать работала лифтёром, папа был охранником. Когда девочке исполнилось два года, она попала в больницу с тяжёлым диагнозом — туберкулёз правого голеностопного сустава. Ногу до колена заковали в гипс, малышку обрили наголо и поместили в палату ещё с четырьмя такими же пациентками.
К тому моменту семья перебралась в небольшую деревушку под Саратовом. До больницы было десять километров пути, но родители никогда не упускали возможности навестить больную дочь, а она всё ждала, когда же её заберут домой. Порядки в больнице были строгие: за любую провинность детей привязывали к кровати и держали так до тех пор, пока они не начинали умолять о пощаде.
Вот только Галя с детства была гордой и упорной. Она могла целый день лежать привязанной, не проронив ни слова, так что персоналу приходилось её самим развязывать. В палате она провела долгих четыре года. А когда гипс наконец сняли, то оказалось, что больная нога усохла и стала в два раза тоньше здоровой.
Когда Галя вернулась домой, родственники шептались: «Умная девочка, жаль, что калека. Будет всю жизнь сидеть у окна и смотреть на счастливых подружек». Случайно услышанные слова ранили юную Яцкину. Она поклялась самой себе, что станет обычной девочкой, никому не позволит обижать себя. В школу она ходила на костылях.
Дети поначалу издевались над бедной калекой, но Галя быстро научилась давать отпор — догоняла обидчика и со всей силы била костылём по спине. Чтобы доказать всем свою полноценность, она обивала пороги секции спортивной гимнастики и в конце концов убедила тренера принять её в группу. Через боль Галя разучивала опорные прыжки и парила по бревну, начала участвовать в соревнованиях и в результате даже получила третий юношеский разряд.
Уже в старших классах Галина записалась в театральную студию при Дворце пионеров. Руководила там актриса Наталья Сухостав, когда-то воспитавшая Олега Табакова и Владимира Конкина. Именно она разглядела в хромой девочке талант и настоятельно рекомендовала ей поступать в Щукинское училище.
В семье от желания дочери пришли в ужас, никто не верил, что в столице ей улыбнётся удача. В конце концов на сторону Гали встал отец. Он поверил, что умница-дочка в Москве не пропадёт, и выделил ей двадцать рублей на дорогу.
В Щуке конкурс был огромный. Больше всего Галина Яцкина боялась, что педагоги разглядят её больную ногу, так что отрывок из «Полтавы» читала, стоя в третьей балетной позиции. Читала так эмоционально, что сама разрыдалась.
Тогда будущий руководитель курса Борис Захава решил устроить девушке проверку и сказал скорее переходить на басню — хотел посмотреть, сможет ли она быстро поменять настроение. С задачей Галина справилась, и уже вскоре её имя красовалось в списке студентов.
Провинциалка из простой семьи, она попала в компанию золотой молодёжи. На курсе с актрисой учились Марианна Вертинская, Наталья Селезнёва, Нонна Терентьева. Когда студентки-актрисы шли по улице, на них все оборачивались, не обращая никакого внимания на плетущуюся позади Галю Яцкину. Свою хромоту она скрывала как могла. Костыли остались в прошлом, но порхать по лестницам у Гали никак не получалось.
Да ещё и столовая, как назло, находилась в подвале. Девушке приходилось пережидать, пока все поедят и разбредутся, чтобы никто не заметил, как медленно она ковыляет по лестнице. Вместо студенческих вечеринок Галя проводила время за чтением книг в библиотеке. Педагоги её уважали, видели, какая жажда знаний горит в её глазах. Борис Захава однажды подошёл к ней и заявил, что очень рад, что она учится именно в Щуке.
В кино Галина Яцкина дебютировала ещё первокурсницей и сразу в главной роли — сыграла молодую доярку Дашу в драме Искры Бабич «Половодье». Уже на выпускном курсе на актрису обрушилась огромная популярность — Яцкина сыграла молодую мать Алю Ягодкину в ленте Павла Любимова «Женщины» и проснулась знаменитой.
После выпуска из училища Галина Яцкина пополнила труппу Театра имени Станиславского, через год перешла в Театр Маяковского, а затем стала актрисой «Ленкома».
Ещё на съёмках «Половодья» актриса познакомилась с молодым инженером Владимиром, который снимался в эпизоде. Он занимался космическими исследованиями, был надёжным, спокойным, мудрым.
