У Майкла Рокфеллера было гарантированное будущее. Ему предстояло унаследовать гигантское состояние. Однако парень не представлял своей жизни без путешествий, что сыграло роковую роль в его недолгой судьбе.
Загадочная история смерти 23-летнего Майкла Рокфеллера, наследника одной из богатейших и влиятельных семей мира, долгие годы оставалась великой тайной, а его исчезновение продолжает вызывать интерес и дискуссии.
Одни исследователи считают, что Майкл Рокфеллер просто утонул, другие уверены, что «золотой» мальчик попал в племя людоедов.
Майкл Кларк Рокфеллер родился 18 мая 1938 года в семье мэра Нью-Йорка и бывшего вице-президента США Нельсона Рокфеллера. Он внук американского финансиста — Джона Д. Рокфеллера-младшего и правнук Джона Д. Рокфеллера.
Молодой человек с отличием окончил факультет истории и экономики Гарвардского университета, а в 1960 году шесть месяцев служил рядовым в американской армии.
В 1961 году Майкл отправился в далекое и довольно опасное путешествие на территорию Папуа. Отец поручил ему собрать коллекцию племенного, примитивного искусства для Нью-Йоркского художественного «Метрополитен музея».
В организацию экспедиции, в том числе безопасность «ребенка» было вложено немало денег. Однако, своего сына Нельсон Рокфеллер не увидит больше никогда.
Последнее путешествие миллионера
Проведя несколько месяцев в долине Балием, Майкл отправился на юг острова к побережью Арафурского моря — последний пункт назначения, территория племени Асмат, которое считалось создателем самых изысканных предметов искусства Океании.
Со стороны наследника влиятельного рода это был рискованный шаг. Враждебная местность, гнетущий климат и мрачная репутация племени Асмат, безжалостных охотников за головами и каннибалов, не сулили ничего хорошего. Но авантюры — это стиль жизни Рокфеллеров, поэтому молодого человека было уже не остановить.
В течение нескольких месяцев Майкл Рокфеллер, вместе с голландским антропологом Рене Вассингом, путешествовал по аматским деревням, собирая и документируя произведения искусства. И ничто, казалось, не предвещало трагедии.
Но…
17 ноября 1961 года в нескольких километрах от берега бурные волны опрокинули катамаран длиной несколько метров. На борту находились Майкл Рокфеллер, Рене Вассинг, а также местные гиды, которые немедленно поплыли за помощью. Однако спасатели не приплыли. После двухдневного дрейфа лодка подошла к берегу на расстояние 20 км.
Нетерпеливый и бесстрашный Майкл решил доплыть до берега. Он был молод, силен и верил, что достигнет места назначения примерно за 12 часов. На всякий случай он обвязал себя веревкой, к которой были прикреплены две канистры с горючим.
Рано утром он двинулся к земле, маячившей на горизонте. Через несколько десятков минут наследник Рокфеллеров исчез из поля зрения тех, кто оставался на катамаране. Больше Майкла никто не видел.
Рене Вассинг был спасен на следующее утро.
Пропавший миллионер
Сегодня, в эпоху мобильных телефонов, GPS и спутниковой связи, сложно представить такую ситуацию. Однако более полувека назад, несмотря на объявленное вознаграждение в три миллиона долларов и организацию многомесячной дорогостоящей поисковой операции с участием сотен человек, найти след пропавшего молодого антрополога так и не удалось.
Спекуляций было много — никто не хотел верить, что Майкл Рокфеллер просто утонул на мелководье прибрежных вод.
Первые две из официально выдвинутых гипотез относительно смерти Рокфеллера предполагали, что 23-летний мужчина мог утонуть при попытке доплыть до берега или подвергнуться нападению акул.
Поскольку охота на людей и акты каннибализма все еще были обычным явлением в тех районах Асмата, некоторые утверждали, что Майкл, возможно, был убит соплеменниками из деревни в Оцанеп.
Частное расследование
В конце 70-х годов семья Рокфеллеров наняла частного детектива, которому удалось обменять лодочный двигатель на три белых черепа в одном из аулов племени Асмата, славящихся каннибализмом. Местные жители утверждали, что это останки единственных трех белых людей, убитых в этом районе.
Рокфеллеры никогда не подтверждали и не опровергали слухи о том, что один из них пропавший наследник известной фамилии.
Однако в американской программе «Исчезновение», канал «История» предоставил доказательства того, что мать Майкла после возвращения детектива с острова заплатила тому 250 тысяч долларов. Это косвенно доказывает, что ее сын был убит племенем.
Упоминания о смерти Рокфеллера встречаются и в мемуарах Тобиаса Шнеебаума, коллекционера произведений искусства, который в конце 70-х годов провел много месяцев в районах Асмата.
Предположительно, в одной из деревень Шнеебаум встретил воинов, рассказавших о том, что однажды в их меню был белый антрополог. Учитывая традиции, культивируемые Асматом, эта версия представлялась весьма вероятной.
Последние часы Майкла Рокфеллера
В 2014 году репортер National Geographic Карл Хоффман опубликовал книгу под названием «Дикая жатва: рассказ о каннибалах, колониализме и трагических поисках искусства Майкла Рокфеллера». В нем он описал ряд исследований, касающихся загадочного исчезновения Рокфеллера и его предполагаемой кончины.
Сам он неоднократно ездил в Оцанеп, где, выдавая себя за журналиста, документирующего культуру народа Асмат, пытался получить необходимую информацию. Его переводчик услышал, как один из членов племени запретил остальным говорить о погибшем там американском туристе.
По настоянию Хоффмана переводчик позже спросил, о каком человеке идет речь. В ответ они услышали, что это Майкл Рокфеллер. Репортер узнал также, что асматы Оцанепа не хотят об этом говорить, опасаясь репрессий.
Это значит, что молодой, красивый, богатый Майкл Рокфеллер все же достиг берега. Просто ему немного не повезло.
