Фрейлина делала все для счастья императрицы, а сама осталась без семьи.
Она выделялась среди многих фрейлин Екатерины II. Ей поручили крайне ответственную и деликатную задачу — «тестировать» в спальне потенциальных фаворитов императрицы. Расскажем о судьбе Анны Протасовой, которая делала все ради счастья своей покровительницы, но сама так и не вышла замуж.
Граф Морков отказался жениться на фрейлине из-за ее внешности
В 1762 году, когда графине Анне Протасовой исполнилось 17 лет, императрица Екатерина II пожаловала ее во фрейлины. Протасова была в тесном родстве с Алексеем и Григорием Орловыми, сподвижниками царицы.
Они и ходатайствовали за свою двоюродную племянницу перед Екатериной. Титул графини Протасова получила гораздо позднее, а к моменту появления при дворе она была просто дочерью действительного статского советника Степана Протасова.
Анна Степановна сильно выделялась своей внешностью среди других придворных дам. У нее были темные глаза и волосы, а кожа выглядела настолько смуглой, что молодую фрейлину принимали за чужестранку. Императрица даже в шутку называла Протасову «Королева», поскольку по ее словам, та была «черная, как королева Таити».
В те времена внешность Анны была не в моде — тогда ценилась белоснежная кожа. Другие графини нередко посмеивались над Протасовой: например, фрейлина Варвара Головина называла ее «безобразной».
Анна быстро завоевала любовь и, главное, доверие императрицы. Екатерина II делилась с ней самым сокровенным и участвовала в ее судьбе. Она не раз предпринимала попытки устроить для девушки удачный брак с графом Аркадием Морковым.
Но тот, увидев будущую жену, отказался со словами: «Она дурна, я дурен, что же мы с нею будем только безобразить род людской».
Потенциальные фавориты Екатерины II сначала посещали спальню Протасовой
Посвятив свою жизнь служению императрицы, Анна выполняла одну деликатную задачу: она «дегустировала» всех потенциальных фаворитов Екатерины II, которых предлагал Потемкин.
Сначала они проводили несколько ночей в ее спальне, а уже после этого Протасова выносила свой «вердикт». Разумеется, она выбирала для Екатерины II только лучших кандидатов.
Порой придворные мужчины проявляли к фрейлине особенный интерес, но вскоре раскрывался их истинный и корыстный мотив — воспользоваться близким положением Протасовой к царице.
И хотя Анна Степановна была «дегустатором», ее образ жизни был очень далек от разгульного. В конце концов, она же старалась для своей императрицы, а не ради своего удовольствия. К тому же «тестировать» потенциальных фаворитов приходилось не так уж часто.
В 40 лет Протасова стала камер-фрейлиной Высочайшего двора и получила портрет Екатерины II, который был усыпан бриллиантами. А вскоре императрица распорядилась пригласить художника, который напишет портрет Анны Степановны.
В новом звании Протасова давала поручения младшим фрейлинам и управляла камер-пажами. Ей назначили более высокое жалованье и предоставили роскошные апартаменты рядом с покоями императрицы. Екатерина II, в свою очередь, делила с ней самые тяжелые моменты своей жизни и получала утешение от любимой фрейлины.
Анна Степановна пользовалась своим авторитетом при дворе, а многие ее даже побаивались.
Так и не вышла замуж и заботилась о своих племянницах-сиротах
Протасова не покидала покои императрицы в последние дни ее жизни и была рядом с ее постелью, когда Екатерина II умерла. Когда императором стал Павел I, звание камер-фрейлины и все привилегии сохранились за Анной Степановной.
Позднее Павел I пожаловал ей звание кавалерственной дамы и назначил щедрую пенсию, а также 100 душ крестьян в Воронежской и Петербургской губерниях. А при следующем императоре — Александре I — она получила титул графини.
К тому времени 56-летняя Анна Степановна воспитывала 5 племянниц — дочерей родного брата. Они рано остались сиротами, поэтому Протасова без раздумий взяла их под свою опеку.
Девушки получили блестящее образование, а двое из них удачно вышли замуж — не без участия тетушки. Анна Степановна попросила, чтобы ее графский титул распространился и на трех незамужних племянниц.
В последние годы жизни Протасова была слепой, но все равно участвовала в придворной жизни. Анны Степановны не стало 12 апреля 1826 года. Ей был 81 год, 46 из которых она служила императорскому двору. Свою любимую покровительницу Екатерину II фрейлина пережила на 30 лет.
