21 августа 1929 года в бедной крестьянской семье недалеко от Риги родилась девочка, которой мать дала имя Вия. Это имя у разных народов имеет свои толкования. У латышей оно означает «ветерок».
Отца девочки не стало ещё до её рождения, поэтому детство у Вии было непростым. Вместо школы ей приходилось с раннего утра трудиться по хозяйству, пасти скот, заниматься уборкой в хлеву и в доме. Но мама научила дочку читать и считать, поэтому в своем развитии она не сильно отставала от сверстников.
Во время немецкой оккупации их крестьянской хозяйство было уничтожено, и Вия с матерью перебрались в Ригу. Она пошла в школу, которую окончила в 1946 году в уже советской Латвии.
Далее была театральная студия и полувековая служба в главном театре республики – Художественной театре имени Райниса.
Народная артистки СССР Вия Артмане была непререкаемым авторитетом в области актёрского искусства не только в Латвии, но и во всей стране. Но лишь немногие знали, что внешне успешная и влиятельная актриса была несчастна в личной жизни.
Лишь через несколько лет после смерти мужа один из близких актрисы признался журналистам, что она никогда не любила своего мужа, хоть и прожила с ним всю жизнь. Сама Артмане никогда публично не говорила о нём плохо. Но близкие актрисы знали, что Вия вышла замуж вследствие шантажа.
Дело в том, что когда они познакомились, она была молодой и никому неизвестной актрисой, а он уже маститым и авторитетным артистом с большими связями.
Он сделал её предложение, от которого она не могла отказаться. В противном случае на её актёрской карьере был бы поставлен крест. А в те годы сцена для Артмане была смыслом жизни.
Мужа не стало, когда Артмане исполнилось 57 лет. Красивой и успешной женщине после его смерти ещё долго поступали предложения от мужчин, но она отказалась от личной жизни и полностью сконцентрировалась на работе.
После развала СССР в своей родной республике актриса подверглась жестоким гонениям. Бывшую гордость Латвии лишили не только почёта и уважения, но и жилья, пенсии и работы. На актрису даже завели уголовное дело, припомнив ей членство в КПСС и депутатство в годы советской власти. Правда, в итоге дело развалилось, но стоило актрисе потраченных нервов и здоровья.
Свои последние годы она прожила в маленьком щитовом домике в пригороде Риги, в котором не было даже элементарных удобств. Уже немолодая женщина с подорванным здоровьем была вынуждена круглый год пользоваться уличным туалетом и ежедневно доставать воду из колодца.
Заслуженная актриса, бывший кумир и гордость огромной страны прожила в этом дачном домике около 15 лет. Здоровье актрисы было окончательно утрачено, и свои последние дни она провела в психоневрологическом диспансере, где скончалась в 79-летнем возрасте.
