Красивая, игривая и знающая себе цену. С раннего возраста она ловила на себе восхищенные взгляды людей.
— Словно ангел! — восклицали прохожие.
Оформившись в привлекательную девушку на неё с вожделением смотрел мужской пол. Ей это явно нравилось. Обычно она держалась на расстоянии от молодых людей, как и полагается принцессе, но то, как она выглядела и двигалась, было настоящим искушением для них.
Ей было всего 12 лет, когда юный паж был без лишнего шума был отстранён от службы, потому что его увлечение стало слишком очевидным. В 14 лет она так бурно флиртовала с 16-летним подростком, приехавшим в Целле со своей матерью, что даму попросили закончить визит раньше запланированного срока и уехать с юношей.
Но до пикантной развязки Софию Доротею ждало ещё одно знаменательное событие — брак с двоюродным братом, ставшим королем Великобритании Георгом I.
Свадьба состоялась в 1682 году, и с самого начала отношения супругов были прохладными. Георг Людвиг славился своей педантичностью, скупердяйством и любовными похождениями. Уже к 16 годам он стал отцом внебрачного ребёнка, а вскоре его официальной фавориткой стала Катарина фон Буше, связь с которой он прекратил только накануне свадьбы.
София Доротея, жизнерадостная и острая на язык, не смогла адаптироваться к строгим придворным правилам. Её эмоциональность и отказ скрывать свои чувства сделали её мишенью для интриг. Особую роль в её несчастьях сыграла графиня Клара Элизабет фон Платен — могущественная фаворитка её свёкра и кукловод ганноверского двора. Именно графиня фон Платен, стремясь утвердить свою власть, способствовала разладу между Софией Доротеей и её мужем.
Несмотря на холод в браке, в 1683 году София Доротея родила сына, Георга Августа, а через несколько лет дочь, также названную Софией Доротеей. Но семейная жизнь продолжала рушиться: Георг Людвиг всё чаще оставлял жену ради любовных приключений. Это вынудило Софию Доротею искать утешения с другим мужчиной.
Филипп Кристоф фон Кёнигсмарк, потомок знатного рода и авантюрист, появился в жизни Софии Доротеи в 1688 году. Их отношения, вероятно, начались с дружбы, но вскоре переросли в бурный роман. Придворные слухи быстро разнесли известия о связи, а графиня Платен, стремясь устранить Софию Доротею, лишь подливала масла в огонь.
К моменту возвращения Филиппа Кёнигсмарка в Ганновер после войны он стал героем в глазах народа. В его великолепно обставленном доме, с роскошной мебелью, фламандскими гобеленами и серебром, регулярно устраивались пышные приёмы, где Филипп оказывался в центре внимания. Его участие в придворной жизни укрепило положение в обществе, но также привлекло и недоброжелателей.
София Доротея, страдавшая от унижений в браке с Георгом Людвигом, нашла в Кёнигсмарке близкого по духу человека. Их сходство в характере способствовало сближению. Оба были энергичными, импульсивными и любящими роскошь. И хотя изначально их общение было формальным, со временем между ними вспыхнула искра.
На одном из придворных балов, организованном в честь родителей Софии Доротеи, она танцевала почти исключительно с Кёнигсмарком. Сохранилось более 280 писем между влюбленными. Письма, хранившиеся у Кёнигсмарка, позже сыграли ключевую роль.
Тем временем брак Софии Доротеи и Георга Людвига окончательно разрушился. Георг проводил время с фавориткой Эренгардой фон Шуленбург, а София Доротея всё больше сближалась с Кёнигсмарком. Их тайные встречи, включая момент, когда он кружил её дочь на руках, стали главной придворной сплетней.
Слухи дошли до герцогини Элеоноры, матери Софии Доротеи, которая предостерегала дочь от общения с Кёнигсмарком. Но София Доротея, не слушая мать, продолжила встречи с графом.
Когда Георг Людвиг тяжело заболел корью, София Доротея преданно ухаживала за мужем, что вызвало печаль у Кёнигсмарка. Какие бы отношения не были между супругами, но София Доротея — его законная жена. Он ревновал возлюбленную к мужу, и в порыве отчаяния даже угрожал вновь отправиться на войну, надеясь вызвать ответные эмоции.
