«Где ты взяла деньги, где? За какую такую любовь тебе заплатили?» бушевал граф. Он не мог смириться с тем, что содержанка выплатил карточный долг, который самому ему был не по возможностям. Если бы не она, то только стреляться и осталось, позор на всю жизнь. Но откуда, откуда у цыганки такие деньги?
Уже хорошо изучила Авдотья графа Толстого, она много лет жила с ним и видела всякое. Ее спокойный ответ поразил Федора Ивановича: «Так от тебя же, бесноватый. Ты мне много дарил, а я все прятала и складывала. А теперь вот возьми их, они твои».
Авдотья Максимовна была женщиной хоть и мало образованной, но красивой и весьма разумной. Когда граф Толстой возжелал ее и выкупил из табора, она охотно пошла с ним, полюбив красивого и восторженного молодого человека.
Федор Иванович был личностью весьма нетривиальной. Его характер отличался принципиальностью и упрямством, а так же стремлением к приключениям. Буян, картежник, Толстой искал новых впечатлений.
В семнадцать лет он принял участие в путешествии на Канарские острова, за что получил среди друзей прозвище Американец. Юмор его был не злым, а постоять за себя Толстой умел. На дуэлях от его руки погибло одиннадцать человек. Их имена Федор Иванович записывал в свою Библию и молился за их души.
В обществе у графа была скандальная слава, его звали Дьяволом, говорили, что охраняет его старинное цыганское заклятье.
*
А все дело в том, что душой Федор Иванович отдыхал только в цыганском таборе, расположившимся однажды недалеко от его имения. Цепляющие самые нежные струны души песни, пронзительные напевы, танцы красавиц в пестрых юбках, веселье и тоска, все гамма чувств и эмоций от безудержного веселья до неудержимой печали.
Жгучие очи цыганки Авдотьи Тугаевой запали ему в душу, преследовали ночами. Тонкие ее руки во сне сжимали его в крепких объятиях, алые губы целовали страстно и горячо. Не выдержав наваждения, граф Толстой привез выкуп за красавицу.
Старшины посовещались и дали добро, по цыганским законам выкупив Авдотью, Федор Иванович признавал ее своей женой, а будущих детей наследниками.
Поселилась Авдотья в усадьбе, окружила своего ненаглядного лаской и заботой. И стала рожать ему детей чуть ли не каждый год. Однако венчаться граф не спешил. В свете и так судачили о недостойной связи.
Проиграв однажды крупную сумму денег, Федор Иванович вернулся домой смурной и злой, ругался, что теперь ему только стреляться. Авдотья выведала в чем дело и на утро привезла требуемую сумму.
На вопрос откуда у нее такие деньги, цыганка лукаво засмеялась и рассказала, что все щедрые подарки и денежные суммы, которые граф ей дарил, не тратила, а бережно копи. Вот теперь и пригодились. «Твои деньги, бери их».
Этот жест произвел на Толстого сильное впечатление. Он задумался, что такой женщины больше нет на свете, одна она способна на подобную щедрость и благородство. К тому же, в их семье умерло уже три ребенка, Авдотья верила, что если они обвенчаются, Господь смилостивится и даст здоровье следующему ребенку, которого она уже носила под сердцем.
В 1819 году граф Толстой женился на цыганке и прожил с ней до самой своей смерти.
Жизнь эта была нелегкая. Из двенадцати детей, рожденных Авдотьей, одиннадцать скончались. Федор Афанасьевич продолжал играть и много пил, часто совершал эксцентричные поступки, например заставлял жену встать на стол и стрелял в каблуки ее туфель, чтобы доказать свою меткость.
Даже с Александром Сергеевичем Пушкиным однажды чуть не поехал стреляться. По легенде, именно Федор Иванович познакомил Пушкина с Натальей Гончаровой.
С возрастом его склонность к мистицизму возрастала, во всем ему виделись знаки и символы. Племянник графа, Лев Николаевич Толстой, очень любил бывать в его доме, Федор Иванович поощрял занятия племянника литературой. Позже некоторые черты своего дяди Лев Николаевич подарит одному из персонажей романа «Война и мир», Федору Долохову.
Горячо оплакивал Федор Иванович дочь Сару, дожившую до семнадцати лет и неожиданно скончавшуюся от болезни. Девушка была его любимицей и драгоценностью. Этот удар был очень тяжел.
В 1847 году Толстой-Американец скончался на руках у единственной выжившей дочери Прасковье. Авдотья пережила своего графа на пятнадцать лет. Была очень набожной, оплакивала своих погибших детей и любимого мужа.
При этом нрав ее с годами сделался капризным и тяжелым, слуг она меняла часто, мало кто уживался с графиней-цыганкой. Однажды к ней нанялся на службу повар, нечистый на руку. Он решил ограбить хозяйку, а та не вовремя вошла в комнату. Повар накинулся на пожилую женщину с ножом.
