Рядом со стройным привлекательным Франклином она выглядела несуразной каланчой – слишком высокая, некрасивая, самой себе напоминающая «гадкого утёнка». Тогда Элеонора Рузвельт не могла поверить, что этот красавец сделал ей предложение. И уж тем более она не могла предположить, что в будущем станет влиятельной женщиной Соединённых Штатов.
Франклину Рузвельту суждено было дойти до политической вершины, заняв место в Белом доме и став президентом США. В таких случаях супруга главы государства, как правило, оставалась всего лишь «декоративным элементом» – не более того. Но Элеонора не стала мириться с отведенной ей ролью.
Она изменила понятия о статусе первой леди. Не блещущая красотой, эта женщина виртуозно умела очаровывать и покорять сердца людей. Как она помогала мужу преодолевать болезнь? Почему «идеальный» брак едва не распался? И какой впечатление произвел на нее СССР?
Потрясения в детстве
Она появилась на свет в 1884 году в семье Эллиота и Анны Рузвельтов. Семьи родителей принадлежали к высшему обществу Соединённых Штатов (её дядя Теодор был президентом США), но детство маленькой Элеоноры едва ли можно назвать счастливым. Первое потрясение девочка пережила в возрасте двух лет.
Рузвельты нередко путешествовали, и на сей раз маленькая Элеонора оказалась на борту лайнера «Британик» вместе с отцом, матерью и тётей. Всё бы ничего, но судно столкнулось с другим лайнером, «Кельтиком». Девочка оказалась в спасательной шлюпке, причём вышло так, что некоторое время она находилась отдельно от родителей.
Волнения Элеоноры не прошли бесследно – в дальнейшем она испытывала панический страх перед кораблями и путешествиями по морю.
Обретая силу духа
Девочка рано осталась без родителей. В 1892 году её мать умерла от дифтерии. Вскоре болезнь унесла жизнь брата Элеоноры, а спустя два года умер и отец (мужчина страдал от алкоголизма). Череда потерь привела к депрессии – и в дальнейшем Элеонора была подвержена меланхолии и мрачным мыслям.
Она воспитывалась в семье своей бабушки по материнской линии. Женщина позаботилась о том, чтобы дать внучке достойное образование. По её настоянию в возрасте 15 лет Элеонора отправилась в Англию в частную подготовительную школу для девушек.
Здесь воспитанницы изучали иностранные языки, философию, математику, экономику, литературу. Большое влияние на формирование мировоззрения Элеоноры оказала директор школы Мари Сувестр. Женщина строгая и принципиальная, она старалась развивать в своих ученицах независимое мышление, давая им силы поверить в себя.
Уверенность, которую Элеонора приобрела во время учёбы, помогла ей многого добиться в жизни. У девушки уже тогда, в юном возрасте, даже сложились особые принципы относительно женской внешности:
«Какой бы некрасивой ни была женщина, если на её лице написаны искренность и преданность, она привлечёт к себе внимание».
Знакомство с Франклином
Красавицей Элеонора Рузвельт себя никогда не считала – это было бы просто глупо. Она имела очень высокий для девушки рост (180 см), не отличалась миловидностью, хотя была стройной и изящной. Лицо её портили выдающиеся вперёд зубы. Но все эти недостатки девушка научилась компенсировать умом и обаянием.
Вернувшись в США, девушка была разочарована. Она многое упустила из светской жизни американской молодёжи и теперь, так сказать, оставалась «за бортом» кипящей жизни. Её мало кто знал, нечасто приглашали на вечера. Но деятельная Элеонора не собиралась сидеть в четырёх стенах.
Летом 1902 года девушка познакомилась с двоюродным братом своего отца, молодым Франклином Делано Рузвельтом. Молодые люди прониклись взаимной симпатией и вскоре начали тайно отправлять друг другу письма. А спустя полтора года после знакомства пара обручилась.
Стоит признать, что мать Франклина, Сара, была не в восторге от увлечения сына. Женщина считала, что некрасивая Элеонора – неподходящая партия для красавца Франклина. Она даже пригласила сына составить ей компанию во время круиза по Карибскому морю, надеясь, что в разлуке он забудет о своей дурнушке. Но нет – Франклин был твёрд в своём намерении жениться на Элеоноре.
Невестка и свекровь
В 1905 году пара венчалась в церкви Святого Патрика. Поскольку невеста была сиротой, к алтарю её вёл дядя, президент Теодор Рузвельт. Как вы понимаете, появление такой персоны побудило прессу широко освещать церемонию бракосочетания. Кстати, сам Теодор на вопрос о том, как он относится к паре Рузвельт-Рузвельт, заявил:
«Хорошо, что имя остаётся в семье».
