Сын Петра I царевич Алексей вошел в отечественную историю как его несчастная жертва. В июне 1718 года молодой человек, приговорённый к смертной казни за государственную измену, умер в Петропавловской крепости от перенесенных пыток, когда ему было всего 28 лет.
Однако он успел оставить наследников, которых ему родила нелюбимая жена – немецкая принцесса Шарлотта-Христина-Софья Брауншвейг-Вольфенбюттельская. В 1714 году на свет появилась Наталья, а в 1715 году – желанный наследник Петр. Как сложились их судьбы?
Наталья – добрый ангел Петра II
Великая княжна Наталья Алексеевна прожила совсем немного – всего 14 лет (умерла в 1728 году). Тем не менее, она запомнилась современникам своей добротой, великодушием и рассудительностью.
По словам испанского посла, герцога де Лириа, Наталья была некрасивой, но весьма образованной девицей: она хорошо говорила и на французском, и на немецком языках, любила читать. Если бы не ранняя смерть, она, несомненно, оставила бы заметный след в русской истории.
“Великая княжна Наталия, сестра Петра II, была украшена всеми возможными добрыми свойствами. Она не только не была красавицею, а напротив, дурна лицом, хотя и хорошо сложена; но добродетель заменяла в ней красоту: она была любезна, великодушна, внимательна, исполнена грации и кротости, так что всех привлекала к себе”.
В завещании Екатерины I она была названа среди наследников в третьей очереди. Но в бурный, беспорядочный период дворцовых переворотов всякое бывало; как знать, может, и юная Наталья вытянула бы свой счастливый билет на российский престол?
Великая княжна могла стать женой Александра – сына светлейшего князя Меншикова, который ради этой блестящей партии даже заручился поддержкой австрийского императора Карла VI; но всесильный фаворит неожиданно столкнулся с ее твердым отказом.
Более того, юная Наталья, очевидно, считая влияние Меншикова вредным для своего брата-императора, сблизилась с Остерманом, который плел против светлейшего подковерные интриги. Во многом из-за Натальи Александр Данилович впал в немилость к Петру II, а потом и вовсе отправился в ссылку в Березов. Как это произошло?
Петр II любил и уважал сестру, которая оказывала на него весьма благотворное влияние своей рассудительностью. Однажды он отправил ей через посыльного 9000 червонцев, но Александр Данилович перехватил их по дороге и отобрал под предлогом, что юный государь ещё «не умеет должным образом распоряжаться деньгами».
Петр II разгневался на Меншикова и обещал проучить зазнавшегося фаворита. Этот инцидент стал началом конца полудержавного властелина.
Петр II отдалился от Меншикова и сблизился с Долгоруковыми. А потом и вовсе сослал ненавистного временщика с семьёй в Сибирь. Сблизило ли это печальное событие императора с Натальей?
К сожалению, нет; напротив, Петр, вырвавшись из-под опеки Меншикова, который пытался приучить его к государственным делам, пустился во все тяжкие: охотился и развлекался до умопомрачения, чем приводил в отчаяние Наталью.
Они отдалились друг от друга, что фактически свело девушку в могилу. От нервных переживаний бедная княжна заболела лихорадкой, перешедшей в чахотку, от которой она и умерла. Как знать, может, история пошла бы по другому пути, если б Петр не отдалился от своего доброго ангела-хранителя?
Петр II – малолетний император
В отличие от своей умной, рассудительной сестры, Петр рос вспыльчивым, капризным, своенравным мальчиком. Современники отмечают, что упрямством он пошел в своего знаменитого деда;
«можно догадываться, что он будет вспыльчив, решителен и жесток», – писал тот же герцог Лириа.
К сожалению, никто как следует не занимался образованием Петра, хотя его воспитателем был назначен хитроумный дипломат Андрей Остерман – ловкий политик и искусный интриган.
10-летний мальчик чуть не стал императором после смерти Петра I в 1725 году. Но тогда светлейший князь Меншиков возвёл на престол Екатерину I. Та приблизила к себе Петра и перед смертью (во многом под давлением все того же Меншикова) написала завещание в его пользу.
Почему полудержавный властелин вдруг поддержал кандидатуру малолетнего наследника? Светлейший князь решил женить его на своей дочке Марии и таким образом удержаться у кормила власти. Но хитроумный план Меншикова не удался. Что помешало ему породниться с юным государем?
Интриги и происки Остермана и Долгоруковых в конце концов сделали свое дело. Петр II и так тяготился опекой всесильного фаворита и осенью 1727 года лишил его всех чинов и вместе с семьей отправил в ссылку. И торжественно объявил, что отныне будет править самостоятельно.
Но получил ли он долгожданную свободу, избавившись от опеки Меншикова? Разумеется, нет: венценосный подросток попал в сети к Долгоруковым, которые совершенно отвлекали его от государственных дел. Под их влиянием Петр пристрастился к алкоголю и изматывал свой слабый организм охотой и всевозможными развлечениями.
Ловкие Долгоруковы оказались еще хуже Меншикова. Тот хотя бы пытался приучить мальчика к государственным делам. А Долгоруковы не только его растлили и распустили, но и, в свою очередь, посягнули на власть, решив его женить на княжне Екатерине Долгоруковой. Но и этот план провалился – в этот раз, из-за смерти императора. В январе 1730 года он заболел оспой, которая свела его в могилу.
Историки единодушно сходятся во мнении, что при Петре II вся власть фактически сосредоточилась в руках его фаворитов и Верховного тайного совета, отчего государственные дела пришли в полное расстройство.
Согласно донесениям послов, в годы его правления учреждения толком не работали, процветали коррупция, казнокрадство, взяточничество и воровство, армия и флот (любимое детище Петра I) пришли в запустение; участились бедствия и разбойничьи нападения.
Правда, при Петре II все же было издано несколько адекватных указов – об упорядочении сбора подушной подати, о переносе малороссийских дел из Сената в Коллегию иностранных дел, а других важных вопросов из Кабинета его императорского величества в Верховный тайный совет, который фактически простаивал, так как Петр II не удостаивал его своим вниманием.
Зато внешняя политика была относительно удачной. Благодаря дипломатии хитроумного Остермана наладились отношения с главной противницей Петра I – Швецией, укрепился союз с Австрией, был подписан договор с империей Цин.
Кто виноват, что Пётр II так и не сумел стать нормальным государем? Меншиков с его непомерными амбициями? Долгоруковы с их честолюбивыми замыслами? А может, сам Петр II, который не сумел совладать с дурными наклонностями, несомненно, доставшимися ему от родителя и деда?