В училище Галина слыла главной недотрогой, но Владимир был настроен серьёзно и терпеливо ждал, ухаживал за актрисой три года. Они поженились, когда Яцкина получила диплом. Муж души не чаял в любимой жене, дома царила идиллия, но семейное счастье продлилось совсем недолго.
Галину Яцкину утвердили на роль геолога Ирины в драме «Эхо далёких снегов». На площадке у актрисы разгорелся бурный роман с режиссёром Леонидом Головнёй. Он был женат, она замужем, но противостоять нахлынувшему чувству они не могли.
Галина сразу во всём призналась мужу, тот уговаривал подумать, не спешить с разводом, но актриса уже приняла решение. Головня тоже ушёл от жены, они сыграли свадьбу с Яцкиной. Актриса очень хотела ребёнка, но врачи категорически запрещали, говорили, что беременность вымоет из костей кальций, туберкулёз вернётся. Но Галина уже мысленно смирилась: если ради ребёнка ей придётся снова встать на костыли, она готова заплатить эту цену.
Вскоре на свет появился сын Василий. Врачи оказались правы — Яцкина вновь начала испытывать невыносимые боли в ноге, пришлось делать уколы и ходить на костылях. Тем временем в режиссёрской карьере мужа наступил застой. Освободившееся время Леонид Головня посвящал новому хобби — искал на свалках старую мебель и занимался её реставрацией.
Галина в это время хлопотала по дому и готовила грандиозные ужины для важных гостей мужа. Очень скоро их квартира заполнилась хламом — Яцкина на костылях и с сыном на руках перешагивала через горы рухляди, а муж продолжал жить страданиями непризнанного гения. Тащить всё на себе актрисе, которая после родов получила вторую группу инвалидности, было слишком сложно. Через четыре года брака она ушла.
Несмотря на недуг, её карьера в кино складывалась успешно. Яцкина блеснула в главных ролях в лентах «Конец Любавиных», «Неожиданное рядом», «Слово для защиты», «Возьму твою боль», «Человек, который закрыл город». На сцену «Ленкома» она выходила, превозмогая боль, а коллеги даже не догадывались, что перед каждым спектаклем Яцкина делает укол в ногу.
Однажды она забыла дома ампулу с лекарством. Спектакль отыграла на морально-волевых, но выйти на поклон к зрителям уже не смогла. Режиссёр Марк Захаров устроил актрисе публичный выговор, а на следующий день она написала заявление об уходе. Захаров растерялся, сказал, что перегнул палку. И только тогда Яцкина призналась, что всю жизнь страдала от боли и больше не может терпеть, хочет подлечиться.
В больницу актриса попала на восемь месяцев. Незадолго до этого её утвердили на роль матери Володи в фильме «Уроки французского», но врачи категорически запретили актрисе покидать палату. Режиссёру Евгению Ташкову пришлось буквально ночевать в больнице. Персоналу он пообещал, что на площадке Яцкина стоять не будет. В результате её всё-таки отпустили, но снималась актриса действительно сидя.
В это время подруга познакомила её с заведующим отделом ЦК комсомола по имени Феликс. Он был молод и хорош собой, сразу пригласил актрису на кофе, а узнав про хромоту и сына от предыдущего брака, ничуть не испугался. Маленького Васю он принял как родного, читал ему книги и водил в музеи, всей семьёй они ездили отдыхать на море.
Феликс не мог видеть, как страдает его жена, и поставил себе цель — во что бы то ни стало её вылечить. С рентгеновскими снимками Галины он отправился в Курган — в клинику знаменитого доктора Илизарова. Тот сказал, что туберкулёза не видит и может помочь вытянуть укоротившуюся ногу, вот только очередь расписана вперёд на шесть лет.
Феликс подключил все связи и выхлопотал официальное письмо из ЦК, которое направили лично доктору. Муж был невероятно счастлив, что скоро увидит, как его любимая жена ходит без костылей. Однако мечтам не суждено было сбыться.
Через несколько дней у Феликса случился инфаркт, спасти его не удалось. После похорон Яцкина направилась в клинику Илизарова, рассказала, что умер муж, что ей теперь нужно поднимать сына одной. Хирург боялся, что из-за недавнего стресса актриса не перенесёт такую сложную операцию. Доктор ещё не знал, какая у неё сила воли. Пять часов он ломал и заново собирал кости под одним только местным наркозом — Яцкина хотела наблюдать за работой.