Но семейная жизнь с самого начала оказалась непростым испытанием для Элеоноры. У неё не сложились отношения со свекровью, властной и своенравной женщиной.
В браке родилось шестеро детей, но, увы, один ребёнок умер в младенческом возрасте. Другие же находились под присмотром бабушки, нежели матери. Как вспоминал спустя годы сын Рузвельтов Джеймс, Сара считала, что она для своих внуков «больше мать», чем Элеонора. Поначалу женщина обижалась на свекровь, но потом её внимание переключилось на совсем других персон.
На грани развода
В 1918 году, распаковывая чемоданы мужа, Элеонора обнаружила пачку любовных писем от секретарши Франклина Люси Мерсер. Она была потрясена – судя по этим посланиям, её супруг намеревался в скором времени развестись с нею, оставив Элеонору и детей ради своей любовницы.
Брак действительно «трещал по швам», но тут на помощь неожиданно пришла… свекровь. Сара заявила, что в случае развода лишит сына наследства. Его политический советник Луис Хоу тоже утверждал, что не стоит разрывать отношения с законной женой. Им удалось переубедить Франклина, хотя его роман с Люси продолжался ещё несколько лет.
Вопреки болезни
Несмотря на внешнюю сдержанность, Элеонора тяжело переживала измену мужа. Женщина сумела простить, но забыть о случившемся не могла. Тем не менее она поддерживала супруга в его политической деятельности, превращаясь в верного соратника и помощника.
Когда же в 1921 году у Франклина диагностировали тяжёлое паралитическое заболевание, полиомиелит, именно Элеонора стала тем человеком, который дал больному силы бороться и жить дальше.
Сара отговаривала сына продолжать политическую деятельность. Но Элеонора считала, что столь активного человека уход от прежних дел погубит, нельзя хоронить себя заживо.
Прикованный к инвалидному креслу, Франклин Рузвельт вдохновлялся словами и поступками своей жены. Она не позволяла ему сдаваться, и теперь наравне с мужем занималась политикой и общественной деятельностью. Спустя много лет женщина напишет, вспоминая о том периоде жизни:
«Болезнь мужа окончательно заставила меня стать на собственные ноги».
Вопреки болезни Франклин продолжал работать, и это давало ему силы. В 1928 году он был избран губернатором штата Нью-Йорк, а спустя пять лет одержал решительную победу на президентских выборах. Полупарализованный, он покорял людей умом и талантами руководителя.
Рузвельт был небезучастным человеком и сильным лидером. Он признавался, что многим обязан именно своей жене. Элеонора действительно всё время находилась рядом с мужем, оставив роль домохозяйки и превратившись в политика. Она была глазами, ушами и ногами Франклина.
Являясь иконой американских феминисток, Элеонора заявляла, что каждая женщина должна помогать мужу, и в этом – её священный долг.
Супруга президента посещала заседания парламента, встречалась с прессой и публицистами, устраивала приёмы и совещания. Она боролась за права женщин, ездила по всей стране, посещая тюрьмы, приюты, больницы. Она старалась приложить максимум усилий, чтобы все граждане Штатов могли чувствовать себя полноценными людьми, учиться и работать в достойных условиях.
Элеонора Рузвельт полностью изменила понимание американцев о первой леди. Отныне это был не красивый «декор» к личности президента, но опора и поддержка лидера страны.
Визит в СССР
Франклину Рузвельту, в отличие от его жены, не суждено было дожить до окончания Второй мировой войны. А в 1957 году Элеонора побывала в Советском Союзе. Непривычная атмосфера и «закрытость» государства от западных принципов и идей показались женщине пугающими:
«Я бы умерла, если бы мне пришлось жить там».
Конечно, это было только субъективное мнение, да и СССР разительно отличался от Штатов тех лет. Принять «иную реальность» и совсем другие политические принципы советского государства Элеонора так и не смогла.
Элеонора Рузвельт умерла в 1962 году в возрасте 78 лет. Преемник её мужа, Гарри Трумэн, неспроста называл её «Первой леди мира».
Она многое открыла для женщин и, в первую очередь, показала, что быть хорошей женой – не всегда означает заниматься уборкой дома, воспитанием детей и приготовлением ужина. Куда важнее превратиться в соратника своего мужа и разделять все его интересы – несмотря на горести, разочарования и потери.
