Молодая женщина попросила принести белый платок, чтобы ей накрыли лицо.
— Никто не должен видеть моих страданий, — произнесла она.
— Но ваше величество! – возразила повитуха. – Кричите, так будет легче!
Однако императрица лишь насмешливо приподняла одну бровь. Ей, дочери королей, было зазорно показывать свои слабости.
Юноше предлагали разных невест – английских и французских принцесс, венгерскую и польскую наследницу. Любая была бы счастлива пойти за человека, которому принадлежала половина Европы! Но Карл V был намерен сделать другой выбор. Во-первых, он не желал связывать свою жизнь с далекой чужестранкой. Во-вторых, ему хотелось получить огромное приданое. Да, он тоже умел считать деньги!
Изабелла Португальская родилась в Лиссабоне 24 октября 1503 года. Свое имя она получила в честь бабушки, знаменитой королевы Изабеллы Католички. В конце пятнадцатого и начале шестнадцатого века два государства – Португалия и Испания – были очень тесно связаны родственными узами. И наследник испанских земель, Карл V, приходился Изабелле двоюродным братом.
Принцессу воспитывали чрезвычайно строго. Мать лично следила за образованием детей и наказывала их, если считала необходимым. Проказы? Шалости? Об этом невозможно было даже подумать. В Лиссабон привезли чопорный испанский этикет, когда девушкам-принцессам запрещалось даже улыбаться в присутствии посторонних.
А уж на парадных портретах тем более! Художник должен был выписать благородный лик, сдержанность во взгляде, поза принцессы на полотне должна была воплощать достоинство и подчеркивать ее высочайшее происхождение… Ничего иное значения не имело.
Девочки казались… нарядными куклами. Манекенами. Двигались спокойно, грациозно, всегда сохраняли на лице безжизненно-отстраненное выражение. Только за крепко запертыми дверями, выпроводив всех придворных дам и фрейлин, Изабелла могла побегать с любимой сестрой Беатрисой и посмеяться над шутками брата, Жуана.
Гувернантка Эльвира де Мендоса занималась с принцессами математикой, латынью, испанским и французским языками. Девочки учили историю, знали наизусть множество стихов эпохи Возрождения, безупречно разбирались в тонкостях этикета и могли цитировать Библию с любого места…
— Теперь ты станешь взрослой, дочь моя, — прошептала королева Мария, уходя в вечность. Она благословила Изабеллу и завещала ей многие свои владения.
Союз с Карлом V (который был ненамного старше девушки) обговаривали много раз. Дело считалось решенным, но вдруг пришли вести – молодой император посватался к английской принцессе Марии Тюдор! Оскорбленный португальский Двор рвал и метал. Тем более, что в Лиссабоне уже приняли сестру Карла V. На ней женился овдовевший отец Изабеллы…
— Я выйду замуж или уйду в монастырь. – твердо сказала принцесса. – Но выйду замуж только за самого благородного человека!
Это означало – за короля, не меньше!
Дело решили два момента. За Изабеллой давали сказочное приданое в 1 миллион дукатов. А еще она была подходящего возраста и очень привлекательна… Принцессу Марию пришлось бы слишком долго ждать – она в ту пору была совсем ребенком. А еще изменчивая политика вмешалась в планы императора…
Вот поэтому английский проект был свернут. И посланники от Карла V направились в Лиссабон, чтобы просить руки королевской дочери. Теперь они выступали в пристыженной роли людей, которые однажды нарушили свои обещания. И очень старались понравиться!
Брак планировался великолепный! Изабелла выходила за Карла V, а сестра императора – за ее брата, Жуана. Еще теснее становились связи между государствами! Еще один близкородственный союз… Как раз поэтому требовалось разрешение папы Римского, и тот не стал занимать принципиальную позицию.
Хотят жениться? Ну что же, пускай! Главное, чтобы император (в нужный момент) всегда был готов защитить Рим… Никто и не думал, что такое помноженное родство (учитывая родителей брачующихся), может однажды пагубно сказаться на династии…
Заранее получив портрет своей невесты, император Карл мчался к ней во весь опор. После того, как был подписан брачный договор, принцессу привезли на границу с Испанией. Архиепископ Толедский, подстегиваемый императором, согласился немедленно заключить брак.
А ведь дело клонилось к ночи! Так и вышло, что перед алтарем наречённые предстали… в полночь! И после этого Карл заторопил новобрачную: ему не терпелось осуществить брак.
Торжества по случаю этого бракосочетания длились неделю. Новобрачный не скрывал, как он доволен своей прекрасной избранницей. После этого молодожены отправились в Гранаду и провели самый счастливый – медовый! – месяц в роскошных дворцах Альгамбры, под цветущими апельсиновыми и лимонными деревьями…
И новоявленная супруга быстро понесла! Еще одно счастливое знамение! За месяц до предполагаемой даты родов, Изабелле привезли из Нидерландов ценный подарок – пояс Святой Екатерины. Считалось, что он помогает женщинам справляться с болью… Но Изабелла приказала положить пояс в резную шкатулку и собралась справиться со своим положением без посторонней помощи.
— Кричите, ваше величество! – от души советовали ей.
Повитухи старались облегчить положение молодой женщины, но императрица попросила только принести белое покрывало, чтобы его положили ей на лицо. Кричать, вести себя как обычная женщина? Нет! Она стоит так высоко от рождения, что не уронит своего достоинства даже в такой ситуации! Под белым покрывалом Изабелла крепко стискивала зубы, но не издала даже сдавленного стона.
Первенец – мальчик, Филипп – так порадовал отца, что тот приказал устроить корриду. И даже лично убил быка своей рукой! Он горячо благодарил жену за этот ценнейший подарок в своей жизни. Придворные улыбались: редко доводилось видеть, чтобы правящая чета так пылко относилась друг к другу…
А потом были новые страдания… Изабелла и Карл любили друг друга, и подтверждения этому чувству не заставляли себя ждать.
— Я лучше умру, чем закричу! – снова говорила Изабелла повитухам. Она была верна заведенному правилу. И рожала в полной тишине, накрыв лицо покрывалом.
А Карл… отправляясь далеко от дома, император всегда слал жене нежные письма:
«Моя самая дорогая, любимая жена, я целую этот листок бумаги с той же нежностью и жаром, с которым я целовал бы Ваши губы, если бы был рядом с Вами…»
Она рожала шесть раз. Здоровье Изабеллы Португальской оказалось не таким крепким, как предполагалось изначально. Современные историки склонны считать, что императрица заразилась чахоткой.
С годами она стала болезненно худой, а в 1539 году, ожидая седьмого ребенка, постоянно жаловалась на жар и лихорадку. 1 мая того же года, преждевременно родив дитя, Изабелла скончалась. Ей было всего-то тридцать шесть лет…
Карла не было рядом с нею. Потрясенный известием о ее смерти, он погрузился в глубокий траур. А затем заперся на два месяца и не желал никого видеть. Хотя Карлу V настоятельно советовали снова жениться, он этого так и не сделал.
Император пережил свою любимую почти на двадцать лет, но он правил не до своего последнего вздоха. Разочарованный, усталый, погруженный в депрессию, Карл отрекся от своих обязанностей и поделил владения – в Испании воцарился его сын, а на трон Священной Римской империи взошел его брат.
Изабелла Португальская упокоилась в королевской капелле Гранады. Император Карл попросил перед смертью, чтобы туда же перенесли и его. Он соединился в вечности с той, кого любил больше всех в жизни.
