Ирландский священник бранился, когда ему принесли новорожденную: уже третья! А Грейс не замужем! Ни капли стеснения…
Но девочку все-таки окрестил. Дороти Бланд не была виновата, что ее родители – легкомысленные люди. «Несут королеву! Несут королеву!» — Закричала какая-то оборванная женщина у ворот собора. Малышку поплотнее закутали в пеленки и прибавили шаг. Заканчивался ноябрь 1761 года.
Шестерых ребятишек Грейс Филипс пришлось поднимать одной. Тот, кому она отдала сердце, так и не женился на ней. А потом бросил. «Я буду платить тебе из своего заработка, — сказал на прощание Френсис, — но не вздумай давать детям мое имя!».
Тоненькая расторопная Дороти бегала среди столов, как угорелая. Она так ловко таскала подносы, так здорово придумывала отговорки, если что-то забывала, что ей прощали небольшие просчеты. В трактире к ней относились с уважением: работает много и честно. С тринадцати лет помогает матери.
В редкую свободную минуту Дороти бежала посмотреть, как выступают актеры. Они казались ей сверхъестественными существами – в красивых костюмах, такие грациозные, с изумительными голосами! «Я хочу попробовать!», — как-то сказала Дороти, появившись на пороге маленького дублинского театра. Расхохотавшись, директор Ричард Дейли дал ей шанс.
Оказалось, что она недурно двигается, хорошо поет и быстро запоминает текст. В шестнадцать лет Дороти дебютировала в шекспировской комедии «Как вам это понравится». Потом появились и другие роли. Заработок не был стабильным, все зависело от наполняемости театра и от личного отношения директора… Очень скоро Дороти поняла, что Ричард Дейли испытывает к ней неподдельный интерес.
Она не была первой, не стала и последней. «Ни капли стеснения», — шушукались кумушки. Когда главные роли стали регулярно доставаться Дороти, почти никто не сомневался, как это вышло. Но театральную карьеру в Ирландии пришлось срочно свернуть: Дороти ждала ребенка.
Повторять судьбу собственной матери – переживший кучу насмешек, презрения, боли – Дороти не собиралась. Конечно, Дейли никогда бы не взял ее в жены. У него имелась супруга! А оставаться и давать повод для сплетен Дороти не хотела. Побросав вещи в узелок, она отправилась в Англию. Перебралась в Западный Йоркшир и устроилась в театр города Лидс.
— Как вас зовут? – спросил директор Уилкинсон.
— Дороти Джордан. – Без запинки ответила девушка. – Миссис Джордан.
Там, в Йоркшире, на свет появилась дочь Дороти, Френсис. Никто не задал ни единого вопроса: она же миссис, супруг скончался. Всякое бывает. К тому же, в новом театре Дороти быстро завоевала расположение публики, и зал никогда не пустовал.
За три года «миссис Джордан» сколотила небольшой капиталец и уже планировала прикупить домик (тем более, что к ней перебралась мать и младшая сестра), как ее судьба сделала крутой вираж.
Лондонский агент, Уильям Смит, совершал свой очередной осмотр провинциальных театров. Он искал жемчужину, которую пока никто не рассмотрел. И, увидев Дороти, пришел в восторг.
— Вам будут платить 4 фунта в неделю, — объяснял он. – Вы будете играть в королевском театре на Друри-Лейн.
Замирая от счастья, Дороти села в экипаж. Мать, дочь, сестра и она поселились все вместе в маленькой квартирке возле театра. Выход «миссис Джордан» на сцену в столице в 1785-м сочли невероятно успешным.
«Природа наделила ее талантами, чтобы сражаться и превосходить конкурентов, — писала наутро лондонская газета, — ее личность и манеры идеальны для представления юношеской прелести… Ее голос звучен и мелодичен».
Она умела точно отбирать роли и всегда получала признание восторженной публики. А вот выбирать мужчин так и не научилась. Когда сэр Ричард Форд – дворянин средней руки – начал ухаживать за Дороти, она восприняла это слишком серьезно. Быстро согласилась переехать в дом возлюбленного. У нее появился собственный выезд, прислуга, к ее дочери приставили гувернантку…
Затем Дороти снова стала матерью – дочь, названная в честь нее, появилась на свет в 1787-м. Потом была еще одна девочка, Люси. Но Ричард после вопросов о браке переводил разговор на другую тему.
История повторялась! Мать Дороти не сумела выйти замуж, теперь о том же горевала Дороти. В конце концов, она гордо собрала вещи. Все, что мог предложить ей Ричард – взять детей под опеку. Точнее, заботиться о них должна была его сестра. Лично воспитывать детей у Дороти вряд ли бы вышло. Ей предстояло снова выйти на сцену. Другого заработка у нее просто не было…
Театральные подмостки всегда были благосклонны к ней. Дороти Джордан стала королевой сцены! И однажды так впечатлила английского принца Уильяма, что тот стал частым посетителем театра. Он подождал Дороти за кулисами, а она приняла его за рядового поклонника своего таланта, и попросила подержать веер, пока будет переодеваться.
«Моя матушка, ее величество королева, обычно доверяет веер только камеристкам», — отозвался принц.
Повисла пауза. А потом оба расхохотались. Это сразу объединило их – легкость в общении, простая манера говорить. Начались встречи, а затем они уже ни от кого не скрывались. Принц жил в одном доме с актрисой театра. Ни капли стеснения!
У Дороти и принца Уильяма было десять детей. Корона выплачивала миссис Джордан изрядное содержание. Но даже при всей любви и общих интересах, Дороти и Уильям не могли пожениться.
Когда стало очевидным, что Уильям все же возьмет в жены настоящую принцессу, Дороти продала дом и уехала во Францию. Дети принца носили фамилию Фицкларенс (а старшего сына даже сделали графом), их будущее было обеспечено. А Дороти поселилась в Булони и все еще надеялась на чудо.
Она писала Уильяму два раза в неделю, она ждала его до самого последнего часа, который настал 5 июля 1816 года. С именем принца на устах актриса и ушла в вечность.
Принц Уильям стал королем Англии Вильгельмом IV. Но этого Дороти уже не увидела.
