История жизни, любви и профессиональной карьеры этой миниатюрной женщины трогательна и трагична. Она родилась в цирке, хотя не должна была родиться. Она стала «королевой воздуха» с того момента, как впервые поднялась под купол цирка, но мало кто знал, какой ценой давалось ей это мастерство.
Любовь всей ее жизни была желанной и одновременно горькой, а сама жизнь оказалась короткой, как взмах крыльев бабочки.
Рожденная летать
Лилиан Лейтцель появилась на свет в 1892 году в результате изнасилования ее двенадцатилетней матери, немки Элинор Нелли, работавшей в бродячем цирке воздушной гимнасткой. Ее отец был родом из Шотландии, он также гастролировал с этой цирковой труппой в качестве импресарио.
Первые годы жизни Лилиан провела со своими бабушкой и дедушкой в Бреслау, в Германии, а потом мать забрала ее с собой на гастроли. Девочка с юных лет путешествовала с родителями по разным странам и обучалась цирковым трюкам.
Ее отец был очень жестким и требовательным человеком, он грубо обращался с девочкой и никогда не проявлял своих отцовских чувств.
Лилиан нравилась профессия воздушной гимнастки, она хотела быть похожей на свою мать и легко обучалась сложным трюкам. В четырнадцатилетнем возрасте она стала выступать вместе с матерью, очень быстро превзошла ее в мастерстве и завоевала любовь зрителей.
О юной гимнастке говорили, что она рождена летать, и называли не иначе, как «королева воздуха».
Отца она не любила, тем более, что он не проявлял к ней привязанности, и гастролировал вместе со своей женой, не щадя чувств ее матери. Став взрослой, Лилиан никогда больше о нем не вспоминала.
Трюки, которые никто не мог повторить
Когда Лилиан исполнилось 18, их труппа отправилась в турне по Америке, но за океаном она распалась, и многие артисты вернулись назад в Европу. Лилиан осталась там и начала работать в ночном клубе Нью-Джерси, где развлекала публику цирковыми трюками.
Она была миниатюрной девушкой, ростом всего 145 сантиметров, но очень выносливой и гибкой. Держась одной рукой за кольцо, она могла вращаться в воздухе с невероятной скоростью, совершая от 150 до 200 вращений, превращаясь в живой пропеллер под куполом цирка. Ее трюки никто не мог повторить.
Из-за этого Лилиан страдала хроническим вывихом плеча, которое каждый раз после выступления приходилось вправлять. Это причиняло невыносимую боль, которую она превозмогала усилием воли.
Кроме того, после каждого выступления у нее была открытая рана в том месте, где канат терся о руку. Она старалась прятать ее под длинными рукавами или носила широкие браслеты, закрывающие запястье. При этом Лилиан не использовала никаких страховок или натянутых внизу сеток.
Вскоре талантливую девушку заметил цирковой продюсер и предложил ей работу в известной труппе братьев Ринглинг. Лилиан назначили хорошее жалование и предоставили множество других привилегий.
Ее дебют состоялся в Чикаго 17 апреля 1915 года. С этого времени жизнь Лилиан изменилась, она уже ни в чем не нуждалась, часто меняла автомобили, коллекционировала бриллианты, имела собственную горничную, которая о ней заботилась и выполняла любые ее прихоти.
Лилиан и Альфредо
В начале своей карьеры Лилиан Лейтцель влюбилась в мексиканца Альфредо Кодона. Он также работал в труппе братьев Ринглинг гимнастом на трапеции и считался «звездой» цирка, исполняя самое сложное в мире тройное сальто. Но Альфредо был женат, и они с Лилиан оказались разлучены на долгие годы, чтобы однажды вновь встретиться.
После неудачной любви Лилиан дважды выходила замуж, но оба брака были скоротечными и не принесли ей счастья. О ее первом муже ничего неизвестно, вторым оказался менеджер цирковых шоу Клайд Ингаллс. Они поженились в 1920 году, но через несколько лет развелись — Лилиан не смогла забыть Альфредо.
И только в 1928 году, когда Лилиан было уже 36 лет, судьба вновь свела ее с любовью всей жизни. Она вышла замуж за Альфредо Кодона, с которым они продолжили работать в труппе Ринглинга, а между цирковыми сезонами заключали контракты на выступления в водевильных шоу.
Их любовь была страстной, но разрушительной. У каждого из них был взрывной характер, они часто ссорились, бурно выясняли отношения, красавчик Альфредо изменял ей с другими артистками, но при этом они очень любили друг друга, и громкие скандалы в их семье постоянно сменялись жаркими перемириями.
Роковое падение
Трагедия случилась через три года их супружеской жизни. В тот злополучный день, 13 февраля 1931 года, Альфредо выступал в Зимнем саду в Берлине, а Лилиан — в мюзик-холле в Копенгагене. Накануне ей приснилось, что ее канат распутался, и она зовет на помощь Альфредо.
В тот вечер Лилиан блестяще исполнила свой номер, но во время ее коронного вращения кольцо неожиданно сломалось, и она упала на землю с шестиметровой высоты, неудачно приземлившись на спину.
Получив травму позвоночника и сотрясение мозга, Лилиан оказалась в больнице. Альфредо тут же бросил свое выступление и приехал к супруге в Копенгаген. Он всю ночь провел у постели Лилиан, проклиная себя за то, что не был с ней рядом и не проверил оборудование. Наутро ей стало лучше, и он, успокоившись, вернулся в Берлин.
Однако улучшение оказалось временным, через два дня Лилиан не стало. Безутешный Альфредо перевез ее прах в Лос-Анджелес и установил на ее могиле памятник.
Белоснежная скульптура высотой около четырех метров изображала самого Альфредо с крыльями ангела, которыми он обнимает Лилиан. У основания этой скульптуры изображены два кольца-трапеции, одно из которых сломанное, унесшее жизнь его любимой.
Памятник оказался пророческим. После смерти Лилиан Альфредо Кодон прожил шесть лет, женился на наезднице цирка Вере Брюс, затем развелся, и встретившись с ней уже после развода, застрелил ее и себя. Он был похоронен рядом с Лилиан, а на установленном им памятнике кем-то была высечена надпись «Воссоединение».
