«Он же чудовище, отец!», — рыдая, повторяла принцесса, дожидаясь погрузки на корабль. Но отец-король был непреклонен: бедняжке придется отправиться в Нормандию, и «чудовище» сможет делать с ней все, что ему заблагорассудится.
Гизела, четвертая дочь Карла III Простоватого, короля Западно-Франкского государства, и его благородной супруги Фредеруны, больше всего в жизни боялась викингов. Этот страх к норманнам девочке передался от отца, которому пришлось отбиваться от зверских набегов викингов сразу после восшествия на престол в январе 898 года.
Ужасные истории о бородатых дикарях, пахнущих морем и тухлой рыбой, Гизеле рассказывала ее служанка Ротруда. Викинги приходили со стороны моря, грабили и сжигали прибрежные селения.
Когда Ротруда начинала описывать то, что творили бородачи с самыми красивыми девушками, сердце бедной Гизелы замирало от страха, а она сама не могла понять до конца: возмущена служанка жестокими поступками викингов или же в тайне восхищается этими мускулистыми, мужественными воинами.
Гизела росла во дворце своего отца, ежедневно опасаясь, что грозные дикари ворвутся в ее опочивальню. И принцессе было чего опасаться! К 911 году Карл III не имел больше сил для отражения норманнских ударов. Государь стал искать пути к заключению мира с викингами.
Сделать это было крайне сложно: «морские разбойники» крайне неохотно шли на контакт. В конце концов, Карлу удалось добиться внимания одного из предводителей викингов по имени Роллон, или, как его чаще называли, Ролло Пешеход.
После длительных и тяжелых переговоров был заключен Сен-Клер-сюр-Эптский договор — первое в истории соглашение монарха западных франков и норманнского вождя.
В соответствии с договором, викинги могли свободно селиться на землях Верхней Нормандии с центром в Руане. Кроме того, норманны получали право избрать себе правителя — герцога. Так возникло герцогство Нормандия, а Роллон стал первым герцогом Нормандским.
В обмен на эти уступки со стороны Карла III, Роллон должен был принять христианское крещение, а также стать вассалом франкского короля. Вскоре Ролло со своей свитой прибыл в передаваемый ему Руан.
Роллон, которого сами викинги называли Рольф, был настоящим великаном. Огромный, закованный в латы, мужчина, был настолько тяжел, что ни одна лошадь не могла его нести: именно отсюда произошло прозвище Роллона — «Пешеход».
Карл III Простоватый встречал важного гостя в Руане, окруженный всей свитой.
Роллон, как и обещал, принял христианство, получив при крещении имя Роберт. Однако, когда пришло время исполнить требования оммажа, то есть, принести вассальную присягу, Пешеход заартачился. Вот как об этом написано в хронике «Деяния герцогов Нормандии»:
«Под давлением мольб священников, Ролло приказал одному из своих воинов поцеловать ногу короля. Тот повиновался, взял ногу, поднял и прижал к губам, стоя, из-за чего король упал на спину, что вызвало взрыв смеха и шума у народа».
Следует отметить, что в хрониках западных франков этот же эпизод описан иначе: Роллан, как и полагается, припал к ступне Его Величества, став вассалом государя.
Договор, визит Роллона в Руан, исполненный оммаж — всего этого было мало Карлу III Простоватому, желавшему полностью снять норманнскую угрозу. Поразмыслив, государь предложил герцогу Роберту «смешать кровь Каролингов и норманнов».
Пешеход был не против, тем более, что Карл III определил ему в невесты свою самую красивую дочь — принцессу Гизелу. Узнав, кого отец назначил ей в женихи, бедная девушка лишилась чувств.
Слезы и мольбы не помогли Гизеле. В 912 году Карл III Простоватый самолично отправился из Парижа в Нормандию, где передал Гизелу Роллону «из рук в руки».
Вскоре в Руане состоялась пышная свадьба.
Увы, рассказы служанки Ротруды о викингах во многом оказались правдивыми. Согласно обрывочным сведениям из хроник раннего Средневековья, в первую же ночь Роллон проявил свою безумную жестокость.
Принцесса, подозревавшая, что нечто подобное может произойти, взяла с собой в опочивальню кинжал: если не удастся заколоть супруга-мучителя, то хотя бы покончить с собой. Однако Роллан без труда отнял у красавицы оружие и получил от нее все, что пожелал.
Несчастная Гизела на следующее же утро написала письмо отцу с жалобой на жестокое обращение супруга. Впоследствии послания герцогини из Нормандии полетели одно за другим.
Гизела слезно молила отца избавить ее от «чудовища» и вернуть домой. Карл III Простоватый не выдержал и отправил в Руан двух рыцарей, которым было приказано защищать Гизелу в случае проявления Роллоном его жестокого нрава.
Нормандский герцог, узнав о прибытии «телохранителей» немедленно повелел схватить их и казнить.
Для Карла III это был явный повод, чтобы начать войну с норманнами, но государь и не подумал им воспользоваться. Единственное, на что сподобился Простоватый, это посоветовал дочери положиться на Господа, смириться и терпеть.
Терпеть бедной Гизеле пришлось недолго. Герцогиня скончалась в молодом возрасте, не оставив потомства.
Роллон больше не стал жениться, полностью посвятив себя службе своему народу. В 932 году первый герцог Нормандии скончался. Гробница Роллана в Руанском соборе сохранилась до наших дней.
Где похоронена несчастная Гизела, жертва жестокого герцога Нормандии — никто не знает.
