В 1947 году Нина Меньшикова стала студенткой ВГИКа. Она была зачислена на курс народного артиста РСФСР Бориса Бабочкина.
С первых дней в вузе Нине казалось, что преподаватель ее терпеть не может. И действительно, Бабочкин открыто говорил Меньшиковой, что с такой внешностью как у нее, актрисами не становятся, и добавлял, что таланта он в ней не видит.
Меньшикова терпела придирки два года, а потом попросила Сергея Герасимова и его супругу Тамару Макарову забрать ее на их курс.
Именно во ВГИКе Меньшикова встретила свою первую и единственную в жизни любовь – Станислава Ростоцкого.
Ростоцкий тогда был студентом третьего курса режиссерского факультета. Перед талантливым, обаятельным и остроумным Стасом девушки таяли. Видя, сколько поклонниц у Ростоцкого, Нина о романе с ним и не мечтала, и все думала, как забыть и выкинуть его из сердца. Но не получалось.
Но однажды зимним вечером Ростоцкий и Меньшикова оказались волею случая в одном трамвае. Станислав первым подсел к Нине и завел разговор. Однако после милой беседы провожать девушку Ростоцкий не пошел.
А весной 1952 года Ростоцкий со своим приятелем Владимиром Красильщиковым решили уехать в деревню под Владимиром, чтобы вдали от суеты написать сценарий к фильму «Пути-дороги». Однако при этом заниматься бытом парням совершенно не хотелось, и они начали подыскивать девушку, которая бы во время творческой командировки могла для них готовить, убирать, стирать и т.д.
И тут Ростоцкий почему-то вспомнил о Меньшиковой, впрочем, он не рассчитывал, что она согласится. А она согласилась, чем неприятно удивила его.
Ростоцкий тогда сказал товарищу, что Нина очень странная – едет с двумя мужиками в глушь. И добавил, что артистки все такие. Однако вскоре он убедился в своей неправоте.
Вскоре он понял, насколько добра, отзывчива и красива душой Нина Меньшикова, и сам не заметил, как влюбился по уши. А потом открыл ей свою тайну – он инвалид.
В 1944 году на фронте Ростоцкий получил тяжелое ранение. Из-за развившейся гангрены одну ногу до колена пришлось ампутировать. Ростоцкий носил протез и ежегодно его менял.
Он переживал, что Нина не захочет связывать свою судьбу с инвалидом. Однако Меньшикова заявила, что готова прожить с Ростоцким всю жизнь.
Вернувшись в столицу, влюбленные стали жить вместе. Узаконили отношения они лишь в 1956 году, когда стало известно, что Нина ждет ребенка. В январе 1957 года на свет появился сын Ростоцкого и Меньшиковой Андрей.
У Нины резко прибавилось забот. Муж требовал такого же внимания, как и малыш и, возможно, даже большего внимания.
Меньшикова научилась колоть обезболивающие, обрабатывать культю и пристегивать протез. И везде в командировках старалась сопровождать супруга. Поэтому ей часто приходилось отказываться от ролей, а ведь режиссеры считали Меньшикову талантливой актрисой!
Ростоцкий тоже считал Нину талантливой, однако, в своих фильмах не снимал, считал, что если он даст жене роль, пойдут слухи о «кумовстве», мол, продвигает «своих», а других не берет.
Лишь однажды он сделал исключение – снял в фильме «Доживем до понедельника». Меньшикова сыграла так убедительно, что получила за эту работу Госпремию СССР.
И все бы было замечательно в этой семье, если бы не постоянные романы Ростоцкого. По словам Ларисы Лужиной, у режиссера были романы со всеми актрисами, которые играли в его фильмах ведущие роли.
Лужина говорит, что и у нее был роман с Ростоцким, который завязался на съемках фильма «На семи ветрах». По словам актрисы, в него невозможно было не влюбиться, при этом все четко понимали – Нину он никогда не оставит.
А Меньшикова делала вид, что ничего не замечает. Но когда романы начинали перерастать в нечто более серьезное, умела остановить мужа.
Когда в 1967 году режиссер вернулся со съемок фильма «Герой нашего времени», Меньшикова уже знала — у него роман с исполнительницей роли Бэлы Сильвией Бероевой. И Ростоцкий тогда хотел развесить с Ниной.
Когда он только начал разговор со слов: «Знаешь, я хотел тебе что-то сказать», Нина в ответ рассмеялась и перевела все в шутку, а он лишь согласно кивнул, и больше эту тему не поднимал.
В своем дневнике режиссер писал:
«Сколько ненужного, глупого, ненастоящего перенес бы я в жизни, если бы не Нинка!»
Станислава Иосифовича не стало в августе 2001 года. Супруга пережила его на 6 лет. Ее последней просьбой было упокоиться рядом с любимым мужем. Это желание близкие выполнили.