Он писал: «Я скорее брошу свою голову под гильотину, чем перестану любить вас. Мне неприятно, что я стал причиной волнений. Но вы так милы, что это не моя вина, а ваша…»
София Доротея в ответ писала: «Я больна, но моя болезнь – это любовь к тебе. Только смерть может нас разлучить…». Она боролась с ревностью к светским дамам, окружавшим Кёнигсмарка, и опасалась интриг графини Платен, которая, как она считала, была причиной всех несчастий.
К тому моменту интриги графини Платен и недоброжелателей достигли апогея. София Доротея писала: «Наши враги делают всё, чтобы нас разлучить. Я уверена, за этим стоит графиня Платен…».
Одной из последних попыток стала их встреча в Линсбурге. В письме Филипп радостно писал: «Я умираю от радости. Сегодня ночью я услышу из ваших уст, что вы меня любите…». Но встреча была прервана неожиданным появлением камеристки и преследователями в парке. Филипп вовремя сумел скрыться.
Вернувшись с фронта, он снова влез в долги. Его финансовое положение стало катастрофическим: огромные траты и игорные долги делали его зависимым от придворного банкира. София Доротея тем временем осознала, что её собственное состояние полностью контролируется мужем, а у неё самой нет средств: «Я перечитала брачный контракт – у меня ничего нет».
София Доротея пыталась убедить своих родителей и премьер-министра Целле, графа Бернсторфа, помочь ей финансово, но получала лишь отказ. Все понимали для чего, а точнее для кого, ей деньги.
Влюблённые начали мечтать о тихой семейной жизни вдали от двора. Однако к январю 1694 года Филипп вновь оказался без денег и без поддержки, а его присутствие при дворе вызывало всё больше подозрений.
Принц Эрнст Август, шурин принцессы, предупреждал Кёнигсмарка о грозящей опасности. Тем временем семья Платен попыталась заставить его жениться на Шарлотте, дочери графини, но он отказался. Его сердце принадлежало другой.
11 июля 1694 года Кёнигсмарк покинул дом поздно вечером. Он направился в замок Лейнешлос, но обратно уже не вернулся. Согласно датскому дипломату Отто Менкену, на графа напали четверо мужчин. Тело Филиппа положили в мешок, обложили камнями и утопили. Труп так и не был найден.
Слухи об убийстве быстро распространились среди аристократии. Английский посланник Джордж Степни писал: «Яд и кинжалы здесь так же обычны, как в Италии…». В списке подозреваемых были приближённые курфюрста и графиня Платен. Один из участников, итальянский священник Монтальбан, вскоре получил крупную сумму из казны и был отправлен в Мантую.
София Доротея узнала об исчезновении Кёнигсмарка последней. Её покои обыскали, забрав личные письма. Её верную фрейлину арестовали. Слуги Филиппа ждали его возвращения несколько дней, но, когда надежда пропала, в дом явилась официальная комиссия. Бумаги графа были конфискованы, дом опечатан.
Саксонский курфюрст Август Сильный потребовал объяснений, угрожая представить доказательства убийства. Однако Ганновер заверял, что граф жив.
Одни говорили, что он пленён графиней Платен, другие — что его спрятали в горах. Обещания награды за любую информацию порождали всё новые версии. Однако родственники и друзья графа со временем утратили надежду.
Позднее, в 1698 году, говорили, что Кёнигсмарк лежал в глубокой яме, а затем вылез со спутанной бородой до груди, и исчез в неизвестном направлении. Его якобы видели в 1701 году. Английский король Георг II, сын Софии Доротеи, даже заявил, что в конце концов нашел скелет графа под будуаром своей матери.
Если во время строительных работ в замке или в непосредственной близости от него находили останки человеческих костей, их приписывали Кёнигсмарку. Во время войны Лейнешлос подвергся бомбардировке, и только при разборе завалов в 1949 году был найден подлинный череп Кёнигсмарка!
Вернёмся в 1694 год. Между Ганновером и Целле начались переговоры. Ни слова не было сказано о Кёнигсмарке. Виновна в заговоре всё-таки была графиня Платен, которая рассказала своему возлюбленному, свёкру Софии Доротеи, свои подозрения.
Но на повестке дня стоял не бесследно пропавший граф, а что делать с браком Софии Доротеи и Георга Людвига, не вызвав слишком много шума.
Тогла решили инсценировать побег Софии Доротеи, чтобы её можно было обвинить в том, что она бросила мужа. Разумеется, графиня Платен была тайно вовлечена в этот процесс. Об этом свидетельствует письмо, которое она написала графу Бернсторфу.
