Либби торжествовала: у нее все получилось и ей не надо больше охотиться за деньгами. Она молода, богата, у нее есть сын и возможность никогда не работать.
Холман аккуратно стряхнула седой столбик пепла наполовину выкуренной сигареты и мечтательно потянулась в кресле: она ощущала пьянящее наслаждение жизнью.
В конце концов неумение смело и с достоинством взглянуть жизни в глаза приведет Либби к катастрофе. Но тогда, почти сорок лет назад, до этого было далеко.
Итак, в начале 1933 года Либби Холман родила сына, которого назвала Кристофером Смитом Рейнольдсом. Мальчик родился слабеньким, недоношенным, весом всего 1,6 кг.
Конечно же, были были споры насчет отцовства, но со временем злые языки замолчали. Судебный процесс по поводу трагической гибели мужа Либби был завершен, дело закрыто, а фраза, которую произнесла Холман в суде, стала притчей во языцех: «Я была так пьяна прошлой ночью, что не знаю, стреляла я в Рейнольдса или нет».
Согласно завещанию Закари Смита Рейнольдса, все состояние должен получить именно ребенок. В итоге мальчику в качестве наследства досталось 6 250 000 долларов, а Холман — около 750 000 долларов, что само по себе было значительной суммой.
Либби возобновила отношения с Луизой д’Андело Карпентер, наследницей рода Дюпон, и нашла утешение в ее объятиях.
Следующие несколько лет Либби и Луиза жили вместе с Кристофером, или Топпером, как называла его мать, и с Санни, приемной дочерью Луизы, в роскошном поместье д’Андело Карпентер в Мончанине, пригороде Уилмингтона.
Скандал вокруг смерти бывшего мужа постепенно угас и Либби решила вернуться на Бродвей. В 1934 году «Philadelphia Evening Bulletin» объявила, что «сонноглазая, черноволосая, с капризными губами и хриплым голосом» Либби Холман возвращается на сцену.
Холман подтвердила, что появится в новом мюзикле Говарда Дитца и Артура Шварца. После долгих репетиций, словно сделав глоток свежего воздуха, Холман надеялась на триумфальное возвращение, аплодисменты и обожание поклонников. В ноябре 1934 года афиши пестрели ее именем, все билеты на мюзикл были распроданы.
Но после нескольких концертов стало понятно, что мюзикл провалился. Зрители, валом повалившие на Холман из чистого любопытства, смотрели на нее как на диковинку. В антракте все перешептывались:
— Бьюсь об заклад, это она убила собственного мужа.
— Согласен, сомнений нет, что это она. Ловкая дамочка, у которой нет сострадания ни к кому.
Песня Либби «Ты, ночь и музыка», которая должна была стать хитом, навевала размышления о недавних событиях:
Ты, ночь и музыка
наполняют меня пламенным желанием,
полностью воспламеняя мое существо,
Ты, ночь и музыка
Волнуют меня, но будем ли мы одним целым
после того, как ночь и музыка закончатся?
Пока бледный свет зари и дневного света
в наших сердцах будут биться гитары,
Утро может прийти без предупреждения
И забрать звезды
Если мы должны жить одним моментом,
Люби до конца,
После того, как ночь и музыка умрут, ты будешь со мной?
Публика не приняла возвращение Либби, а песня была даже запрещена на радио, поскольку ее сочли намекающей на смерть Закари Смита Рейнольдса.
В следующем году студия MGM выпустила фильм под названием «Безрассудный», сценарий которого был основан на деле Закари Смита Рейнольдса, а главную роль певицы сыграла Джин Харлоу.
Либби была возмущена и пригрозила подать в суд, но предпочла тем не менее жить спокойно с ребенком и Луизой.
В 1936 году 32-летняя Либби познакомилась с 29-летним актером Филлипсом Холмсом. Филлипс был красив, словно сказочный принц. Весь вечер они танцевали и веселились до упаду.
И Либби вдруг отчетливо осознала, что влюбилась. Очень мягкий, сговорчивый, окончивший Принстонский университет, сыгравший Клайда Гриффитса в «Американской трагедии» 1931 года у режиссера Йозефа фон Штернберга, он был уже известным актером и сыном звезды Бродвея Тейлора Холмса.
Вокруг все заговорили о предстоящей свадьбе. Ни у кого сомнений не было, что так и будет. Филлипс оказался слишком правильным и это не нравилось Либби.
Они все чаще скандалили, несмотря на то, что были помолвлены. Филлипс не понимал внезапных вспышек ярости Либби, ее ядовитых замечаний, и, так и не осознал, что эту сильную, деспотичную женщину привлекали подчиняющиеся мужчины, слабость которых она изначально использовала.
