Государю всея Руси Василию III шел 47 год, а детей у него все еще не было. Хотя он уже двадцать лет состоял в браке с Соломонией Сабуровой. Василий так переживал из-за отсутствия наследников, что даже запретил своим младшим братьям вступать в брак. Государь опасался, что их дети смогут претендовать на престол. В итоге из-за эгоистичных действий Василия трое из его четырех братьев так и остались холостыми.
Наконец терпение государя лопнуло, и, посоветовавшись с боярами, он принял беспрецедентное решение: сослать жену в монастырь. Василий обвинил супругу в бесплодии и развелся с ней осенью 1525 года. Соломонию насильно постригли в монахини и отправили в Суздаль, в Покровский монастырь .
На Руси такое случилось впервые, поэтому развод четы неприятно поразил многих подданных. Зато после поступка Василия III русские цари неоднократно пользовались его опытом, ссылая своих неугодных жен и родственниц в монастырь. По преданию, Соломония была в таком ужасе от свершившихся событий, что во время пострига прокляла Рюриковичей, предрекая, что династия их прекратит свое существование.
Тем временем довольный государь выбрал себе новую жену: 18-летнюю красавицу Елену, дочь князя Василия Глинского. И в январе 1526 года повел ее под венец. Правда, дети в браке появились далеко не сразу, что стало предметом для злословия. Лишь через 4 года у царской четы родился долгожданный сын — Иван IV, которому суждено было получить прозвище Грозный.
Василий III был счастлив, так как преемственность власти была обеспечена. А осенью 1532 года появился на свет еще один сын – Юрий (или Георгий). Мальчик родился, когда его отцу было уже 53 года. Вот только в отличие от своего крепкого и сообразительного брата, Юрий был слабеньким ребенком. К тому же родился он глухонемым, что многие посчитали Божьей карой Василию за развод с первой женой.
Мальчики рано потеряли отца. Василий III умер, когда Юрию было чуть больше года. Государь завещал младшему сыну много вотчин и городов, включая Углич, Калугу, Малоярославец и др., а также несколько деревень, расположенных под Москвой. Естественно, что их управлением занимались царские управляющие.
А Елена Глинская стала регентом при малолетнем Иване. Правда, правление молодой женщины продлилось недолго. Через 5 лет после смерти мужа она неожиданно скончалась. Есть версия, что амбициозную государыню отравили недовольные бояре в 1538 году. Так ее сыновья остались сиротами. Ивану тогда было 8 лет, а Юрию и вовсе 6.
Детство мальчиков прошло в тяжелой обстановке интриг и унижений. Они выросли вместе друг с другом. Окружающие считали Юрия слабоумным. Сколько правды в этом было, судить сложно. В ту эпоху никто не умел, да и не пытался учить глухонемых детей как на Руси, так и в Европе. В те времена, в принципе никто не отличался высоким гуманизмом по отношению к инвалидам. Соответственно, читать и писать мальчик не умел. Возможно, поэтому его и считали несмышленым.
Изъяснялся Юрий, скорей всего, с помощью жестов. Поэтому никто не воспринимал его всерьез, так как он не представлял никакой опасности в борьбе за трон. Может быть, в его недуге была отчасти вина немолодого отца, а возможно, болезнь передались мальчику по женской линии.
«Когда же суждено было по Божьему предначертанию родительнице нашей, благочестивой царице Елене, переселиться из земного царства в небесное, остались мы со святопочившим в Боге братом Георгием (Юрием) круглыми сиротами – никто нам не помогал; …Было мне в это время восемь лет; и так подданные наши достигли осуществления своих желаний – получили царство без правителя, об нас же, государях своих, никакой заботы сердечной не проявили, сами же ринулись к богатству и славе и перессорились при этом друг с другом.
Нас же с единородным братом моим…начали воспитывать как чужеземцев или последних бедняков. Тогда натерпелись мы лишений и в одежде и в пище. Ни в чем нам воли не было, но все делали не по своей воле и не так, как обычно поступают дети. Припомню одно: бывало, мы играем в детские игры, а князь Иван Васильевич Шуйский сидит на лавке, опершись локтем о постель нашего отца и положив ногу на стул, а на нас не взглянет – ни как родитель, ни как опекун и уж совсем ни как раб на господ. Кто же может перенести такую кичливость? Сколько раз мне и поесть не давали вовремя….» — из послания Ивана Грозного Андрею Курбскому, 1564 год («Библиотека литературы Древней Руси»).
Несмотря на развившуюся впоследствии болезненную подозрительность, Иван младшего брата любил и трогательно заботился о нем. Царь всегда держал его рядом с собой и полностью контролировал его жизнь. Юрий сопровождал царя в путешествиях по стране, в поездках на богомолье, выезжал с ним на охоту. Так, в 1546 году Юрий путешествовал с Иваном в Псков и в Новгород.
В январе 1547 года Иван IV торжественно венчался на царство. После коронации именно Юрий осыпал голову царя золотыми монетами в Успенском соборе. А когда старший брат женился на Анастасии Захарьиной-Юрьевой, то Юрий был на его пышной свадьбе почетным гостем. Он присутствовал при всех важных событиях в жизни царя.
Поэтому все же закрадываются большие сомнения, что он был действительно слабоумным и настолько больным. Вряд ли бы тогда царь приглашал его на все церемонии и в поездки. Наверное, Юрий вполне мог себя контролировать и не вел себя буйно. Возможно, что у него было лишь отставание в развитии.