Следующие несколько месяцев актриса носила на ноге восьмикилограммовую металлическую конструкцию. Илизаров ставил её в пример другим пациентам, которые жаловались на боль. А затем Галина Яцкина и вовсе стала медицинской моделью — дефилировала перед иностранными делегациями в широких брюках, а затем неожиданно расстёгивала молнию на боку и демонстрировала вживлённое в кость железо.
Лечение прошло успешно, клинику она покидала уже на своих двоих. Костыли были больше не нужны — Яцкина впервые узнала, каково это — просто идти, не испытывая боли при каждом шаге.
Когда началась война в Афганистане, актрисе предложили слетать в Кабул с просветительской миссией. Многие звёзды отказывались, а она согласилась — нужны были деньги, чтобы растить сына. Первый удар она испытала, когда читала лекцию местным студентам.
Взрывной волной её подбросило до самого потолка. Второй взрыв раздался уже в аэропорту перед самым вылетом, разгромив половину здания. Яцкина стала первой советской актрисой в горячей точке, но эта поездка навсегда оставила страх в её сердце — она даже возненавидела праздничные салюты.
Во время командировки в Финляндию актриса познакомилась с местным бизнесменом по имени Матти. Он был другом Никиты Михалкова, вместе они работали над картиной «Урга — территория любви». Вскоре Галина Яцкина в четвёртый раз получила предложение руки и сердца, а Михалков стал свидетелем на их свадьбе.
Тем временем в стране наступили лихие 90-е, Матти жаловался, что вести бизнес стало невозможно — кругом одни бандиты. В один прекрасный день Яцкина вернулась домой, а мужа и след простыл. Он забрал вещи и исчез, не оставив даже записки. Галина тщетно пыталась разыскать пропавшего супруга. Лишь спустя четыре года его обнаружили в Испании — оказалось, что всё это время финн скрывался от мафии. С Яцкиной они больше так и не увиделись.
В это время на пороге актрисы объявился отец её сына. Леонид Головня вернулся на родину после десяти лет в США — без денег и документов. Яцкина приютила бывшего мужа у себя, помогала с бумагами, однако Леонид за эти годы так и не изменился.
Работать он по-прежнему не собирался, и в результате Галина выставила его за дверь. У неё и без того хватало проблем. Чтобы как-то выживать в условиях кризиса кинематографа, она решила открыть бизнес. В долг взяла на реализацию фуру ветчины и пива, но дело не пошло. Однажды у неё на пороге появились четверо бугаев в кожаных пальто и с барсетками.
Замерев от страха, Яцкина выдавила только, что непрошеные гости могут убить её и сына — брать в квартире всё равно нечего. Пообещала вернуть долг, но не раньше, чем через полгода. Бандиты посовещались и сделали неожиданное предложение — пусть красивая и знаменитая актриса станет лицом их фирмы, её фамилия откроет многие двери.
Яцкина обещала подумать. Расплатиться ей в итоге помог сербский режиссёр Йован Маркович — он передал актрисе права на прокат своих фильмов. Яцкина быстро заработала хорошие деньги и даже открыла собственную киностудию — именно здесь Тигран Кеосаян снял свой дебютный фильм «Катька и Шиз».
Во время рабочей поездки в сирийский Дамаск актриса оказалась в древнем храме. Яцкина подошла к иконе Божьей Матери и внезапно услышала голос: «Тебе нужно креститься». Вернувшись в Москву, она вместе с сыном отправилась в храм — Василий решил поддержать мать и тоже принял крещение. После этого Галина Яцкина почти перестала сниматься в кино.
В последний раз она появилась на экране в картине «Огни большого города» в 2009 году. На своей киностудии актриса снимала документальные фильмы о вере, о войне, о докторе Илизарове. Окончивший к тому моменту журфак МГУ сын Василий во всём помогал матери, ездил с её картинами по детским домам и тюрьмам.
Свой самый важный шаг Галина Яцкина сделала всего за пять дней до смерти. Заслуженная артистка приняла постриг в схиму с именем Вера. Она ушла из жизни 10 марта 2024 года, не дожив трёх месяцев до своего 80-летия. Согласно завещанию, похоронили актрису в Саратове, где прошло её детство.
