Все сложнее сохранять королевское достоинство, когда платья все шиты-перешиты, приходится экономить дрова и мерзнуть ночами, и даже слугам заплатить нечем. Принцесса в отчаянии перечитывала письмо отца снова и снова, надеясь, что она не так поняла его.
Неужели короли Испании и Англии столь мелочны, что будут препираться из-за золотых тарелок, пока она практически нищенствует.
Принцесса Екатерина Арагонская прибыла в Англию, чтобы стать супругой старшего сына короля Генриха VII Тюдора. Наследник короны был слаб и болезнен, но умен и хорошо образован. Он подавал большие надежды, как будущий правитель.
Опасаясь за здоровье юноши, врачи рекомендовали ему не слишком часто посещать опочивальню молодой жены, а Генрих VII строго следил за соблюдением этого.
Только когда принц Артур и его молодая жена отправились в Ладлоу, Уэльс, где наследник должен был постигать науку управления государством, они получили возможность сблизиться. Увы, очень скоро принцесса стала вдовой, ее супруг скончался, а его младший брат Генрих стал новым принцем Уэльским.
*
*
Как вдовствующая принцесса Екатерина Арагонская могла рассчитывать на вдовью долю, треть доходов Уэльса, а также содержание от короны. Но король Генрих VII вовсе не намерен был содержать бывшую невестку. Начались долгие переговоры с ее отцом Фердинандом о приданом.
А все дело было в том, что испанские король Фердинанд и королева Изабелла выплатили английскому королю только половину оговоренного в брачном контракте.
Вторая половина приданого Екатерины Арагонской состояла из золотой посуды и сундучка с драгоценными камнями, которые она привезла с собой, но не имела права передавать Генриху VII до прямого указания от родителей.
Указания не следовало, а когда принц Уэльский скончался, Испания стала требовать и вовсе вернуть первую половину. Английский же король настаивал, что пока не будет выплачено все обещанное, принцесса не получит своей вдовьей доли.
Одновременно с этим начались переговоры о том, что Екатерина может стать невестой молодого принца Генриха VIII, таким образом сохранив альянс Англии и Испании. Это было возможно только при условии, что брак Артура и Екатерины не был завершен до конца и она оставалась невинной. А пока короли вели переговоры, принцесса оказалась в чужой стране без средств к существованию.
Ей выплачивали совсем небольшое содержание «авансом», но этих денег едва хватало на покупку еды и дров. Слуги вдовствующей принцессы не получали жалования, а она не могла даже появиться при дворе, ведь у нее не было приличного платья.
Король Генрих VII рассчитывал, что принцесса воспользуется хранившимися у нее сокровищами и начнет пользоваться золотой посудой и быть может продаст что-то из драгоценностей, тогда он сможет получить приданое второй раз в денежном эквиваленте, так как контракт нарушен.
Потерявшие в цене после того, как ими пользовались, золотые тарелки и кувшины останутся в Англии, но не будут зачтены в качестве платежа.
Екатерина Арагонская семь лет провела в ожидании нового брака. Она отказалась от положенной ей вдовьей доли, а король Фердинанд обещал выплатить оставшуюся половину приданого после свадьбы дочери с Генрихом VIII. Несмотря на подписанный брачный контракт, Генрих VII продолжал рассматривать для сына другие кандидатуры на роль супруги.
И только после его смерти Екатерина и Генрих поженились. Наконец-то испанская принцесса стала английской королевой, казалось, что все самое худшее осталось позади. Молодого короля не интересовали золотые тарелки.
Но впереди ее ждало еще много испытаний. Сыновья пары рождались мертвыми и только дочь Мария могла стать наследницей, а Генриху VIII нужен был сын. К тому же, жена была старше него и в итоге он обратил свой взор на молодую фрейлину Анну Болейн… Но это уже совсем другая история.