«Побег» состоялся 27 июля 1694 года и закончился в небольшом городке Альден на территории Целле — месте, где Софии Доротее предстояло провести остаток своей несчастливой жизни.
Её обвинили в государственной измене и адюльтере. Все королевские дворы Европы ахнули. Принцесса содержалась в Альдене как пленница. Все контакты с внешним миром были запрещены.
Кроме священнослужителей, ей не разрешалось принимать гостей. Только под военным конвоем ей разрешалось подышать свежим воздухом в саду Альдена. Слугам требовались пропуска для выхода и входа в замок.
Пока София Доротея ждала суда, её фрейлина подвергалась бесконечным допросам. Даже под угрозой пыток она призналась лишь в одном — что передала несколько писем.
Элеонора фон дем Кнезебек была заключена в тюрьму без соблюдения процессуальных норм и без возможности защитить себя. Георгу I было важно не докопаться до правды, а освободиться от ненавистной жены.
Георг Людвиг подал иск против жены, София Доротея отказалась делать тоже самое, хотя она могла бы использовать многочисленные измены мужа в качестве оправдания.
Суд предпринял нечто вроде попытки примирения. Перед собравшимся трибуналом судья прочитал Софии Доротее длинную лекцию об обязанностях жены.
Но София Доротея сказала, что ни при каких обстоятельствах не вернется к мужу. Она тогда не подозревала, что лучше было поступиться своими принципами. Георг Людвиг аналогичным образом отреагировал на попытку примирения. Он настаивал на разводе.
Решение было вынесено 7 января 1695 года. Супругов развели за то, что София Доротея злонамеренно оставила своего мужа. Она была единственной виновной стороной, и ей было запрещено вступать в новый брак. Её имя было исключено из всех официальных документов.
Позже ей было разрешено называть себя принцессой Альденской по имени её нового места жительства. В приговоре не было и слова о том, что она должна была провести остаток жизни за стенами. Тем не менее именно так и произошло.
София Доротея вернулась в Альден в феврале 1695 года, точнее, её привезли под строжайшей военной охраной, как опасного врага государства.
Заброшенная деревушка посреди бесплодных болот, длинные аллеи тополей и лип, несколько ветряных мельниц, разбросанных по округе.
Во многих сообщениях о пленнице Альдена говорится, что она жила в одноэтажном, крепком фахверковом здании, построенном в 1613 году, без малейших удобств, к которым София Доротея привыкла с детства.
Она жила в двух комнатах с простыми деревянными полами: спальне и гостиной, обе с двумя окнами. Из спальни открывался вид на сад и на деревню, из гостиной — на болота и реку.
Была в замке и просторная столовая, где обедали высокопоставленные сотрудники и офицеры. При желании София Доротея могла принимать пищу там. Но в начале своего пленения принцесса редко пользовалась этой милостью. Обычно она уныло сидела у окна гостиной. По воскресеньям она ходила в церковь, даже когда она гуляла в саду, рядом всегда находился охранник.
Через несколько месяцев ей разрешили выезжать в карете, но только по точно установленному маршруту — до моста и обратно. Летом ей разрешали самой кататься на лошади, но сзади всегда были охранники.
Постепенно она успокоилась, перестала бессмысленно смотреть в окно. Она начала лично управлять своим небольшим двором: две фрейлины, два кавалера, двенадцать служанок, три повара, пекарь, стюард, все тщательно отобранные за их преданность Ганноверу.
Она заботилась о бедняках деревни, насколько это было возможно. Позже её детям разрешили изредка приходить в тюрьму. В некоторые дни ей разрешалось принимать сановников и знатных людей из окрестностей, естественно, только в присутствии офицера стражи и её фрейлин.
Одно из бесчисленных ограничений, которым подвергалась София Доротея, могло стоить ей жизни, ведь одна из заповедей гласила: всегда оставаться в помещении ночью, что бы ни случилось. Однажды, когда начался пожар, она не осмелилась покинуть отведенную ей часть здания. Она прижала к себе шкатулку с драгоценностями и медленно задыхалась. Она вышла из дома только тогда, когда появился комендант.
Её свекор, курфюрст Эрнст Август, умер в начале 1698 года, и на престол Ганновера взошел её бывший муж Георг Людвиг. Он больше не женился официально. Помимо череды сменяющихся фавориток, он был весьма доволен своей Мелузиной.
София Доротея пыталась изменить ситуацию путем беспрекословного подчинения. В скромном письме с соболезнованиями по поводу смерти его отца она заверила, что будет молиться за Георга Людвига каждый день и умоляла его простить её ошибки. Но ответа не было.