Поздней весной 1938 года после двух лет романа она безжалостно выгнала Филлипса из своего дома не объясняя причин.
Либби не испытывала сожаления и не говорила почему отказалась выходить за него замуж.
Она, конечно, не упомянула тот факт, что во время долгих отлучек Филлипса, когда он снимался в Лондоне или Голливуде, она влюбилась в его младшего брата Ральфа, тоже актера.
Либби внесла раздор в отношения братьев и ломала их судьбы, словно непослушный ребенок игрушки.
В марте 1939 года 35-летняя Либби вышла замуж за Ральфа Холмса, которому было 23 года. Они переехали в поместье между Стэмфордом и Гринвичем, штат Коннектикут, которое Либби купила годом ранее.
С началом Второй мировой Ральф и Филлипс Холмсы, которые были наполовину канадцами, ушли добровольцами на фронт. Оба служили в Королевских канадских военно-воздушных силах.
Филлипс сдал экзамен в летной школе, думая, что его вот-вот отправят на фронт, и позвонил Либби, чтобы попрощаться. Либби отказала ему даже в этой малости. Горничная сообщила Холмсу, что миссис Рейнольдс в тот вечер не принимает звонков. У нее были дела поважнее — очередная вечеринка.
Днем 12 августа 1942 года, вскоре после взлета из Армстронга, Онтарио, военный самолет, на котором летел Филлипс, столкнулся с другим самолетом. Выживших в авиакатастрофе не было. Филлипсу было всего тридцать три года.
Тем временем его брат Ральф провел три года в Канаде, занимаясь обучением пилотов. Затем он по собственной инициативе перевелся в американские вооруженные силы и с успехом выполнял боевые задания по бомбардировке Германии.
В 1945 году Ральф вернулся с фронта с совершенно другим мировоззрением. Им овладело вялое, апатичное безразличие к актерской профессии и огромное чувство вины за преждевременную гибель брата. Либби столкнулась с тем, что она совершенно не знает «нового» Ральфа.
Он целыми днями лежал на диване, выпивал по бутылке виски и строил планы. Чтобы уснуть, ему требовалось снотворное. Либби злилась, а Ральф игнорировал ее. Она плакала, пыталась о чем-то договориться, но бесполезно. Их интимная жизнь сошла на нет, потому что муж был либо пьяным, либо уставшим.
Напряжение в браке росло и в конце концов Либби выгнала Ральфа из своего дома. Примерно через шесть недель, 15 ноября 1945 года, власти обнаружили его тело в его нью-йоркской квартире — он умер в результате передозировки барбитуратов. Ральфу было 29 лет.
Либби чувствовала себя проклятой: почти каждый мужчина, которого она приближала к себе, умирал насильственной смертью. Холман решила, что ей необходимо сделать что-то созидательное. Она усыновила двух мальчиков — Тимми (родился 18 октября 1945 года) и Тони (родился 19 мая 1947 года).
Впереди была самая страшная потеря. Семнадцатилетний сын Либби собрался с другом Стивеном Вассерманом в горы.
6 августа 1950 года Топпер и его друг разбились насмерть во время восхождения на гору Уитни в Калифорнии. Парни были связаны одной веревкой. Стивен оступился и сорвался со скалы, увлекая за собой Топпера.
Либби корила себя за то, что не смогла удержать сына и отговорить от рискованного восхождения. После похорон она почернела от горя.
Либби со своим эгоизмом, не умеющая страдать и с достоинством переносить несчастья, на этот раз ощутила острую боль потери и погрузилась в депрессию.
В память о сыне Холман организовала благотворительный фонд и принимала активное участие в борьбе за гражданские права, став союзницей Мартина Лютера Кинга. Помогать, жертвовать деньги стало призванием Либби.
Груз вины чужих смертей лежал на плечах роковой Либби Холман, получившей прозвище Черной вдовы. Очередной брак с художником Луисом Шанкером не принес ей счастья и трещал по швам.
Холман стала все чаще прикладываться к бутылке. Она пережила еще одну потерю: Маритин Лютер Кинг был убит в 1968 году.
18 июня 1971 года Холман все спокойно обдумала. Ее жизнь напоминала дурной сон. Либби вошла в гараж и завела свой Rolls-Royce. Ее обнаружили через несколько часов.
— Женщина, белая, шестьдесят семь лет, остановка дыхания, судороги. Адрес…
Через четыре часа она скончалась в госпитале.
