Прасковья металась по постели. Она вся горела и ощущала дикую слабость. Каждые ее роды оборачивались болью и слезами, но в этот раз все было еще хуже. Княгиня понимала, что вряд ли выкарабкается.
-Прощай, Боренька, — прошептала она сухими губами.
-Не говори так, все будет хорошо, ты это уже проходила, — утешал князь Борис Николаевич Юсупов ее и себя. Он уже неоднократно наблюдал плачевные роды супруги и верил, что через несколько дней она придет в себя.
Борис появился на свет 9 июля 1794 года. Он был старшим сыном князя Николая Борисовича Юсупова и Татьяны Васильевны, урожденной Энгельгарт. Его родные брат и сестра скончались в раннем детстве.
Отец Бориса был не в состоянии сдерживать свою страсть к хорошеньким танцовщицам, поэтому Татьяна Васильевна решила жить с ним раздельно и полностью посвятила себя воспитанию сына. В дальнейшем, отношения между Борисом и его родителем были весьма прохладными. Сын любил и почитал мать, презирал отца, а тот платил ему той же монетой, считая своего отпрыска неудачником.
Первые годы Татьяна Васильевна лично занималась воспитанием Бориса, а потом отдала его в элитное частное учебное заведение — пансион аббата Николя. Там обучались дети самых влиятельных и обеспеченных вельмож России.
Борис рос самоуверенным молодым человеком, считающим, что он не должен не перед кем заискивать. Конфликты с отцом, научили его отстаивать свою позицию. Окружающие считали его спесивым и бесцеремонным. Зато общаясь с прекрасными дамами, Юсупов-младший моментально преображался и начинал так откровенно льстить, что получил в свете прозвище «Боринька-сахар».
Словно в отместку легкомысленному отцу, Борис стал завсегдатаем столичных салонов, где спускал колоссальные суммы на карточные проигрыши. Конечно, князь злился на сына, считая, что таким непутевым он стал из-за никудышного воспитания матери.
В 1815 году молодой Юсупов поступил на службу в Иностранную коллегию и в том же году женился. Его избранницей стала двадцатилетняя княжна Прасковья Павловна Щербатова. Она была дочерью сенатора Павла Петровича Щербатова.
Свадьба немного остепенила Бориса. Он не прекратил враждовать с отцом и при возможности провоцировал того на конфликты. И в то же время молодой князь надеялся, что его собственная семья будет лучше и крепче, чем у отца.
Борис очень ждал пополнения семейства. Вскоре после венчания, его прелестная супруга забеременела. К несчастью, ребенок родился мертвым.
В промежутке с 1816 года по 1820 год Прасковья рожала четыре раза, но младенцы не выживали. Беременности изматывали несчастную княгиню, она с ужасом ждала родов, переживая, что будет повторение кошмара, и каждый раз ее опасения оправдывались.
Четвертые роды княгини состоялись в октябре 1820 года. Все происходило еще хуже, чем до этого. Младенец снова не выжил, а роженица так и не оправилась.
Об этих роковых родах писал русский дипломат Константин Яковлевич Булгаков:
Третьего дня здесь, ко всеобщему сожалению, умерла молодая Юсупова, жена так называемого Бореньки, урожденная княжна Щербатова. Неловко родила и истекла кровью. Видя неминуемый себе конец, она со всеми простилась и приготовилась к переходу из сей жизни в вечную. Все её любили, и все о ней сожалеют: да и подлинно жалко!
У нас здесь все страсть принуждать природу или, лучше сказать, торопить её. Оставили бы натуру действовать, так бы родила, может быть, благополучнее; а тут, говорят, стали вынимать ребёнка, да вместе с ним что-то и оторвали…
На момент смерти несчастной княгине было всего двадцать пять лет. Ее кончина вызвала шок в высшем свете.
Как поразила меня смерть бедной Юсуповой! Кровь с молоком, молода, богата, все не помогло! — писал один из знакомых княгини. — Бедная эта Юсупова не могла ни одного раза родить, бывши 4 или 5 раз брюхатою. Может быть, и подлинно виноваты были акушеры
Несчастную женщину похоронили в семейной усыпальнице князей Юсуповых возле храма в подмосковном Спасском-Котове.
Борис был опечален смертью супруги и несколько лет пребывал в удрученном состоянии. Но годы шли, молодость брала свое, и он снова захотел попытать счастья в браке.
Второй брак Бориса Николаевича Юсупова состоялся 19 января 1827 года. Невестой стала шестнадцатилетняя красавица Зинаида Ивановна Нарышкина. Она родила князю единственного сына, но счастливым их брак не стал. Но это уже другая история, которую я напишу в следующей публикации.