Единственная милость, оказанная Софии Доротее, была в том, что её матери разрешили навещать дочь в Альдене. Она приезжала так часто, что ей выделили отдельную комнату.
А вскоре до Софии Доротеи дошли неожиданные вести: её фрейлина Элеонора фон дем Кнезебек сбежала из крепости Шарцфельс! Её семья неоднократно пыталась добиться надлежащего суда над бывшей фрейлиной. Элеонору держали взаперти в крошечной камере, и лишь раз в день она виделась со старым стражником, молчаливо бродящим по комнате.
Кровельщик, подкупленный семьей Элеоноры, просверлил отверстие в потолке тюрьмы, подтянул её на веревке и спустился с ней, привязанной к телу, по отвесной скале высотой более 20 метров. Там уже ждал шурин фрейлины с горсткой всадников, которые должны были доставить её в безопасное место.
Она отправилась в Вену, получила каким-то образом имперскую охранную грамоту, а чуть позже оказалась в Брунсвике. Считается, что она умерла в 1717 году в деревне под Брунсвиком, но как бы ни было печально её положение она хотя бы была на свободе.
В 1700 году, из-за войны с Данией, принцессу под строжайшей секретностью перевезли в Целле. Она пробыла в Целле почти год.
Герцогиня Элеонора никогда не сдавалась. Пока она была жива, она боролась за освобождение своей дочери и даже обратилась к королю Людовику XIV, который когда-то изгнал её семью гугенотов из страны.
Она была готова пойти почти на любые жертвы, если король Франции согласится принять её и Софию Доротею. Людовик был не прочь, но при одном условии: нужно было перейти в католичество. Элеонора отказалась, а ведь могла бы освободить дочь.
Мать Софии Доротеи и её отец, должно быть верили, что их дочь однажды будет освобождена из тюрьмы. Иначе зачем бы они составили совместное завещание в январе 1705 года, незадолго до смерти герцога, в котором София Доротея становилась одной из наследниц.
Богатейшая женщина Европы! Что она должна была делать в тюрьме с поместьями Альден, Ретем и Вальроде, с другими обширными владениями во Франции и Целле, с огромным состоянием отца и легендарной коллекцией драгоценностей матери?
Умирая, герцог Георг Вильгельм наконец выразил желание увидеть свою дочь и примириться с ней. Старик тщетно умолял Георга освободить дочь и увидеть её. Но ответа не было.
Целле перешел к Ганноверской династии, и герцогине Элеоноре пришлось покинуть Целле сразу после смерти мужа. Она была сослана во вдовье поместье в Винхаузене. София Доротея молила бывшего мужа разрешить жить ей с матерью. Ответ был, как всегда: «нет».
Георг назначил графа Генриха Сигизмунда фон Бара управляющим имениями Софии Доротеи. Граф был на 12 лет старше принцессы, красивый и образованный мужчина. София Доротея испытывала к графу нежные чувства, которые не осталась без внимания. В своем завещании она даже отписала ему часть состояния, но он умер за пять лет до неё.
София Доротея проводила дни в одиночестве или с матерью. Она не была извещена ни о браке своего сына, ни о браке своей дочери в 1706 году. В 1714 году ее бывший муж стал королем Великобритании Георгом I. А в 1722 году умерла и её матушка в возрасте 83 лет.
В августе 1726 года София Доротея слегла в постель с сильными коликами. Она отказывалась от медицинской помощи и не ела, так что через несколько недель она была истощена.
Она умерла в возрасте 61 года и на 33 году своего плена. Вскрытие показало печеночную недостаточность и закупорку желчного пузыря камнями.
Георг I запретил траур по Софии Доротеи, и пришел в ярость, узнав, что его дочь заказала придворный траур в Берлине.
Поскольку стража в Альдене не получила никаких указаний относительно погребения Софии Доротеи, то её тело поначалу было помещено в свинцовый гроб и убрано в подвал.
Только в январе 1727 года из Лондона пришел приказ похоронить покойную на кладбище в Альдене без каких-либо торжественных церемоний. Но проливные дожди залили землю, и могильная яма оказалась по колено в воде.
Гроб снова отнесли в подвал и засыпали песком. В конце мая София Доротея наконец обрела свое последнее пристанище в семейном склепе в церкви в Целле. Похороны состоялись посреди ночи. Целле спал, никто не знал, что их любимая принцесса наконец-то обрела вечный покой.