Хотя достаточно жестко высказывался об Юрии Андрей Курбский, что «был он без ума и без памяти и бессловесен: тако же, аки див якой, родился». Но нужно учитывать, что Курбский судил весьма предвзято обо всем окружении Ивана IV и часто был несправедлив.
Когда Юрию исполнилось 16 лет, Иван решил женить его. Царь сам подыскал брату невесту. Ею стала дочь боярина Дмитрия Щереды Иулиания. Дата рождения невесты неизвестна, но можно предположить, что ей было 15-18 лет. И, конечно же, она была красива и здорова, ведь именно таких девиц отбирали в царские жены.
В ноябре 1548 года была сыграна веселая свадьба. Вот только Иван Грозный никуда не собирался отпускать брата после женитьбы. Он приказал молодым жить при его дворе. Царь благоволил к молодоженам и заботился о них, отправляя им лучшие блюда с царской кухни и выделяя брату деньги, чтобы тот ни в чем не нуждался. Вотчинами же Юрия управляла родня его жены.
Крайне любопытно, что Иван Грозный во время Стоглавого собора поднял вопрос о принятии закона о призрение над всеми увечными и немощными людьми. Царь посчитал, что их нужно помещать в монастыри, где бы о них заботились. А также повелел создавать богадельни для содержания убогих, причем за счет казны. Очевидно, что сделал это царь, помня о больном брате.
«….да в коем ждо граде устроити богадельни мужскии и женскии, и тех прокаженных и престаревшихся не могущих нигде же главы подклонити устроити в богадельнях пищею и одежею… да приставити к ним здравых строев и баб стряпчих, сколько пригоже будет посмотря по людям… чтобы жили в чистоте и в покаянии», — из главы №73 «Стоглава» от 1551 года.
Глухонемой Юрий тем временем вел довольно активную жизнь. Так, вместе с Иваном Грозным он участвовал в Казанском походе в 1550 году. А в июне 1552 года, во время очередного похода на Казань, царь оставил Юрия главой Москвы, пусть и номинально. Получается, что мнительный Иван доверял младшему брату. Еще позднее он встречал по поручению царя под Москвой чудотворную икону Николы Великорецкого.
Когда Иван Грозный тяжело заболел в 1553 году, то между боярами вспыхнула распря: кто же займет престол в случае его смерти. Никто из бояр даже не рассматривал Юрия в качестве преемника. Все склонялись к кузену царя князю Владимиру Андреевичу. За что тот впоследствии и поплатился.
Долгие годы брак Юрия оставался бездетным. По скупым сведениям известно, что пара неплохо ладила друг с другом. А может быть, набожная Иулиания лишь терпела супруга. Спустя 10 лет после венчания она забеременела, что удивило весь царский двор. И в 1559 году она родила мальчика, которого назвали Василием. Наверное, Юрий радовался рождению сына.
Вот только прожил ребенок всего год. В 1560 году Василий скончался. Причины его смерти неведомы. Увы, более детей у пары не было. Отсутствие наследников сделало Юрия еще более незначительной фигурой. Да он и сам всегда был совершенно безобиден для брата, так как не вмешивался в дела государства.
Когда в 1560 году Иван IV потерял свою любимую жену Анастасию, то Юрий поддерживал его и сопровождал во время похорон. В этом же году царь пожаловал брату титул удельного князя Углицкого и Калужского.
Был ли Юрий счастлив? Кто знает… Во всяком случае, жизнь его была сытой и безбедной, хоть и напоминала золотую клетку. Без разрешения царя он даже не мог посетить свои вотчины. Обреченный на тихое существование в тени могущественного брата, Юрий был совершенно лишен самостоятельности.
Скончался князь в ноябре 1563 года. Юрию Васильевичу был всего 31 год. Увы, причины столь ранней смерти неизвестны. Предположительно, умер он от естественных причин. Царь похоронил брата в Архангельском соборе, устроив ему роскошные похороны. Скорей всего, Иван искренне переживал его смерть, ведь никого ближе брата у него с детства не было. В память о нем царь сделал несколько крупных вкладов в монастыри.
А супруге Юрия пришлось отправиться в Новодевичий монастырь, где она стала стала инокиней Александрой. Было ли это ее собственным решением, либо на нем настоял ее царственный родственник — неясно. Зато Иван IV прекрасно обеспечил невестку: он пожаловал ей вотчины и слуг. Специально для вдовствующей княгини были построены новые помещения в монастыре и даже ледники, чтобы она питалась свежими продуктами. Что, конечно же, свидетельствует о царской милости к Иулиании.
В монастыре она вела тихую жизнь, много времени посвящая помощи бедным. Умерла Иулиания Дмитриевна в 1574 году. Было ей тогда около 42-44 лет. Также есть и другая версия, по которой княгиня перебралась в Горицкий Воскресенский монастырь (Вологодская область). Где была позднее утоплена в реке по приказу Ивана Грозного. Якобы за то, что не одобряла его жестоких действий во времена опричнины. Но все-таки современные историки считает, что это лишь легенда, и Иулиания мирно скончалась в Москве.
А Иван IV пережил младшего брата на 21 год. Впоследствии на его сыне Федоре Иоанновиче и прервалась прямая ветвь Рюриковичей. Ведь Иван Грозный безжалостно расправлялся не только с боярами, но и с собственными родственниками. Так царь казнил своего двоюродного брата и потенциального наследника престола князя Владимира Старицкого вместе с его женой и несколькими детьми в 1569 году…
