— Не смотри на них! – Взвизгнула женщина. Ее супруг вздохнул и послушно отвернулся. В окнах роскошного особняка на улице Пэлл-Мэлл стояли живые статуи. Девушки невозможной красоты, одетые в легкие накидки, приветливо махали прохожим.
В 1781 году это место стало одним из самых модных в Лондоне, и одним из самых обсуждаемых. Хозяин называл это место «Храмом здоровья», а обычные люди – «Обителью стыда».
— Вам не должно быть стыдно за свои мысли. – Поучал Джеймс Грэм. – Все это совершенно нормально. Плодитесь, размножайтесь и наполняйте землю!
Позже эти слова выложили золотом в изголовье огромной кровати. Джеймс называл его «Небесное ложе». Ловкий шотландец без специального образования сделался самым знаменитым лекарем в Великобритании. И все благодаря вечному стремлению людей решить свои проблемы максимально простым способом!
Отец Джеймса изготавливал конскую упряжь, и мальчика, родившегося в Эдинбурге в 1745-м, решили отправить по его стопам. Но ребенок оказался толковым, смышленым, учился хорошо. Юный Грэм даже занимался в медицинской школе!
Однако закончить образование не успел, бросил учебники на полпути. Он рано понял, что заработать много денег обычным способом не получится. А он мечтал о настоящем успехе… Его манили неизведанные дали.
Сначала он поработал аптекарем и даже женился на Мэри Пикеринг из Западного Йоркшира. Но потом уехал в Америку, побывал во многих английских колониях, и вернулся полностью преображенным. Он рассказывал о «магнитных аппликациях» и «эфирных парах». О том, как эффективно использование этих средств для продления молодости.
Никто толком не понимал, о чем идет речь, но звучало очень красиво. Наконец, Джеймс открыл свой первый кабинет в Бате. Это был очень верный шаг – в этом красивом местечке любила отдыхать английская аристократия. А богатых и знаменитых всегда привлекает новизна.
Улыбчивый, вежливый, с прекрасными манерами, он понравился леди Маргарет Спенсер. Почтенная дама интересовалась, как наладить сон и успокоить нервы. «Музыкальная терапия!» — Весело воскликнул Джеймс Грэм. В тот же вечер он явился к леди в компании музыкантов, держа перед собой поднос со свечами и какими-то лампами.
В покоях Маргарет Спенсер погасили все свечи кроме тех, что принес Грэм. А когда их зажгли, по комнате распространился чуть сладковатый приятный аромат. Музыканты тихонько заиграли нежную мелодию…
Леди Спенсер погрузилась в сладостный сон. А когда проснулась, была готова расцеловать Джеймса – она давно так замечательно не высыпалась! Вскоре карманы Грэма были полны визиток от знатных особ. Он стал модным специалистом.
Но больше всего ему нравилось помогать людям в браке. Тем, кто перестал интересоваться друг другом и у кого никак не получалось завести детей. Грэм замыслил грандиозный проект, осуществить который ему помогли влиятельные друзья. В Лондоне, на улице Пэлл-Мэлл, в особняке Шомберга, он открыл Храм Здоровья.
Посещать его рекомендовалось исключительно парами. Уже при входе их взгляд натыкался на огромное Небесное ложе, символизирующее супружескую жизнь. Клиенты Джеймса Грэма платили огромные деньги за право оказаться в этом Храме. Их вели по коридорам, погруженным в полумрак, наполненным восточными ароматами.
Отовсюду лилась дивная, удивительно приятная музыка, настраивающая на романтический лад. А чтобы услаждать взор гостей, в нишах между комнатами, заполненными кушетками и диванами, стояли девушки удивительной красоты. Джеймс лично отбирал кандидаток из сотен и сотен красавиц. Одну из них звали Эмма.
*
Одни «богини» — так называл их сам Грэм – привлекали публику, занимая оконные проемы, как живые манекены на витринах. Другие изображали статуи в коридорах, или принимали эффектные позы, разместившись на каком-нибудь канапе.
Все делалось для того, чтобы высечь пламя из человеческих сердец! Чтобы у двух равнодушных людей снова заблестели глаза.
«Обитель стыда», — возмущались обычные горожане. Им казалось, что Грэм использует нечестные методы. Роскошь особняка била в глаза, а люди обожают считать чужие деньги. Поползли слухи, что виртуоз продает девушек.
Однако, на самом деле, это было совсем не так. Джеймс позволял гостям любоваться богинями, но интерес они должны были проявлять только друг к другу. Никаких иных услуг в доме не предоставлялось! Максимум, что разрешалось — дать визитку какой-нибудь из богинь. Во «внеурочное» время они могли делать, что хотели.
— Наш с вами долг – продолжить род. – Рассуждал Грэм в аристократических гостиных. – Супружеские отношения – это проявление патриотизма!
И ему громко аплодировали. Посетители его особняка утверждали, что невероятная атмосфера сотворила чудо – в их семье снова лад. Какие-то впечатлительные дамы уверяли, будто смогли стать матерями как раз после сеансов у Грэма.
А потом все резко пошло на спад. Кто-то жаловался на Грэма, кто-то говорил, что он шарлатан. Дом требовал больших расходов, а билеты на сеансы и так стоили дорого. Повышать цену дальше Джеймс не мог.
Эффект новизны пропал, публика жаждала новых развлечений. Три года спустя Грэму пришлось закрыть свою Обитель стыда. Проект стал слишком убыточным. А новых поступлений не хватало.
Но он еще попытался схватить удачу за хвост. Вскоре Грэм объявил о новой методике – о купании в земле. И тоже приводил аргументы, для чего это нужно и как полезно.
Публика реагировала вяло. Одно дело вдыхать восточные ароматы под красивую музыку, другое – копошиться в грязи. Непривлекательная перспектива! Дошло до того, что Грэма отправили в психиатрическую лечебницу.
Вернувшись домой, Джеймс принялся за новые проекты, но его подводило здоровье. В 1794 году Грэм скончался. А в Неаполе, тем временем, набирала популярность его бывшая «богиня», Эмма. Правда звалась она в ту пору уже совсем иначе. В аристократических кругах ее знали как возлюбленную адмирала Нельсона….
